Ennätyslämpö, ​​väkijoukot ajavat kansainvälisen matkailun buumia kauden ulkopuolella

Kuumuudesta, väkijoukosta ja korkeista hinnoista kyllästyneenä yhä useammat yhdysvaltalaiset matkailijat löytävät kansainvälisen matkailun offseason – ja lentoyhtiöt ja hotellit taistelevat yllättävyydestä.

Lennot kerran kausiluontoisiin eurooppalaisiin lomakohteisiin alkavat nyt, kun Yhdysvalloissa on vielä lunta maassa, ja päättyvät, kun lehdet putoavat puista, jos ne loppuvat ollenkaan, sen sijaan, että noudatettaisiin perinteisiä myöhäiskeväästä myöhään kesän matkakausia.

Esimerkiksi, American Airlines‘ lento New Yorkista Edinburghiin Skotlantiin alkoi maaliskuussa. United Airlines‘ suora reitti Palermoon, Sisiliaan Newarkista, New Jerseystä, päättyy joulukuussa ja Delta Air LinesPalvelu Roomaan Minneapolisista Minnesotan osavaltiosta alkaa tammikuussa, kuukausia myöhemmin kuin aiempina vuosina.

Kansainvälisen lentoliikenneliiton mukaan tämän vuoden lentopolttoaineen nousun odotetaan vievän 100 miljardia dollaria lentoyhtiöiden tuotoista tänä vuonna, joten alan on erittäin tärkeää maksimoida matkatrendit, jotka houkuttelevat paljon kuluttavia asiakkaita.

Sijoittajat ovat innostuneita siitä, että lentoyhtiöt voivat ottaa polttoaineiskun aikaisemmasta tänä vuonna leikattuaan kannattamattomia tai vähemmän kannattavia lentoja, ja lentoyhtiöiden johtajat ovat sanoneet, että vahva kysyntä on auttanut heitä maksamaan osan – mutta ei kaikkia – kuluista.

Kahden kannattavimman yhdysvaltalaisen lentoyhtiön Deltan ja Unitedin osakkeet saavuttivat ennätysten viime viikkoina, ja Americanin osakkeet nousivat 18 kuukauden huipulle. Lentoyhtiöt alkavat raportoida toisen vuosineljänneksen tuloksia ja toimittaa kolmannen vuosineljänneksen päivityksiä tässä kuussa, ja Delta aloittaa kauden perjantaina.

Alan johtajat kertoivat CNBC:lle, että kansainväliset lomakaudet olivat aiemmin määriteltyjä. Uudet trendit pakottavat heidät repimään vuosikymmeniä vanhoja pelikirjoja.

“Aiemmin se oli niin paljon muhkeampaa. Ennen oli enemmän: hyvä kausi, huono kausi”, Deltan presidentti Peter Carter sanoi haastattelussa. “Euroopassa on niin monia paikkoja, joissa voit käydä ympäri vuoden ja saada silti uskomattomia kokemuksia, ja siksi näemme Euroopassa niin hyvää kysyntää.”

Tämä kysyntä määrittelee uudelleen, kun lentoyhtiöiden rahankeräyskuukaudet ovat.

“Olemme nähneet tämän massiivisen, mitä sanoisin, vuodenaikojen hiipimisen – olkapääkausi sulautuu täyteen kauteen”, Patrick Quayle. United Airlines‘ varatoimitusjohtaja, joka suunnittelee operaattorin verkon, sanoi haastattelussa viime kuussa.

Olkapääsesonki tarkoittaa ajanjaksoa kohteen huippumatkailukauden ja sen sesongin välillä.

Lentoyhtiöt yrittävät pidentää kautta mahdollisimman paljon kasvattaakseen voittoja.

Kansainvälisillä lennoilla Eurooppaan on yleensä enemmän korkealuokkaisia ​​istuimia, kuten makuualustaa, kuin kotimaan matkustamiseen käytettävissä pienissä suihkukoneissa – ja lentoyhtiöt aikovat laajentaa näitä vaihtoehtoja edelleen. Business-luokan hinnat joillakin näistä reiteistä voivat maksaa 10 000 dollaria edestakaisesta matkasta alle puolet kotimaan reitin hinnasta.

Kokonaisuudessaan lentojen hinnat ovat nousseet tänä vuonna viime vuodesta, kun lentoyhtiöt yrittävät siirtää mahdollisimman suuren osan nousevista kustannuksistaan ​​asiakkaiden maksettavaksi, mutta hintojen laskusta on merkkejä, varsinkin kun ala valmistautuu heinäkuun kesämatkailuhuippuun.

Esimerkiksi Yhdysvaltojen ja Kreikan Ateenan väliset lennot maksoivat 22. kesäkuuta edestakaisin 988 dollarilla, kun se viime vuonna oli 810 dollaria, mutta vähemmän kuin kaksi kuukautta aiemmin, lentojenseurantasivuston Kayak mukaan.

Kasvava olkapääsesonki ja ruuhka-ajan ulkopuolella matkustaminen pakottaa Deltan harkitsemaan uudelleen huolto- ja miehistöaikataulujaan, sanoi Jeff Arinder, Deltan kansainvälisen verkkosuunnittelun varatoimitusjohtaja.

“Emme koskaan antaisi lentokoneita huoltokorjaajille, jos voisimme välttää sen, kesällä… koska silloin teimme kaikki rahat”, hän kertoi CNBC:lle. “Teemme nyt enemmän huoltoa kesällä, koska haluamme säästää nuo koneet syksyä varten.”

Hän sanoi, että Delta yrittää “todella tasoittaa kausiluonteisuuttamme niin paljon kuin mahdollista”.

Viimeisin haaste tavalliselle kesän Euroopan matkailulle oli viimeisin, tappava helleaalto.

Kesäkuun lopulla paikalliset ja turistit kohtasivat vaarallisia ennätyslämpötiloja kaikkialla Euroopassa, jossa ilmastointi ei ole yleistä. Sumuasemia perustettiin Puolan Varsovasta Roomaan. Pariisin LGBTQ+ Pride -marssi siirrettiin myöhempään ajankohtaan, ja julkinen alkoholinkäyttö kiellettiin hetkeksi kaupungissa.

Monien Euroopan kaupunkien, kuten Espanjan Barcelonan ja Italian Venetsian, asukkaat ovat myös ilmaisseet huolensa ylikansoituksesta kesän ruuhkakuukausina ja sen jälkeen. Euroopan maat ovat tuoneet ennätysmäärän vierailijoita.

Mutta se ei ole vain vastenmielisyys kuumuutta ja väkijoukkoja kohtaan, mikä johtaa muuttuviin matkustustottumuksiin.

Nuoremmille sukupolville joustavammat työkäytännöt auttavat joitakin kuluttajia, jopa lapsia, matkustamaan myöhään kevään ja kesän ulkopuolella. Suuret ikäluokat puolestaan ​​ovat aseistautuneet kasoilla käteistä ja runsaasti aikaa, mikä antaa heille enemmän joustavuutta matkustamiseen.

“Deltan kohdedemografia on yleensä hieman vanhempi ja hieman varakkaampi”, Arinder sanoi.

United työntää offseason trendin rajoja.

Se on jatkanut suoraa lentoaan Newarkista, New Jerseystä Palermoon, Sisiliaan joulukuun 16. päivään sen sijaan, että se lopettaisi sen syyskuussa Boeing 767 -koneilla.

Sisiliaa on pitkään markkinoitu kesäkohteena.

Päivän korkeimmat lämpötilat voivat nousta rannikolla säännöllisesti 90 Fahrenheit-asteeseen ja heinäkuussa sataa vähän, jos ollenkaan. Joulukuussa korkeimmat lämpötilat kuitenkin yltävät toisinaan 60 asteeseen Italian saarella ja sade on todennäköisempää.

Kun hotellihinnat laskevat ja väkijoukkoja tärkeimmissä nähtävyyksissä vähenee talvella, United lyö vetoa, että matkustajat täyttävät kolme kertaa viikossa tarjottavan palvelun myös ilman ihanteellista kesäsää.

“En usko, että se on niin kokeellista. Mielestäni se on todella turvallinen veto”, Unitedin Quayle sanoi.

Monet rannikkohotellit sulkeutuvat myös talvikuukausina. Four Seasonsin San Domenico Palace Sisilian Taorminassa, jossa kuvattiin HBO:n “White Lotus” -elokuvan toinen tuotantokausi, sulkeutuu esimerkiksi marraskuun puolivälistä alkukevääseen.

Johtaja Imelda Shllaku kuitenkin kertoi CNBC:lle, että hotellissa on viimeisen neljän vuoden aikana ollut “huomattava lisäys yhdysvaltalaisvieraiden varauksissa” maalis-, huhti-, loka- ja marraskuussa.

“Varakkaat matkailijat etsivät yhä enemmän kokemuksia aidosta kulttuurivaluutasta, ja Sisilian olkapääsesonki sopii paremmin niiden toimittamiseen”, hän sanoi sähköpostissa ja osoitti kulissien takana tehtyjä retkiä Noton kaakkois-Sisiliassa ja yömatkoja Etna-vuorelle. Hotelli avataan uudelleen 1. maaliskuuta, tiedottaja sanoi.

Delta suunnittelee laajentavansa lentojaan New Yorkin John F. Kennedyn kansainväliseltä lentokentältä Cataniaan Sisilian itärannikolle tammikuun 3. päivään verrattuna viime vuoden lokakuun 24. päivään. Ja se suunnittelee jatkavansa reittiä 8. maaliskuuta 2027. Tänä vuonna se aloitti reitin 1. toukokuuta ja 21. toukokuuta 2025.

United ja Delta eivät ole yksin, sillä lentoyhtiöt eri puolilla maailmaa sijoittelevat joitakin suurimmista lentokoneistaan ​​jatkaakseen palvelujaan Euroopassa koko vuoden tai pitkälle sesonkiin asti.

“Kun lentoyhtiöt aikovat ostaa lentokoneita, heidän on pohdittava “Kuinka aiomme käyttää tätä lentokonetta ympäri vuoden, koska se on kallis koneisto”, sanoi Brett Snyder, Cranky Flier -blogin ja Cranky Concierge -matkatoimiston perustaja. “He tietävät kesällä, että heillä ei ole ongelmia lähettää näitä laajarunkoja Eurooppaan. Nyt he voivat venyttää sitä pidemmälle olkapääkauteen.”

Seattlessa Alaska Airlinesjoka äskettäin debytoi ensimmäisen palvelun Atlantin yli tänä vuonna Lontooseen, Roomaan ja Reykjavíkiin Islantiin, pitää tämän mielessä. Presidentti ja talousjohtaja Shane Tackett kertoi CNBC:lle, että matkustajat ovat tulossa joustavammiksi.

“Monet ihmiset haluavat mennä katsomaan samoja kohteita… [and that] tekee siitä hyvin loogista, että nuo vuodenajat alkaisivat levitä”, hän sanoi. “Ehkä aikuisena vanhempani eivät olisi edes ajatelleet ottaa minua pois koulusta syyskuussa, ja luulen, että ehkä vanhemmat ovat vähän enemmän kuin “Joo, mennään jonnekin hauskaan paikkaan, niin pääset kouluun, kun tulet takaisin.””

American Airlinespuolestaan ​​venyttää joitakin Yhdysvaltojen transatlanttisen matkan vuodenaikoja.

Lokakuu “ei ole Euroopassa yhtä vahva kuin kesäkuu tai heinäkuu, mutta siitä on tulossa huippukuukausi meille”, sanoi Brian Znotins, operaattorin verkkosuunnittelusta vastaava varatoimitusjohtaja.

Mutta amerikkalainen ei halua työntää lentokoneita liian kauas niiden todistetuista ennätyksistä hiihtää ja aurinkoa etsivien lomailijoiden suhteen talvella, hän sanoi.

“En aio vähätellä sanoja: tammi ja helmikuu ovat edelleen erittäin huonoja kuukausia. Inhoan, jos joku tulisi pois ja sanoisi, että ne ovat hyviä kuukausia, ne ovat vain vähemmän ruuhka-aikoja kuin ennen”, hän sanoi.

Jotkut matkustajat jakavat eron.

Chicagossa toimiva talousjohtaja Atul Mehta sanoi, että hän vie perheensä Portugaliin tänä kesänä vähän ennen koulun alkamista, mutta sanoi vieraillessaan perheensä luona Bahrainissa talvella “olemme poistaneet heidät koulusta”.