Ford saavuttaa laadun virstanpylvään, tavoitteena on tuoda uudet autot markkinoille virheettömästi

Detroit- Ford Motor Company Myydyimmällä F-sarjan lava-autollaan yritys mainostaa itseään usein Yhdysvaltojen tuotannon, liiketoiminnan ja kuorma-autojen johtajuuden kulmakivenä, mutta se johtaa maata myös alueella, josta se ei ole ylpeä: ajoneuvojen takaisinkutsuissa ja laatukysymyksissä.

Ne ovat vaivanneet Detroit-autovalmistajan tulosta suuren osan viime vuosikymmenen ajan, vähentäneet asiakkaiden luottamusta ja tahraanneet Fordin mainetta. Autovalmistaja on kutsunut tänä vuonna tähän mennessä 53 ajoneuvoa, joissa on mukana yli 12 miljoonaa ajoneuvoa. Vuonna 2025 autojen ja kuorma-autojen takaisinkutsujen määrä oli alan ennätys 153, mukaan lukien 13 miljoonaa autoa ja kuorma-autoa.

Mutta Fordin toimitusjohtaja Jim Farley sanoi eksklusiivisessa haastattelussa CNBC:lle, että ajanjakso on päättymässä, kun autonvalmistaja saavuttaa keskeisen laadun virstanpylvään. Hän sanoi, että Ford on oppinut aiemmista virheistään ja käyttää tätä tietoa yrittääkseen tuoda virheettömästi markkinoille useita uusia tuotteita tulevina vuosina.

“Parhaat päivämme ovat edessämme, kun jatkamme laadunmuutoksen toteuttamista sijoittajillemme, työntekijöillemme ja asiakkaillemme”, Farley sanoi puhelinhaastattelussa. “Tulemme markkinoille kaikki uudet ajoneuvot koko Pohjois-Amerikan mallistossa muutaman vuoden kuluttua, joten meidän on lanseerattava uusi mallisto täydellisesti.”

Sen tekeminen olisi vaikea tehtävä. Uusien ajoneuvojen lanseeraukset, erityisesti ne, joissa on uusia teknologioita, kuten ohjelmistopohjaisia ​​järjestelmiä ja sähköistettyjä voimansiirtoja, ovat monimutkaisia, ja yhdellä ongelmalla voi olla vaikutusta koko tuotevalikoimaan.

Tämän Farley tietää liiankin hyvin. Tällaiset ongelmat maksoivat Fordille miljardeja dollareita hänen lähes kuusi vuotta kestäneen ruorikautensa aikana.

Autovalmistaja lisäsi tällä viikolla takaisinkutsujensa kokonaismäärää 2026:lle 741 195 maastoautoon ja F-150-lava-autoon, joiden ikä vaihtelee vuodesta 2018 vuoteen 2021.

Sijoittajat ovat kiinnittäneet näihin asioihin tiiviisti huomiota ja sanovat, että tarpeettomat takuukustannukset muodostavat riskin yhtiön ohjaukselle ja tuleville liiketoimintasuunnitelmille. Takuukulut ovat kustannuksia, jotka autonvalmistajalle aiheutuu korjauksista, vaihdoista ja muista viallisista osista tai valmistuksesta aiheutuvista kuluista tietyn ajanjakson tai kilometrimäärän kuluessa sen jälkeen, kun asiakas on ostanut uuden ajoneuvon.

Ford sanoi, että se alentaa takuu- ja materiaalikustannuksia 1,5 miljardilla dollarilla vuoteen 2025 mennessä mukauttamalla myyntiä ja tuotevalikoimaa, ja aikoo vähentää takuu- ja materiaalikustannuksia edelleen vuonna 2026. Sitä ennen yhtiön takuukustannukset nousevat korkeimmilleen 4,8 miljardiin dollariin vuonna 2023.

“Vaikka takuukustannukset ovat selvästi hidastaneet tuloja viime vuosina, Ford näyttää olevan “poissa metsästä”, Barclaysin analyytikko Dan Levy sanoi sijoittajamuistiinpanossa 15. toukokuuta viitaten neljään peräkkäiseen vuosineljännekseen vuosittaisen takuun eduista. “Uskomme, että ensimmäisen vuosineljänneksen takuuparannukset ovat rohkaisevia, mutta lisäparannuksia tarvitaan.”

Viime viikolla Ford-brändi nimettiin Yhdysvaltojen parhaaksi massamarkkinoiden brändiksi J.D. Powerin alkuperäisissä laatuluokissa, mikä tunnusti yhtiön vuosien ponnistelut tuoteongelmien ratkaisemiseksi.

Kun uutinen julkaistiin 25. kesäkuuta, Fordin osakekurssi nousi 2 %, ja siitä tuli yhtiön toiseksi paras kaupankäyntipäivä tässä kuussa.

Ensimmäistä kertaa vuoden 2010 jälkeen Ford on johtanut suuria merkkejä vaikutusvaltaisessa tutkimuksessa, jossa arvioidaan uusien ajoneuvojen odotettua laatua omistajien 90 päivän kuluessa omistamisesta ilmoittamien ongelmien perusteella. Ford sijoittui 23. sijalle vuonna 2023, kolmanneksi kaikista merkeistä luksusautovalmistajan Porschen ja Hyundain Genesiksen jälkeen. Se on Toyotan Lexus-brändin edellä neljännellä sijalla.

Ford paransi alkuperäistä laatua lähes kaikissa J.D Powerin mittaamissa ajoneuvoluokissa, mukaan lukien ohjelmistot, viihdejärjestelmä ja voimansiirto.

Farley tunnustetaan, kun hän kaksinkertaistaa ponnistelunsa Fordin johtajuuden uudelleenjärjestelyyn, mukaan lukien bonukset ja kannustimet; keskittyä laatuun; ja parantaa prosessejaan sekä toimittajien ja muiden kumppaneiden prosesseja tunnistaakseen ennakoivammin mahdolliset ongelmat.

“Olen ylpeä siitä, että amerikkalainen autoyhtiö voi voittaa maailman alkuperäisellä laadulla, mutta ilmeisesti kukaan meistä ei ole tyytyväinen”, sanoi Farley, joka työskenteli Toyotalla lähes 19 vuotta ennen Fordia. “Meillä on vielä paljon työtä tehtävänä ollaksemme ensimmäinen premium-brändi kaikessa.”

Farley sanoi, että Fordin on jatkettava työskentelyä vähentääkseen takuukustannuksia ja tulevia takaisinkutsukustannuksia ja parantaakseen yleistä mainettaän laadun, mukaan lukien pitkän aikavälin kestävyyden, suhteen.

J.D. Powerin helmikuussa julkaisemassa Yhdysvalloissa autojen luotettavuustutkimuksessa Ford ja sen luksusbrändi Lincoln sijoittuivat 18. ja 19. sijalle, selvästi alle alan keskiarvon. Tutkimuksessa tarkasteltiin ajoneuvoja pidemmällä aikavälillä.

Farley kieltäytyi ennustamasta, milloin Ford, joka on johtanut takaisinkutsuja Yhdysvalloissa vuodesta 2024, ei enää ole roolissa, koska hän ei voi hallita sitä, mitä tapahtuu vanhemmissa automalleissa ja kilpailijoiden laatuponnisteluissa. Mutta hän sanoi, että se, mitä yritys tekee, “johtaa ehdottomasti nykyisten ja tulevien tuotteiden tulevien takaisinkutsujen merkittävään vähenemiseen.”

“Menestyksen perimmäinen mitta on se, pääsemmekö perille viidessä vai kymmenessä vuodessa tuotelanseerauksilla, erilaisten suhdanteiden kautta”, hän sanoi. “Kaikki haluavat vastauksia nopeasti, mutta kun on kyse laadusta, aika on tärkein menestymisen mittari.”

Palauttaminen on sitä, kun yritys korjaa virheen, jota ei ole havaittu tai tiedossa ajoneuvon kehittämisen tai tuotannon aikana. Nämä ongelmat vaihtelevat arkipäiväisistä ongelmista, kuten suojalasien tunnisteista tai ohjelmistopäivityksistä, vakaviin ongelmiin, jotka voivat olla kohtalokkaita kuluttajille.

Fordin viimeaikaiset laatutyöt ovat keskittyneet ajoneuvokehityksen mahdollisten ongelmien havaitsemiseen mahdollisimman nopeasti, Farley sanoi, mikä tarkoittaa yrityksen prosessien rakenteellista uudelleenjärjestelyä.

Hän on ottanut käyttöön uuden organisaatiorakenteen. Hän on palkannut 350 teknistä asiantuntijaa vuodesta 2023 lähtien, pitänyt säännöllisempiä kokouksia, kannustanut tiiviimpään yhteistyöhön tavarantoimittajien kanssa ja ottamaan käyttöön entistä tiukempaa testausta koko ajoneuvokehityksen ajan.

Ford muutti myös bonusrakennettaan sitoakseen johdon palkat tiiviimmin laadukkaisiin toimenpiteisiin, mukaan lukien uusien huippujohtajien palkat. kiehkura ja Johnson Controls Kuka tuo lisää laadukasta asiantuntemusta.

Fordilla on edelleen ongelmia ratkaistavana matkan varrella. Otettuaan käyttöön uusia tekoälytyökaluja ongelmien havaitsemiseksi, yrityksen oli lopulta tuotava takaisin niin sanottuja vanhempia “harmaaparta”-insinöörejä auttamaan nuorempia työntekijöitä mentoroimaan ja kouluttamaan tekoälymallejaan paremmin.

“Olemme nähneet aiemmin, että Ford järjesti yrityksen uudelleen säästääkseen rahaa, mutta huomasimme, että irtisanoimme kokeneita ihmisiä toimitusketjussa, valmistuksessa ja suunnittelussa”, hän sanoi. “Se täydentää kaikkia näitä tekoälytekniikoita tuomalla nuo ihmiset takaisin.”

Monille yrityksille tekoäly osoittaa yhä useammin, että se voi lisätä tuottavuutta monissa tehtävissä, mutta se voi olla vähemmän tehokasta, jos sitä ei ole koulutettu ja käytetty auttamaan työntekijöitä heidän työssään.

Farley sanoi, että vaikka Fordin laatuponnistelut ovat loputon matka, hän uskoo, että yritys on puolivälissä viimeaikaista käännettä hänen Ford+ -liiketoimintasuunnitelmassaan, joka on vasta alkamassa näyttää Fordin tulevaisuuden vahvuudet.

“40 vuoden jälkeen tiedän, kuinka tärkeitä laatu ja kestävyys ovat ja kuinka vaikeaa on olla paras, ja olemme vasta alkuvaiheessa”, Farley sanoi. “Emme voi menettää tätä vauhtia, siitä on tultava kulttuuri.”