Korkeat kaasun hinnat, lentolippujen testirajat kesälomakuluille

Polttoainehintojen nousu testaa sitä, kuinka kovasti kuluttajat haluavat matkustaa tänä kesänä, lentämällä tai ajamalla.

Lentoliput eivät ole olleet näin korkeat sitten toukokuun 2022, jolloin lentoyhtiöt kompastelivat pandemiasta lentokoneiden ja työntekijöiden puutteen vuoksi kohtaamaan kuluttajia, jotka olivat valmiita “kostomatkoille”. Bensiini on yli 4 dollaria gallonasta ja voi nousta korkeammalle, AAA varoitti tällä viikolla.

Lentopetrolin hinnat kaksinkertaistuivat tänä vuonna alle kolmessa kuukaudessa sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel hyökkäsivät Iraniin, mikä aloitti konfliktin, joka on sulkenut keskeisen laivauskanavan.

Kotimaan edestakaiset lennot olivat huhtikuussa keskimäärin 623 dollaria, korkein lähes neljään vuoteen, kertoo matkatoimistojen lippujen myyntiä seuranneen Airlines Reporting Corporation. Lentopetroli on lentoyhtiöiden toiseksi suurin kustannus työn jälkeen, ja lentoyhtiöt sanovat siirtävänsä nämä kustannukset yhä enemmän asiakkaille.

Myös lentoyhtiöt leikkaavat erikseen kasvusuunnitelmiaan kohonneiden polttoainekustannusten vuoksi. Vaikka reittiä ei leikata, vähemmän lentoja tietyillä reiteillä tarkoittaa, että asiakkailla on vähemmän valittavia paikkoja, ja jos kysyntä on vahvaa, se voi nostaa hintoja entisestään.

Spirit Airlines, Yhdysvaltain tunnetuin halpalentoyhtiö, sulki toimintansa aiemmin tässä kuussa ja syytti osittain lentopetrolin hintoja epäonnistumisesta selviytyä lähes peräkkäisistä konkursseista. Kyseessä oli suurin Yhdysvaltain lentoyhtiön romahdus vuosikymmeniin. Muut lentoyhtiöt ryntäsivät nappaamaan nämä asiakkaat jälkimainingeissa, mutta lentoyhtiön lopettaminen poistaa tärkeimmän halpalentojen toimittajan.

Polttoainepiikit ovat luoneet pohjan korkeammalle hintoja ja kalliimpia huoltoasemavierailuja tänä kesänä. Matkailusesongin alkaessa Memorial Day -viikonloppu on esimakua siitä, kuinka paljon matkustajat haluavat lentää, vaikka kaikki elintarvikkeista vaatteisiin on kallistunut tänä vuonna.

Liikenneturvallisuushallinto sanoi, että se aikoo seuloa 18,3 miljoonaa ihmistä torstain ja ensi keskiviikon välisenä aikana, kun se näki 18,5 miljoonaa ihmistä samana ajanjaksona viime vuonna.

Myöskään maantiematkat eivät ole halpa. AAA tällä viikolla ennusti, että 39,1 miljoonaa ihmistä ajaa vähintään 50 mailia torstaista maanantaihin, mikä on vain 0,1 % enemmän kuin edellisenä Memorial Day -viikonloppuna. Se oli pienin kasvu kymmeneen vuoteen, AAA kertoi CNBC:lle.

Bensiinin hintasivusto GasBuddy ennusti tällä viikolla, että hinnat kaikkialla Yhdysvalloissa ovat muistopäivänä keskimäärin 4,48 dollaria, viime vuoden 3,14 dollarista, ja että hinnat voivat keskimäärin 4,80 dollaria työpäivän aikana “jos Hormuzin salmi pysyy suljettuna merkittävän osan kesästä”.

Vapaa-ajan matkustusaikeet Yhdysvalloissa olivat maaliskuussa hieman alhaisemmat – 82,8 % verrattuna 83,1 %:iin vuotta aiemmin, vaikka ne ovat edelleen suhteellisen korkeat, UBS sanoi maanantaina.

“Uskomme, että matkustusaikeiden hidastuminen tänä vuonna johtui todennäköisesti korkeammasta lentopolttoaineen määrästä ja muista geopoliittisista huolenaiheista”, UBS-lentoyhtiön analyytikko Atul Maheswari kirjoitti. Hän lisäsi, että aikomus matkustaa on lähellä korkeimpia pisteitä viimeisen yhdeksän vuoden aikana.

Toistaiseksi lentoyhtiöiden johtajat sanoivat, että asiakkaat tekevät edelleen varauksia, ja johtajat ovat optimistisia kesän matkailukauden suhteen. He ovat myös sanoneet odottavansa vauhtia FIFA World Cupilta, joka järjestetään kesä- ja heinäkuussa Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa, ja suurilta konserteilta, kuten Harry Stylesin residenssit Amsterdamissa ja Lontoossa tänä kesänä.

United Airlines sanoi, että se odottaa kuljettavansa 53 miljoonaa matkustajaa kesä-elokuussa, mikä on 3 miljoonaa enemmän kuin viime vuonna. American Airlines on ennustanut 75 miljoonaa asiakasta 21. toukokuuta ja 8. syyskuuta välisenä aikana, Vapunpäivän jälkeen, mikä ylittää edellisen ennätyksensä vuonna 2019.

Lentoyhtiöt ovat karsineet aikataulujaan ja karsineet kannattamattomia tai vähemmän kannattavia reittejä, mutta ovat halunneet täyttää aukot Spiritin romahduksen jälkeen.

Matkailijat voivat silti löytää tarjouksia, jos he ovat joustavia, sanoi Kyle Potter, joka ylläpitää Thrifty Traveler -verkkosivustoa. Hän suositteli työkalujen, kuten “Explorer”-työkalun, käyttöä Google Lennot, joiden avulla käyttäjät voivat etsiä kohteita matkan pituuden ja kuukauden mukaan karttanäkymässä.

Hän ehdotti myös lentolehtisiä harkitsemaan matkustamista tiistaina tai keskiviikkona, jolloin hinnat ja liikenne ovat usein alhaisemmat.

“Se voi monissa tapauksissa säästää satoja dollareita lippua kohden ja kertoa sen nelihenkisellä perheellä”, hän sanoi.

Hänellä oli yksinkertainen viesti matkustajille, jotka istuvat kanta-asiakaskilometreillä.

“Nyt on aika käyttää maileja tai luottokorttipisteitä tai molempia”, hän sanoi ja varoitti, että mailit voivat päätyä devalvoitumaan. “Mitä sinä odotat? Luulen, että monet ihmiset keräävät mailejaan, koska he haluavat matkustaa Eurooppaan vuonna 2027.”

– CNBC:n Contessa Brewer osallistunut tähän raporttiin.