Putin suuntaa Pekingiin päiviä Trumpin jälkeen testaamaan Kiinan suuntaa

Venäjän presidentti Vladimir Putin saapuu tiistaina Pekingiin kaksipäiväiseen huippukokoukseen Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa vierailemaan liittolaisensa luona, joka tuskin ehti siivota Yhdysvaltain presidentille Donald Trumpille asettamansa seremonialliset ansat vain muutama päivä aiemmin.

Toukokuun 19.-20. päivänä järjestettävä huippukokous on toinen kerta, kun Kiinan ja Venäjän johtajat tapaavat viimeisen vuoden aikana, kun Peking pyrkii hoitamaan suhteita Washingtoniin ja Moskovaan ja asettamaan itsensä keskeiseksi voimaksi globaalissa diplomatiassa. Venäjän hyökkäys Ukrainaan vuonna 2022 jätti Moskovan tosiasiallisesti eristäytyneeksi ja vahvasti riippuvaiseksi Pekingistä länsimaiden pakotteiden alaisen kaupan suhteen.

“Meillä on erittäin vakavia odotuksia tälle vierailulle”, Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi toimittajille maanantaina kuvaillen esityslistaa kahden maan “etuoikeutetun ja strategisen kumppanuuden edistämiseksi”.

Yhdysvallat on pitkään painostanut Pekingiä vähentämään Moskovan taloudellista tukea, jonka länsimaiden viranomaiset sanovat auttavan ylläpitämään Venäjän sotilaallista kapasiteettia. Nato nimesi Kiinan Ukrainan sodan “ratkaisevaksi mahdollistajaksi” vedoten kiinalaisten yritysten toimittamiin kaksikäyttötavaroihin, joita käytetään venäläisten ammusten täydentämiseen.

Kiinalla on “vahva vipuvaikutus” tähän huippukokoukseen, kun sen tuesta on tullut yhä tärkeämpää Putinille Venäjän lisääntyvien taloudellisten paineiden ja Ukrainan sotilaallisten takaiskujen keskellä, sanoi Andrius Tursa, konsulttiyhtiö Teneon Keski- ja Itä-Euroopan neuvonantaja.

Moskova leikkasi tämän vuoden kasvuennusteensa 0,4 prosenttiin 1,3 prosentista, koska sen talous on joutunut Ukrainan hyökkäyksiin öljyinfrastruktuuriin ja vientiterminaaleihin, jotka tukevat Venäjän sotarahoitusta, ja epävarmuutta Yhdysvaltain pakotteiden luopumisen tulevaisuudesta.

Putin hakee varmuutta siitä, että Kiinan ja Washingtonin välisten suhteiden parantaminen ei muuta “strategista kolmiota”, joka pitää Kiinan ja Venäjän lähempänä kuin kumpikaan on Yhdysvaltoja, sanoi Dennis Wilder, entinen Yhdysvaltain tiedusteluviranomainen ja professori Georgetownin yliopistosta.

Trumpin viimeviikkoinen vierailu sisälsi runsaan valtion juhlan ja tuotti useita suorituksia, mukaan lukien 17 miljardin dollarin vuotuiset maatalousostot vuoteen 2028 asti, 200 lentokoneen Boeing-tilaus ja Kiinan johtajan syyskuun tapaaminen Washingtonissa.

Putinin vierailun sen sijaan odotetaan olevan käytännöllisempi osana maiden välisiä rutiinisuhteita, Tursa sanoi. Mutta Venäjän valtuuskunnan koko ja kokoonpano viittaavat siihen, että Putin toivoo laajentavansa kahdenvälistä yhteistyötä useilla aloilla, hän lisäsi.

Kiinan valtion tiedotusvälineet omaksuivat peräkkäisten vierailujen optiikan kaikesta huolimatta. The Global Times kuvaili sarjaa todisteeksi siitä, että Peking on “nopeasti nousemassa maailmanlaajuisen diplomatian keskipisteeksi”, ja huomautti, että sekä Yhdysvaltojen että Venäjän johtajien vastaanottaminen viikon sisällä oli “erittäin harvinaista kylmän sodan jälkeisellä aikakaudella”.

Washington todennäköisesti seuraa tarkasti, mitä tapahtuu.

“Jos Kiinalta tulee merkittävää apua Venäjälle, Yhdysvallat luultavasti valittaa siitä”, The Asia Groupin toimitusjohtaja Kurt Tong sanoi CNBC:n The China Connection -ohjelmassa maanantaina.

Energian odotetaan hallitsevan asialistaa. Kiinasta on tullut Moskovan suurin öljyn ja kaasun ostaja, joka ostaa Venäjältä jyrkät alennukset, kun Euroopan kysyntä romahti alimmilleen sitten 1970-luvun puolivälin.

Hormuzin salmen sulkeminen nostaa energiaturvallisuuteen liittyviä huolenaiheita kaikkialla Aasiassa, Pekingillä on uusi kannustin sulkea Venäjän toimitukset, kun taas Moskova tarvitsee tuloja taloutensa ylläpitämiseen.

Putin ilmoitti viime viikolla, että Venäjä on lähellä “vakavaa” kaasu- ja öljysopimusta Kiinan kanssa. “Olemme erittäin pitkälle edenneet sopimuksen tekemisestä vakavan, erittäin merkittävän askeleen ottamisesta eteenpäin kaasu- ja öljysektorilla”, Putin sanoi lehdistötilaisuudessa ja lisäsi, että “jos on mahdollista saada ne päätökseen ja viimeistellä (Kiinan-vierailun aikana), olen erittäin tyytyväinen”.

Myös Kiinan investointien Venäjän valtionsektorille odotetaan olevan pöydällä, analyytikot arvioivat. Kahdenvälinen kauppa on noussut ennätystasolle vuodesta 2022 lähtien, ja Kiinan viennissä yli neljännes Venäjän viennistä.