American Airlinesin ja United Airlinesin lentokoneet terminaalissa A Newark Libertyn kansainvälisellä lentoasemalla (EWR) Newarkissa, New Jerseyssä, Yhdysvalloissa, torstaina 12. tammikuuta 2023.
Aristide Economopoulos | Bloomberg | Getty Images
United Airlines Toimitusjohtaja Scott Kirby kertoi ajatuksen mahdollisesta sidomisesta kilpailijan kanssa American Airlines Trumpin hallinnolle aiemmin tänä vuonna, ehdotus, jonka mukaan syntyisi maailman suurin lentoyhtiö.
Vaikka Trumpin hallinto on näyttänyt olevan avoimempi megasopimuksille kuin edeltäjänsä, tällainen fuusio joutuisi neljän suurimman lentoyhtiön (nämä kaksi lentoyhtiötä sekä Delta Air Lines ja Southwest Airlines) hallitsevat jo noin 80 prosenttia kotimaisesta kapasiteetista. Jos ne yhdistetään, amerikkalaisilla ja Unitedilla olisi noin 40 prosentin kotimainen osuus lentoyhtiön OAG:n mukaan.
“Tämä olisi kaikkien aikojen suurin. En näe edes pienintäkään mahdollisuutta, että tuomioistuin sallisi sen”, sanoi Cornellin yliopiston oikeustieteen professori George Hay.
American ja United kieltäytyivät kommentoimasta Bloombergin maanantaina raportoimaa fuusiokeskustelua. Valkoinen talo ei heti kommentoinut raportoitua keskustelua.
Yhdysvaltain osakkeet nousivat 9 % tiistaiaamuna. Seaport Research Partners -lentoyhtiön analyytikko Daniel McKenzie sanoi, että hän piti siirtoa “lyhyen kattavuuden vuoksi pikemminkin kuin markkinoiden antaneen fuusioidealle legitiimiyden”.
Hän lisäsi, että sopimus “olisi kuollut saapuessaan, vaikka sitä tarkistetaan kohteliaasti, kunnes julkinen vastareaktio muuttuu liian kuurottavaksi”.
Jos oikeusministeriö “ei vastusta sitä, niin mitä he vastustaisivat? On erittäin vaikea kuvitella, että näin suuruus ja keskittyminen tapahtuisi”, sanoi Samuel Engel, konsulttiyritys ICF:n varatoimitusjohtaja.
Hän sanoi, että yhdistäminen antaa liikenteenharjoittajille mahdollisuuden hallita paremmin kapasiteettia, mikä puolestaan voi nostaa hintoja, mikä on avaintekijä yleisesti kilpailunrajoitustutkimuksissa.
American-United-fuusio vaatisi todennäköisesti merkittäviä myyntejä reiteillä, joilla kahden lentoyhtiön yhdistäminen tarkoittaisi, että vain yksi tai kaksi lentoyhtiötä palvelee tällä reitillä, sanoi TD Cowen -lentoyhtiön analyytikko Tom Fitzgerald, joka sanoi, että 289 reittiä täyttää kriteerit nyt.
Trumpin hallinto on kuitenkin osoittanut lämpöä alan sulautumisia kohtaan.
“Onko ilmailualalla tilaa joillekin sulautumisille? Kyllä, luulen, että on”, liikenneministeri Sean Duffy sanoi CNBC:n Phil LeBeaulle viime viikolla alan konsolidoinnista. Duffy sanoi, että presidentti Donald Trump “rakastaa nähdä suuria sopimuksia tapahtuvan” ja lisäsi, että hänen “täytyisi tarkistaa” sitoumus.
Delta ja United muodostavat jo suurimman osan Yhdysvaltain teollisuuden voitosta.
American oli jäänyt jälkeen molemmista lentoyhtiöistä, koska sillä oli vaikeuksia saada hyötyä enemmän kuluttavista asiakkaista, jotka ovat kasvattaneet suurten lentoyhtiöiden tuloja viime vuosina. Kirby, jonka amerikkalainen erotti vuonna 2016, on mennyt vastakkain entisen työnantajansa kanssa muun muassa tärkeillä markkinoilla, kuten Chicagossa.
Bidenin hallinto haastoi kaksi suurta lentoyhtiötä ja voitti. Liittovaltion tuomari kaatoi amerikkalaisen kumppanuuden JetBlue Airways Koillisessa vuonna 2023 ja vuoden 2024 alussa tuomioistuin hylkäsi JetBluen suunnitteleman Spirit Airlinesin oston, joka on nyt toisessa konkurssissaan.
JetBlue ja United muodostivat kumppanuuden, jonka avulla asiakkaat voivat tehdä varauksia toistensa lentoyhtiöiltä, mutta epäonnistuneen amerikkalaisen sopimuksen aikataulujen koordinointi ei onnistu. Kirby on ilmaissut epäröivänsä sopimuksen jatkamisesta.
“Pidän kumppanuudesta JetBluen kanssa”, Kirby sanoi Bostonissa viime kuussa. “Pidän suuresti heidän tiimistään. Heillä on oikea DNA ja kulttuuri, mutta… teemme hienoa työtä kasvaessamme. Minusta tuntuu todella hyvältä erillisestämme.
“fuusiot ovat suuria, vaikeita ja monimutkaisia”, hän lisäsi.
