Mercedes-Benz voitaisiin sulkea Yhdysvaltojen markkinoilta kongressin lakiesityksen nojalla

Mercedes-Benz Yhtiö saattaa joutua sulkeutumaan Yhdysvaltojen automarkkinoilta – estetty valmistamasta tai myymästä uusia ajoneuvoja maassa – kongressin hyväksymän lainsäädännön vuoksi.

Uusi molemminpuolinen lainsäädäntö, jonka tarkoituksena on rajoittaa Kiinan osallistumista Yhdysvaltain automarkkinoille, saattaa tunkeutua Mercedes-Benziin, ellei lakia muuteta tai saksalaisen autonvalmistajan suurin osakkeenomistaja myy osuuttaan.

Laki, jota kutsutaan vuoden 2026 moottoriajoneuvojen modernisointilakiksi, kieltäisi autonvalmistajia, “joissa ulkomaisella vastustavalla hallituksella (kuten Kiinalla) on suora tai välillinen omistusosuus” tuomasta, myymästä tai valmistamasta Yhdysvalloissa myytäviä ajoneuvoja.

Mercedes-Benzin suurin yksittäinen osakkeenomistaja on kiinalainen valtion omistama autovalmistaja BAIC Group (entinen Beijing Automotive Industry Corporation), joka omistaa 9,98 % osakkeista. Lakiesityksen mahdollisista vaikutuksista autonvalmistajiin ei ole aiemmin kerrottu.

Useat lakiesitykseen perehtyneet ihmiset puhuivat CNBC:lle lakiesityksen harmaista kohdista, jotka tulkinnasta riippuen voivat estää Mercedes-Benziä toimimasta Yhdysvalloissa.

Kaksi nimettömänä puhunutta lähdettä sanoi uskovansa, että lakiesitys nykyisessä muodossaan kieltäisi yrityksen, koska he pelkäsivät seurauksia tai heillä ei ollut lupaa puhua julkisesti.

“Sanonta on yksiselitteinen”, sanoi entinen autopolitiikan neuvonantaja ja lobbaaja, jota on kuultu lakiehdotuksesta.

Energia- ja kauppavaliokunnan lehdistösihteeri Daniel Kelly vahvisti lain yksityiskohdat. Hän kieltäytyi kommentoimasta suoraan mahdollisia vaikutuksia yksittäisiin yrityksiin, mukaan lukien Mercedes-Benz.

Mercedes-Benzin tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta lainsäädäntöä, mutta kertoi perjantaina CNBC:lle, että autovalmistajalla on kaksi suurta kokoonpanotehdasta Yhdysvalloissa ja se työllistää yli 10 000 ihmistä.

Lakiesitys tulee, kun molempien osapuolten lainsäätäjät pyrkivät estämään kiinalaisia ​​autonvalmistajia saamasta jalansijaa Yhdysvaltain markkinoilla, vaikka Kiinan omistus on tunkeutunut osiin maailmanlaajuista autoteollisuutta.

Eduskunnan energia- ja kauppakomitean puheenjohtaja Brett Guthrie, R-Ky., sponsoroima lakiesitys on tällä hetkellä vain edustajainhuoneen aloite ilman senaatin tukea. Se sisältää poikkeuksia Kiinan tukemille yrityksille, mutta ei, jos ne ovat suoraan tai välillisesti Kiinan hallituksen omistuksessa.

Autonvalmistajat, jotka ovat valmistaneet henkilöautoja Yhdysvalloissa vähintään viisi vuotta ennen 1. tammikuuta 2026, voivat saada poikkeuksia. Lakiehdotuksen mukaan vapautus ei kuitenkaan koske yrityksiä, jotka “omistavat suoraa tai välillistä pääomaosuutta vihamielisessä ulkomaisessa hallituksessa”.

Kiina on listattu ulkomaisena vihollisena Venäjän ja Pohjois-Korean ohella.

Lakiehdotuksen tarkoituksena on kieltää tällaisia ​​omistusosuuksia omistavia yrityksiä valmistamasta, myymästä tai tuomasta ajoneuvoja Yhdysvaltoihin viiden vuoden ajan lain voimaantulosta.

On epäselvää, mistä omistuskieli sai alkunsa tai joutuiko Mercedes-Benz vahingossa kohteena, mutta Kiinan omistus on ollut suuri huolenaihe yhdysvaltalaisille poliitikoille. Viime vuonna Trumpin hallinto allekirjoitti sopimuksen sosiaalisen median TikTok-alustan pitämisestä toiminnassa Yhdysvalloissa luomalla uuden kokonaisuuden, jossa kiinalainen ByteDance säilyttää lähes 20 % omistusosuuden uudesta kokonaisuudesta.

Vaikka BAIC on Kiinan hallituksen omistama yritys, lakiehdotus rajoittaa myös ulkomaisten kilpailijoiden “hallinnassa” olevien yritysten osuuden 15 prosenttiin “yksityisen tai ulkomaalaisten yhdistelmän” omistamista osakkeista.

Mercedes-Benzin toiseksi suurin yksittäinen osakkeenomistaja on kiinalainen miljardööri Li Shufu, kiinalaisen Geely Automobile Co:n perustaja ja puheenjohtaja Tenaciou3 Prospect Investment -yhtiönsä kautta. Osuus vastaa 9,69 % Mercedes-Benzin osakkeista.

Shufun ja BAIC:n fuusio omistaa 19,67 % Mercedes-Benz Group AG:sta, joka on autonvalmistajan emoyhtiö, sen tuotemerkit ja rahoituspalvelut.

Stephen Ezell, Washingtonissa sijaitsevan Information Technology and Innovation Foundationin globaalista innovaatiopolitiikasta vastaava varapuheenjohtaja, sanoi, että Mercedes-Benz muodostaa vähemmän kansallisen turvallisuuden riskin kuin Kiinan hallinnassa olevat autonvalmistajat. Säätiö on Washington D.C.:ssä teollisuuden kilpailukykyyn keskittynyt ajatushautomo, joka on tehnyt tutkimusta kiinalaisista autonvalmistajista.

“Jos Mercedes sisällytetään laskuun, uskon, että se on tahaton seuraus, joka voi johtaa työpaikkojen ja voittojen menettämiseen”, Ezell sanoi.

Toinen hiljattain julkaistu lainsäädäntö sisältää vastaavan 15 prosentin omistussäännöksen. Lakiesityksen, Connected Vehicle Safety Act of 2026, esittelivät senaatissa senaattori Bernie Moreno, R-Ohio, ja Elissa Slotkin, D-Mich., ja edustajainhuoneessa edustaja John Moolenaar, R-Mich., ja Debbie Dingell, D-Mich. Mutta lain mukaisista poikkeuksista ei ole vielä päätetty.

Jollei poikkeuksista muuta johdu, 15 prosentin omistusmääräys voi koskea myös muita kiinalaisomistuksessa olevia autonvalmistajia, kuten Volvoa, sekä pienempiä valmistajia, kuten Faraday Future, Lotus ja Karma Automotive.

Mercedes-Benzin suurin tehdas Yhdysvalloissa on Tuscaloosassa, Alabamassa. Jättiläinen tehdas on valmistanut yli 5 miljoonaa ajoneuvoa sen avaamisesta vuonna 1997, yhtiö kertoi perjantaina. Autovalmistaja aloitti tuotannon myös Etelä-Carolinan tehtaalla vuonna 2006 ja on valmistanut yli 450 000 pakettiautoa.

Saksalaisen autonvalmistajan lobbaustyöt ovat viime vuosina olleet julkisten tietojen mukaan vähäisiä ja molemminpuolisia, vaikka se lobbaa myös ainakin kahden autonvalmistajan ammattijärjestön kautta, joihin se kuuluu.

John Bozzella, Alliance for Automotive Innovationin toimitusjohtaja, sanoi kirjeessä viime viikolla Guthrielle ja demokraattiselle edustajalle Frank Pallonelle, Energy and Commercen jäsenelle, että lakiehdotus “etenee merkittävästi useissa politiikan painopisteissä, jotka Yhdysvaltain autoteollisuus jakaa komitean jäsenten kanssa.”

Kiinan strategia “dominoida globaalia autovalmistusta” “on selvä ja olemassa oleva uhka Yhdysvaltain taloudelle ja kansalliselle turvallisuudelle”, Bozzella kirjoitti.

Hän sanoi, että ryhmä, joka edustaa lähes kaikkia suuria yhdysvaltalaisia ​​autonvalmistajia, jatkaa työskentelyä lainsäätäjien kanssa saadakseen politiikan oikeaan ja lisäsi, että “yksityisillä on merkitystä”.

Lobbausryhmä kieltäytyi kommentoimasta lakiesityksen mahdollisia vaikutuksia tiettyihin autonvalmistajiin.

Autos Drive America, toinen ulkomaisten autonvalmistajien, mukaan lukien Mercedes-Benz, lobbausryhmä, kieltäytyi myöskään kommentoimasta mahdollisia vaikutuksia ja viittaa aiempaan Connected Vehicle Security Act -lakiin liittyvään lausuntoon, jonka mukaan se tukee “tämän lainsäädännön yleisiä tavoitteita” samalla kun varmistetaan, että se “ei johda tahattomiin seurauksiin, jotka voisivat luoda haasteita Yhdysvaltain teollisuudelle”.

Aiemmin säädetyn uuden lainsäädännön lisäksi rajoituksia asetetaan verkkoon liitetyille autoille, jotka tuovat ja myyvät ohjelmistoja esimerkiksi Kiinasta mallivuodesta 2027 alkaen ja näiden maiden laitteistoille mallivuodesta 2030 alkaen.

Yhdistetyt ajoneuvot voivat käyttää Internetiä ja muodostaa langattoman yhteyden muihin autoihin tai kuorma-autoihin, ja kannattajat sanovat, että tekniikat voivat parantaa liikenneturvallisuutta.

Geely Holdingin omistama Volvo kertoi tiistaina, että se on saanut Yhdysvaltain hallitukselta erityisluvan ohittaa liittovaltion kiellon Kiinaan liittyville autojen ohjelmistoille ja laitteistoille.

Volvo vahvisti erityisvaltuutuksensa, mutta ei vastannut välittömästi kysymyksiin muista laskuista ja niiden mahdollisista vaikutuksista yhtiöön.

Volvo Cars myi viime vuonna 121 600 autoa Yhdysvalloissa. Mercedes-Benz myi maassa samana aikana 303 200 henkilöautoa ja 12 400 kuorma-autoa.