Bensiinipumppu Shellin pihalla 9. maaliskuuta 2026 Lontoossa, Englannissa.
Dan Kitwood | Getty Images Uutiset | Getty Images
Tervetuloa tämän viikon CNBC UK Exchangeen. Harvat asiat ovat Britannian hallitukselle hankalampia kuin auton täyttökustannukset. Mikään hallitus ei ole uskaltanut kumota 15 vuotta sitten “väliaikaisesti” käyttöön otettua polttoaineveron jäädyttämistä, joka on maksanut valtiovarainministeriölle kymmeniä miljardeja puntia veronsaannissa ja asettanut valtavia paineita julkiselle taloudelle.
Syy tähän haluttomuuteen juontaa juurensa yli neljännesvuosisadan taakse – aikaan, jolloin osa nykyisestä kabinetista oli vielä koulussa.
Lähetys
Amerikkalaisten kuluttajien herkkyys korkeampia bensiinin hintoja kohtaan tunnetaan hyvin.
Silti polttoainekustannuksilla on valtava merkitys myös Isossa-Britanniassa – ja ne ovat ongelma pääministeri Keir Starmerin hallitukselle, jos Iranin konflikti pitkittyy.
Starmer ja hänen liittokansleri (valtiovarainministeri) Rachel Reeves ovat asettaneet elinkustannusten leikkaamisen ensisijaiseksi tavoitteekseen, ja ennen Iraniin kohdistuvia iskuja he olivat varmoja edistyvänsä.
Vielä 5. helmikuuta, kun sen viimeisin neljännesvuosittainen inflaatioraportti julkaistiin, Englannin keskuspankki ennusti, että kuluttajahintainflaatio (CPI) putoaa 2,1 prosenttiin – hieman yli tavoitetasonsa – tämän vuoden toisella neljänneksellä.
Lähi-idän konfliktin aiheuttama raakaöljyn hinnannousu kääntää sen ylösalaisin ja lisää painetta julkiseen talouteen.
Starmer on jo ilmoittanut 52,4 miljoonan punnan (70 miljoonan dollarin) paketista tukeakseen “haavoittuvia” kotitalouksia – joista kolmasosa on Pohjois-Irlannissa – joille lämmitysöljyn hinnannousu on kärsinyt, jolle, toisin kuin kaasulle ja sähkölle, energiansäätelyviranomainen Ofgem ei rajoita.
Mutta korkeampi bensiinin ja dieselin hinta on suurempi ongelma. Ministerejä kummittelevat edelleen syyskuun 2000 tapahtumat, jolloin entisen pääministerin Tony Blairin hallitus, jonka enemmistö on yhtä suuri kuin Starmerilla nyt, järkyttyi, kun maanviljelijät ja liikenteenharjoittajat saartoivat jalostamoita ja polttoainevarastoja raivoissaan bensiinin ja dieselin veroista.
Siitä seurasi nopeasti pula, mikä johti koulujen sulkemiseen, supermarkettien säännöstelyyn sekä toimintojen ja postitoimitusten lykkäämiseen.
Kansleri Gordon Brown reagoi alentamalla erittäin vähärikkisen bensiinin veroja, jäädyttämällä muiden moottoripolttoaineiden laatujen veroja, asettamalla enemmän ajoneuvoja alimpaan ajoneuvojen valmisteveroluokkaan – veronalennuksella useimmille kuorma-autoille – ja verottamalla brittiläisiä teitä käyttäviä ulkomaisia rekkakuljettajia.
Mielenosoitukset saivat alkunsa ilmastonmuutoksen hillitsemiseen tähtäävästä polttoaineen liukuportaista johtuvista veronkorotuksista, joissa polttoainevero nousisi inflaatiota enemmän vuosittain.
Se otettiin käyttöön inflaatiossa + 3 % vuonna 1993, se oli inflaatiossa + 5 %, kun Blair valittiin vuonna 1997, ennen kuin Brown nosti sen inflaatioon + 6 % maaliskuussa 1999.
Tämä tarkoitti sitä, että polttoaineprotestien puhjettua valtion verot (polttoaineveron päälle lisätään arvonlisävero) olivat yli 80 % bensiinilitran hinnasta.
George Osborne, Brownin seuraaja, romutti liukuportaat vuonna 2011 ja alensi polttoaineveroa pennillä litraa ennen sen jäädyttämistä. Myöhemmät liittokanslerit, jotka pelkäsivät “valkoisen pakettiauton” (itsenäisten ammatinharjoittajien yhdistelmä) suututtamista, ovat sittemmin säilyttäneet jäädytyksen, joka riippumattoman budjettivastuun viraston mukaan maksaa valtiovarainministeriölle vuosittain 6 miljardia puntaa.
Rishi Sunak liittokanslerina jopa alensi polttoaineveroa väliaikaisesti viidellä pennellä litralta vuonna 2022 Venäjän miehittyä Ukrainaan, mutta Reeves oli ennen Iraniin kohdistuvaa hyökkäystä suunnitellut luopuvansa siitä vaiheittain syyskuun jälkeen. Se nyt näyttää epätodennäköiseltä.
Hallitus vs. jälleenmyyjät
Tällä välin Reeves ja energiaministeri Ed Miliband ovat provosoineet bensiinin vähittäismyyjiä syytöksillä voiton tavoittelusta, mikä on joidenkin mielestä ironista, koska valtion verot muodostavat edelleen noin 57 prosenttia bensiinin hinnasta, kun taas vähittäiskauppiaiden marginaalit ylittävät harvoin 6 prosenttia.
Bensiinin vähittäiskauppiaiden yhdistys jopa keskeytti viime viikolla neuvottelut parin kanssa, kun he valittivat heidän “tulehduksellisesta” kielenkäytöstään – Miliband syytti heitä “hintojen polttamisesta” – oli saanut jotkut työntekijät kohtaamaan asiakkaiden väärinkäyttöä.
Vikapalvelujen ja liikennevakuutusten tarjoaja RAC varoittaa, että öljyn ollessa 100 dollaria tynnyriltä, bensiinin litrahinta on 150 penniä – tasoa ei ole nähty kesäkuun 2004 jälkeen – kun taas dieselin hinta lähestyy kolmen vuoden korkeinta 180 penniä.
Tämä hintojen nousu aiheuttaa dilemman Englannin keskuspankille, jonka odotettiin ennen Iraniin kohdistuvia lakkoja laskevan korkoja tällä viikolla, mutta nyt se ei todennäköisesti aio laskea korkoja.
Ministereille, jotka ovat tietoisia tapahtumista, jotka tapahtuivat, kun jotkut heistä olivat vielä koulussa, se on vielä myrkyllisempää.
– Ian King
Täytyy tietää
Britannian talous ei kasva tammikuussa ennen Iranin sodan aiheuttamaa energian hintashokkia. Tuoreet luvut osoittavat, että Ison-Britannian talous on heikolla taloudella, joka on nyt edelleen paineen alla Yhdysvaltain ja Iranin sodan puhkeamisen jälkeen.
Venäjän Britannian suurlähettiläs sanoo, että Yhdysvaltojen “huonoseikkailulla” Iranissa ei ole selkeää irtautumisstrategiaa. Venäjän Britannian-suurlähettiläs Andrey Kelin kertoi CNBC:lle, että Venäjä jakaa “paljon myötätuntoa” Iranin kanssa.
Sosiaalisen median jättiläiset kehottivat tiukentamaan lasten turvallisuutta, kun Britannia hylkäsi teini-ikäisten yleisen kiellon. Sääntelyviranomaiset vaativat sosiaalisen median jättiläisiä tehostamaan lastensuojelua alustoillaan sen jälkeen, kun lainsäätäjät hylkäsivät yleisen kiellon.
– Holly Ellyatt
Tulossa
19. maaliskuuta: Englannin keskuspankin rahapoliittinen päätös
19. maaliskuuta: Britannian työttömyysaste tammikuussa
24. maaliskuuta: Ison-Britannian PMI-tiedot maaliskuulta
