Trumpin hallinto neuvottelee Spirit Airlinesin pelastamisesta

Trumpin hallinto neuvottelee pitkälle Spirit Airlinesin rahoituspaketista, koska lentoyhtiö on vaarassa joutua selvitystilaan asian tuntevien ihmisten mukaan.

Sopimus voi sisältää 500 miljoonan dollarin rahoituksen hallitukselta, mikä voisi tarjota tavan antaa hallitukselle osakeosuus lentoyhtiöstä, sanoivat ihmiset, jotka pyysivät nimettömyyttä, koska heillä ei ollut valtuuksia keskustella neuvotteluista. Vanhempi rahoitus nostaisi hallituksen lentoyhtiön muiden sidosryhmien edelle, yksi ihmisistä sanoi.

Ikoninen alennusmyyjä Spirit on haastanut jo vuosia kustannusten nousun, kuluttajien maun muuttumisen, moottorin vetäytymisen ja oikeuden estämän suunnitelman hankkia. JetBlue Airways kaksi vuotta sitten. Polttoaineen hintojen nousu Yhdysvaltain ja Israelin Iraniin helmikuussa tekemän iskun jälkeen on lisännyt Spiritin haasteita.

“Spirit Airlines olisi paljon vakaammalla taloudellisella pohjalla, ellei Bidenin hallinto olisi huolimattomasti estänyt lentoyhtiön fuusiota JetBluen kanssa”, Valkoisen talon tiedottaja Kush Desai sanoi lausunnossaan CNBC:lle. “Trumpin hallinto seuraa edelleen Yhdysvaltojen ilmailualan tilannetta ja yleistä terveyttä, johon miljoonat amerikkalaiset luottavat joka päivä välttämättömissä matkoissa ja toimeentulossa.”

Spiritiä uhkasi mahdollisesti välitön selvitystila, asiaan perehtyneet ihmiset kertoivat CNBC:lle viime viikolla puhuessaan nimettömänä keskustellakseen asioista, joita ei ollut vielä julkistettu. Dania Beach, Floridassa sijaitseva lentoyhtiö haki elokuussa toista luvun 11 konkurssia alle vuodessa sen jälkeen, kun se kamppaili kasvattaakseen tulojaan kattaakseen nousevat kustannukset.

Presidentti Donald Trump vihjasi tiistaina mahdollisesta valtionavusta ja kertoi CNBC:n “Squawk Boxille”: “Spirit on pulassa, ja haluaisin jonkun ostavan Spiritin. Se on 14 000 työpaikkaa, ja ehkä liittovaltion hallituksen pitäisi auttaa sitä.”

Wall Street Journal kertoi aiemmin, että neuvottelut olivat edenneet pitkälle.

“Toivomme, että hallitus tunnistaa hätärahastojen tarpeen erityisesti nykyisessä taloudellisessa ympäristössä”, sanoi Spiritin matkustamomiehistöä edustavan Association of Flight Attendants-CWA:n tiedottaja lausunnossaan. “Viimeinen asia, jota taloutemme tarvitsee, on kymmenientuhansien työttömien lisääminen ja viimeinen asia, jota matkustajat tarvitsevat, on vähemmän valinnanvaraa lentoliikenteessä.”

Sopimuksen lopulliset ehdot ja se, mitä lentoyhtiö saa, voivat vielä muuttua.

Spirit kieltäytyi kommentoimasta keskusteluja.

– Toimimme normaalisti; vieraat voivat jatkaa lippujen, luottojen ja kanta-asiakaspisteiden varaamista, matkustamista ja käyttöä normaalisti, lentoyhtiö sanoi lausunnossaan.

Liikenneministeri Sean Duffy vastusti ajatusta hallituksen pelastamisesta Spiritin tiistaina.

“Emme halua tehdä hyvää rahaa huonon perään, ja Spiritille on heitetty paljon rahaa, eivätkä he ole löytäneet tietään kannattavuuteen”, Duffy sanoi haastattelussa Reutersille. “Ja niin me vain estäisimme väistämättömän ja sitten omistaisimme sen?”

“Mitä joku ostaisi?” Duffy kysyi haastattelussa. “Jos kukaan muu ei halua ostaa niitä, miksi me ostaisimme niitä?”

Helmikuussa Spirit sanoi, että se aikoo vetäytyä konkurssista myöhään keväällä tai alkukesästä ja kertoi yhdysvaltalaiselle tuomioistuimelle, että se supistuisi ja keskittäisi koneensa korkean kysynnän reiteille ja matka-aikoihin. Lentäjä- ja lentoemäntäliitot olivat myös tehneet myönnytyksiä, mukaan lukien lomauttaminen viime kuukausina auttaakseen Spiritiä selviytymään.

Lentopetrolin hinnat ovat kuitenkin lähes kaksinkertaistuneet joissakin osissa Yhdysvaltoja sen jälkeen, mikä lisää haasteita Spiritille ja muulle lentoteollisuudelle.

Halpalentoyhtiönä, joka kilpailee myös suurempien lentoyhtiöiden kanssa, joilla on omat yksinkertaiset, perustaloudelliset tarjoukset, Spiritin on vaikeutunut kattamaan kuluja. Spirit oli esitellyt ylimääräisiä jalkatilaa tarjoavia istuimia ja muita premium-vaihtoehtoja yrittääkseen palvella enemmän rahaa kuluttavia asiakkaita.

Senaattori Ted Cruz, R-Texas, joka johtaa senaatin kauppakomiteaa, kirjoitti X:llä keskiviikkona mahdollisesta hallituksen pelastamisesta Spiritin: “Tämä on aivan KAUMAA idea.”

Hän sanoi, että vuoden 2008 finanssikriisin valtionpankin ja autonvalmistajien pelastuspaketit olivat “valtava virhe” ja että “hallitus ei tiedä paskaakaan epäonnistuneen halpalentoyhtiön pyörittämisestä”. Hän sanoi, että entinen Bidenin hallinto “tapoi” Spiritin.

Fitch Ratingsin vanhempi johtaja Joe Rohlena sanoi, että Spiritillä olisi “vaikea tie”, vaikka hallitus pelastaisi.

“Jopa jyrkästi korkeampien polttoainehintojen vastatuulen lisäksi Spiritin tie takaisin kestävään kassatuotantoon riippuu sen kyvystä kasvattaa tuloja aineellisesti, mikä on vaikeaa, kun otetaan huomioon alan kova kilpailu ja lentoyhtiön rajallinen vetovoima moniin matkustajiin”, hän kirjoitti.

United Airlines Toimitusjohtaja Scott Kirby sanoi vastustavansa Spiritin hallituksen pelastamista. Kirby on kritisoinut Spiritin liiketoimintamallia vuosia ja sanoi uskovansa lentoyhtiön lopettavan.

“Hyvin toimivat lentoyhtiöt ovat edelleen vakaasti kannattavia myös tässä ympäristössä”, Kirby sanoi tulospyynnössä keskiviikkona. “Kuten näet Unitedista, en usko, että tämä kriisi on läheskään riittävän suuri aiheuttamaan tarvetta lentoyhtiöiden pelastamiseen.”

Yhdysvaltain lentoyhtiöt hyväksyivät yli 50 miljardia dollaria veronmaksajien apua selviytyäkseen Covid-19-pandemiasta, joka on edelleen sen kaikkien aikojen suurin kriisi, mutta varoja ei luovutettu yhdelle tietylle lentoyhtiölle. Osa tuesta antoi Yhdysvaltain valtion osakeoptioita lentoyhtiöille.

Lentoyhtiöt saivat myös hallituksen tukipaketin 11. syyskuuta 2001 tapahtuneiden terrori-iskujen jälkeen, mutta rahat olivat myös useammalle kuin yhdelle yritykselle. Yhdysvallat pelasi vuosina 2008-2009 myös autoteollisuutta finanssikriisin aikana ja otti osakkeita valmistajista.

Trumpin hallinto on ottanut osakkeita joissakin yrityksissä, joita se piti kansallisen turvallisuuden kannalta kriittisinä, kuten Intel ja USA:n harvinaiset maametallitvaikka Spirit erottuu joukosta, koska se on konkurssissa.

Korjaus: Tämä artikkeli on päivitetty korjaamaan Association of Flight Attendants-CWA:n nimi.