Eurooppa haluaa asemoida itsensä johtajana tekoälyssä ja kilpailla Yhdysvaltojen ja Kiinan kanssa – mutta asiantuntijat kertoivat CNBC:lle, että sen huimat energiahinnat voivat heikentää näitä tavoitteita.
Alue pyrkii etenemään tekoälyhaaroissa lisäämällä laskentakapasiteettia ja rakentamalla teknologian edellyttämää kriittistä infrastruktuuria. Mutta energianhimoiset datakeskukset tarkoittavat, että investoinnit ovat erityisen herkkiä energian kustannuksille, ja Euroopan hinnat nousevat jyrkästi Yhdysvaltojen ja Iranin välisen sodan keskellä.
Palvelinkeskusprojektit siirtyvät todennäköisesti sellaisiin osiin Eurooppaa, joissa sähkökustannukset ovat alhaisemmat, mikä luo voittajia ja häviäjiä kaikkialla mantereella, asiantuntijat sanoivat.
“Energian hintaerot ympäri maailmaa tulevat olemaan todella äärimmäisiä”, Franklin Templetonin globaali sijoitusstrategi Michael Brown kertoi CNBC:lle.
“Jos teet energiaintensiivisiä investointeja, aiot mennä sinne, missä on halvinta energiaa. Jos tekisin seuraavan 7 miljardin dollarin datakeskuksen, se olisi Yhdysvaltoihin tai Kiinaan.”
“Kiinnostus talouden sähköistämiseen on lisääntynyt äskettäisen Iranin kriisin jälkeen”, HEC Parisin apulaisprofessori Olivier Darmouni, joka on erikoistunut energian siirtymiseen, sanoi tiistaina toimittajille pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Hän havaitsi, että datakeskusten nopea kasvu voi nostaa alueellisia sähkökustannuksia 20–40 % kuumilla alueilla, kuten Texasissa ja Virginiassa Yhdysvalloissa tai Sloughissa Isossa-Britanniassa ja Pariisissa Ranskassa.
Tekoäly on “herätyssoitto” ajattelemaan energiajärjestelmää taloudellisen itsemääräämisoikeuden kysymyksenä, hän sanoi. “Edullinen hinta ja inflaatio, kilpailukyky eurooppalaisille yrityksille ja teknologinen johtajuus tekoälyn muodossa – emme voi saada mitään niistä, jos emme korjaa energiajärjestelmää.”
Energiaintensiivisten teollisuudenalojen hinnat Euroopassa olivat viime vuonna keskimäärin noin kaksinkertaiset Yhdysvalloissa ja 50 % korkeammat kuin Kiinassa ja Intiassa Kansainvälisen energiajärjestön mukaan.
Palvelinkeskukset kuluttavat nyt 2 prosenttia maailman sähköstä, kun se vuonna 2024 oli 1,7 prosenttia, kertoo International Data Center Authority (IDCA) keskiviikkona julkaistussa raportissa.
IDCA:n raportissa todettiin, että yhteisöllinen ja poliittinen vastustus tiloja vastaan tyypillisesti voimistuu, kun datakeskusten osuus kansallisesta sähkönkulutuksesta ylittää 5 %, mikä merkitsee keskeistä käännekohtaa.
Raportin mukaan Yhdysvallat on lähes kuuden prosentin kynnyksellä, Iso-Britannia 5,8 prosentilla ja Singapore 19,5 prosentilla.
Chris Seiple, Wood Mackenzien sähkön ja uusiutuvien energialähteiden divisioonan varapuheenjohtaja, kertoi CNBC:lle, että Euroopassa oli kolme syytä, jotka ovat jääneet jäljessä datakeskusten kehittämisessä: “Yksi on energian hinta, kaksi datakeskuksia kehittävien yritysten maantieteellinen sijainti ja kolme nopeus markkinoille – infrastruktuurin rakentamiseen ja yhteyden muodostamiseen kuluva aika.”
Nämä “tekevät Euroopasta hieman haastavamman datakeskusten kehittämisessä”, hän lisäsi.
Euroopalla on suunnitelma lisätä laskentakapasiteettiaan ja datakeskusten rakentamista, mutta blokilla on todellinen haaste päättää, haluaako se todella olla teknologisessa johtoasemassa tekoälyssä, Darmouni sanoi.
“Emme voi tehdä sitä ilman, että meillä on paljon, paljon datakeskuksia. Sen mittakaava, mitä näemme Yhdysvalloissa verrattuna siihen, mitä olemme nähneet Euroopassa, on noin 1-100. Eurooppa on todella, todella jäljessä. Jos haluamme vastata siihen, mitä he tekevät Yhdysvalloissa, se vaatisi vielä enemmän investointeja.”
Häviäjät
“Euroopan keskiosa on jo hävinnyt pelin”, Vladimir Prodanovic, pääohjelmapäällikkö Nvidiasanoi paneelissa konferenssissa Tanskassa huhtikuussa. Hän mainitsi esimerkkinä korkeat sähkökustannukset Saksassa ja Isossa-Britanniassa.
IEA:n mukaan sähkön keskihinta megawattia kohden oli toukokuussa Isossa-Britanniassa 111,65 dollaria, kun se Saksassa oli 88,97 dollaria, Ranskassa 44,19 dollaria ja Yhdysvalloissa 28 dollaria.
Kuten EU, Iso-Britannia aikoo rakentaa datakeskuskapasiteettiaan, mutta viime kuussa OpenAI ilmoitti keskeyttävänsä Stargate-projektinsa maassa osittain energiakustannusten vuoksi. Se mainitsi myös maan sääntely-ympäristön huolenaiheena.
HEC Parisin Darmouni sanoi odottavansa tekoälymallien ottavan lopulta hinnoittelun. Siinä skenaariossa asiakkaiden, jotka käyttävät esimerkiksi Anthropicin Claude AI:ta, olisi maksettava enemmän Isossa-Britanniassa, hän lisäsi.
Monet ovat huolissaan tekoälypalvelujen hintasyrjinnästä, ja ne liittyvät todennäköisesti energiakustannuksiin, koska se on tekoälypalvelujen – sähkön – tarjoamisen rajakustannukset, Darmouni sanoi.
Voittajat
Pohjoismaita ja Ranskaa mainostetaan usein maina, joilla on parhaat mahdollisuudet hyötyä tekoälyinvestoinneista alhaisempien sähköhintojen ja monipuolisen energiavalikoimansa vuoksi.
“Minulle tällä hetkellä ykkönen on Norja, melkein jokainen iso tekoälyyritys on siellä”, Nvidian Prodanovic sanoi ja lisäsi, että yritykset ovat muuttamassa myös Tanskaan ja Ruotsiin.
Microsoft kuuluu Pohjoismaihin voimakkaasti investoivien hyperskaalaajien joukkoon. Teknologiajätti on tehnyt yhteistyötä Nscalen kanssa merkittävästä 6,2 miljardin dollarin sopimuksesta tekoälyinfrastruktuurin rakentamiseksi Norjaan; se suunnittelee 3,2 miljardin dollarin laajennusta Ruotsissa ja aikoo investoida 3 miljardia dollaria datakeskusten kapasiteettiin Tanskassa vuosina 2023–2027.
Oxford Internet Instituten taloussosiologian ja digitaalisen tutkimuksen professori Vili Lehdonvirta mukaan pohjoismaat ovat tottuneet alhaisiin sähköhintoihin. Hän totesi, että tämä on johtanut joidenkin talvipäivien hintoihin Suomessa negatiivisiksi, eli kunnat maksavat kuluttajille sähkön käytöstä.
“Kuluttajat ovat tottuneet tähän… se tarkoittaa, että he voivat lämmittää saunaansa koko päivän. He eivät vain säästä rahaa, he tienaavat rahaa”, hän kertoi CNBC Explainsille.
Darmouni sanoi, että Ranskalla on “valtava etu” alhaisempien sähkönhintojen suhteen, koska se on Euroopan ydinvoiman johtaja.
Mutta hän sanoi, että alhaisemmat sähkön hinnat eivät ole ainoa huomioon otettava tekijä, vaan myös se, millä maalla on kunnianhimoa rakentaa uusia energialähteitä.
“Eurooppa tarvitsee lisää integraatiota, joka ylittää kansalliset siirto-, valo- ja varastointirajat varmistaakseen, että energian hinta voi olla tasainen eri puolilla”, hän sanoi.
Paikoissa, kuten Isossa-Britanniassa, Skandinaviassa, Iberian niemimaalla ja Italiassa, niiden maantiede tekee integraation vaikeaksi, Darmouni sanoi ja lisäsi, että Ranskan ja Saksan kaltaiset maat ovat integroituneempia, koska ne ovat naapureita.
Kysynnän ja tarjonnan epätasapainolla, joka johtaa korkeampiin kehityskustannuksiin, on myös merkitystä. Kiinteistösijoitusyhtiö CBRE:n tutkimuksen mukaan datakeskuskapasiteetin turvaamisen kustannukset Euroopan viidellä suurimmalla markkina-alueella – Frankfurtissa, Lontoossa, Amsterdamissa, Pariisissa ja Dublinissa – nousevat 12 % vuonna 2026.
– CNBC:n Gaelle Legrand auttoi osallistumaan tähän tarinaan.
