Blockin toimitusjohtajan Jack Dorseyn päätös vähentää lähes puolet yrityksen työvoimasta valaisee yritys-Amerikan kasvavaa kysymystä: tarkoittaako tekoälyn edistyminen viime kädessä vähemmän työntekijöitä.
Torstain tulospuhelussa Dorsey sanoi, että Block leikkaa noin 4 000 työpaikkaa.
Dorsey kuvasi siirtoa enemmän kuin kustannusleikkaukseksi, vaan kuvaili muutosta yritysten toimintatavoissa, kun tekoälystä tulee entistä keskeisempi asema liiketoimintapäätöksissä.
Hän ehdotti myös, että muut yritykset seuraavat esimerkkiä.
“En usko, että olemme aikaisessa tämän oivalluksen kanssa. Luulen, että useimmat yritykset ovat myöhässä”, hän sanoi. “Uskon, että ensi vuoden aikana suurin osa yrityksistä tulee samaan johtopäätökseen ja tekee samanlaisia rakenteellisia muutoksia. Menen sinne mieluummin rehellisesti ja omin ehdoin kuin joudun siihen reaktiivisesti.”
Taloustieteilijät kuitenkin kyseenalaistavat, merkitsevätkö tällaiset liikkeet laajempaa muutosta työmarkkinoilla vai heijastavatko vain yrityskohtaisia sopeutuksia.
“Tämä on löyhä harkinta nopean kasvun ja sitä seuraavan supistumisen aikana”, sanoi Joseph Brusuelas, RSM:n pääekonomisti. “Se pitäisi ymmärtää kyseisen yrityksen ainutlaatuisessa kontekstissa, eikä se merkitse riskejä laajemmille Yhdysvaltain työmarkkinoille.”
Epäilyjä työn suhteen
Lomautukset syntyvät laajempien työllisyyskuvaan liittyvien kysymysten keskellä.
Vaikka leikkaukset ovat pysyneet alhaisina ja työttömyysaste on suhteellisen terve 4,3 %, rekrytointi on laskenut jyrkästi ja työllisyys vuonna 2025 suurelta osin ennallaan, ja keskimääräinen palkankasvu on vain 15 000.
Silti teknologiaan liittyvä kuva näyttää suhteellisen terveeltä.
Teknologiateollisuutta edustavan tietosektorin työttömyysaste putosi tammikuussa 5 prosenttiin, mikä on 0,7 prosenttiyksikköä vähemmän kuin vuosi sitten. Avoimet työpaikat ovat alalla vähentyneet, mutta joidenkin tehtävien kysyntä pysyy tasaisena: Ohjelmistokehitystehtävien määrä on Indeedin mukaan 12 % enemmän kuin vuosi sitten.
Suurin osa taloustieteilijöistä pysyy nousujohteisena työmarkkinoilla jopa nykyisessä “matala palkkaus, matala työllisyys” -ympäristössä.
New Century Advisorsin pääekonomisti Claudia Sahm sanoi perjantaina CNBC:lle, että vaikka on “terveellistä” keskustella tekoälyn mahdollisista vaikutuksista, on tärkeää olla tulkitsematta liikaa yksittäisten yritysten päätöksiä.
“En ekstrapoloisi Blockia koko Yhdysvaltain talouteen”, Sahm sanoi. “On tärkeää ymmärtää, että nämä tekoälytyökalut – suunta, johon niillä mennään, riippuu todellakin johtajuudesta. Automatisointi, joukkoirtisanomiset eivät välttämättä ole ainoa tie eteenpäin.”
Tekoälyn laaja vaikutus
Federal Reserve -kuvernöörin Christopher Wallerin aiemmin tällä viikolla pitämässä laajasti keskustelussa pidetty puhe myös korosti tekoälyn tarjoamia haasteita ja mahdollisuuksia.
Keskusteltuaan Fedin sisäisestä tekniikan käytöstä Waller sanoi, että tekoäly lisää todennäköisemmin tuottavuutta kuin poistaisi työpaikkoja suoraan.
“Kun pankkiautomaatit otettiin käyttöön ensimmäisen kerran, ne eivät poistaneet pankkiautomaatteja. Sen sijaan ne muuttivat pankkitoiminnan tapaa”, hän sanoi. “Todellinen vaikutus ei ollut vain automaatio, vaan se, miten instituutiot organisoivat uudelleen teknologian ympärille. Tekoäly on samanlainen. Suurin hyöty ei tule pelkästään tekoälyn lisäämisestä olemassa oleviin prosesseihin. Ne tulevat työnkulkujen, roolejen ja järjestelmien uudelleenarvioinnista.”
Mutta vaikka irtisanomiset eivät ole vielä laajalle levinneitä – eivätkä Dorseyn varoitukset välttämättä ole laaja ennakointi – yritykset on alkavat miettiä uudelleen, kuinka he kohdistavat resursseja.
Teknisten työpaikkojen osuus koko työvoimasta on vain noin 5–7 prosenttia, mutta tekoälyteknologia itsessään leviää kauas alan ulkopuolelle.
“Tekoäly saattaa häiritä jotkin työpaikat”, kun yritykset harkitsevat uudelleen työn ja teknologian välistä tasapainoa, sanoi Laura Ullrich, Indeed Hiring Labin Pohjois-Amerikan taloustutkimuksen johtaja.
“Yritykset todella siirtävät investointejaan investointeihin ja pois työvoimasta”, Ullrich lisäsi. “He investoivat tekoälyyn siinä toivossa, että se voi korvata työpaikkoja.”
