GM:n risteilyrobo-taksiliiketoiminta on viimeisin kasvuliike, mutta se on vaikeuksissa

DETROIT – Vuosien varrella General Motors Toimitusjohtaja ja hallituksen puheenjohtaja Mary Barra on luvannut yritykselle uuden tulevaisuuden, muuttaen sen rautaisesta metallia taivuttavasta autonvalmistajasta teknologiavetoiseksi, eteenpäin katsovaksi yritykseksi, joka on valmis kasvuun.

Osa suunnitelmaa on, että GM:n innovaatioosasto tunnistaa biljoonien dollareiden – kyllä, biljoonien – uusien markkinamahdollisuuksien, kuten sähköisten hyötyajoneuvojen, autovakuutuksen, sotilaallisen puolustuksen, autonomisten ajoneuvojen ja lopulta “lentävien autojen” potentiaalin, joka tunnetaan myös nimellä kaupunkien lentoliikenne.

Barra sanoi virtuaalisessa CES-puheenvuorossa tammikuussa 2022: “Luomme maailmanluokan teknologiaratkaisuja ja palveluita sekä uusia kalustoratkaisuja ja uusia liiketoimintamalleja, jotka muuttavat ihmisten liikkuvuutta. Way.

Vaikka GM kieltäytyi kertomasta, kuinka paljon tuloja nämä toiminnot tuottivat, koska se lopetti risteilytaksiliiketoimintansa tiistaina, Barra teki selväksi autonvalmistajan suunnitelmat jatkaa toimintaansa laajempien alan laajuisten säästötoimenpiteiden vuoksi pääoman säilyttämiseksi . Yritykset, mukaan lukien General Motors, keskittyvät nyt enemmän “ydinliiketoimintoihin” ja niihin liittyviin liiketoimintamahdollisuuksiin, mukaan lukien ohjelmistot, sähköajoneuvot ja “henkilökohtaiset itseajavat autot”.

“Sinun on todella tarkasteltava robotaksikaluston käyttökustannuksia, jotka ovat melko merkittäviä, ja jälleen kerran, se ei ole ydinliiketoimintaamme”, Barra sanoi konferenssipuhelussa Wall Streetin analyytikoiden kanssa tiistaina.

Itse ajamisen piti olla GM:n kasvumahdollisuuksien loistava tähti, ja johtajat kutsuivat sitä 8 biljoonan dollarin markkinamahdollisuudeksi, jonka autonvalmistaja olisi johtanut vain muutama vuosi sitten. Näitä ovat entisten johtajien väitteet, joiden mukaan liikevaihto saavuttaa 50 miljardia dollaria vuosikymmenen loppuun mennessä ja että risteilyn arvo on yli 30 miljardia dollaria.

Sen sijaan GM lopettaa itseajavien taksiliiketoimintansa ja kokoaa Cruisen toiminnot ja määrittelemättömän määrän sen lähes 2 300 työntekijää yritykseen kulutettuaan yhtiöön yli 10 miljardia dollaria sen jälkeen, kun se osti Cruisen vuonna 2016. valmistaja.

Osana lomautuksia GM:n odotetaan paljastavan ensi vuonna lisäkustannuksia, jotka aiheutuvat työntekijöiden erottamissuunnitelmista ja osakesijoitusten takaisinostosta ulkopuolisilta sijoittajilta.

GM mainitsi päätöksensä syynä kiristyneen kilpailun robo-taksimarkkinoiden, pääoman allokoinnin prioriteettien sekä liiketoiminnan kasvattamiseen tarvittavan merkittävän ajan ja resurssien.

Autovalmistajan tärkeimmät kilpailijat ovat kirje– Waymon tukena, tällä hetkellä viimeinen taho, jolla on merkittävää julkista liiketoimintaa. Muut, varsinkin Teslajolla on tavoitteita robotaksiyrityksille, mutta se ei ole toistaiseksi onnistunut kaupallistamaan niitä.

Sen kunniaksi Wall Street, joka aiemmin työnsi tällaisia ​​kasvuyrityksiä, kehui GM:n päätöstä lopettaa Cruise robotaxi -tavoitteensa. Yhtiön osakkeet nousivat alun perin korkeammalle ja päätyivät lopulta ilmoituksen aikaan tasolle.

Kuten muutkin yritykset, GM on nopeasti siirtynyt yrittämästä tehdä vaikutus Wall Streetiin kasvualoitteilla, mukaan lukien 280 miljardin dollarin luominen uutta liiketoimintaa vuoteen 2030 mennessä, ja keskittynyt uudelleen ydinliiketoimintaansa talouden ja taantuman vuoksi.

Analyytikot pitivät yleisesti GM:n päätöstä positiivisena, sillä se säästää autonvalmistajalta yli miljardin dollarin vuotuisen pääoman, jonka he odottavat käytettävän lisäosakkeiden takaisinostoihin, mukaan lukien sen ulkona olevien osakkeiden alentaminen alle miljardin tavoitteen.

“On ollut selvää, että useimmat sijoittajat ovat hinnoitelleet Cruisen pois GM:n arvosta, joten tämän päivän uutiset eivät tarkoita, että se olisi iso juttu”, Wells Fargon analyytikko Colin Langan kirjoitti muistiinpanossa sijoittajille tiistaina.

GM yhdistää enemmistöomistuksensa Cruise LLC:n GM:n teknologiakonserniin. Barra sanoi useita kertoja viime viikolla, että autonvalmistaja ei luopuisi ajoneuvojen itsenäisyydestä, se keskittyisi henkilökohtaisiin itseajaviin autoihin robotaksien sijaan.

Mutta on vaikea sivuuttaa, että Cruise on GM:n uusin mobiili- tai kasvuliiketoiminta, joka joko epäonnistuu tai ei täytä odotuksia.

GM aikoo monipuolistaa liiketoimintansa muodikkaisiin yrityksiin, kuten kyytiin ja muihin “liikkuviin” yrityksiin (muotisana, jota alalla aiemmin käytettiin kasvusuunnitelmissa) tai startup-yrityksiin, mutta autonvalmistaja on investoinut tällaisiin yrityksiin vuodesta 2016 lähtien. Ohjelma ei ole käytännössä edennyt.

Aiemmin tänä vuonna autonvalmistaja käänsi BrightDrop EV:n kaupallisen pakettiautonsa Chevroletiksi hitaiden myynnin vuoksi. Yhtiö ei ole myöskään ilmoittanut mielekkäistä suunnitelmista polttokennojen työskentelyyn laivojen, junien ja lentokoneiden kanssa, ja se on sulkenut useita aiempia “liikkuvia” yrityksiä.

Kaikki GM:n viime vuosina käynnistämät ydinliiketoiminnat eivät ole epäonnistuneet. General Motors Energy ja BrightDropin kaupallisten sähköajoneuvojen osasto jatkavat toimintaansa autonvalmistajan “Envolve” -liiketoiminta-alueella.

Samaan aikaan GM:n talousosasto jatkaa vuoden 2020 lopulla käynnistetyn vakuutustoiminnan harjoittamista osana OnStar-etätietojenkäsittely- ja tietoyksikkönsä kasvusuunnitelmaa. GM sanoi perjantaina, että toiminta kattaa nyt 12 osavaltiota ja on edelleen “hyvässä asemassa pitkän aikavälin menestykseen”.

GM jatkaa myös sotilaspuolustusyksikkönsä ja polttokennoliiketoimintansa toimintaa, jotka ovat hiljattain ilmoittaneet uusista sopimuksista tai kumppanuuksista. Näitä ovat satojen miljoonien dollarien arvoiset sopimukset General Motors Defensen kanssa.

Rahansäästön lisäksi GM:n luopuminen Cruisen robotaksiliiketoiminnasta on se, että se näkee enemmän toivoa jatkaa Super Cruisen handsfree-kehittyneen kuljettajaa avustavan järjestelmän kehittämistä. Tämä sisältää enemmän puoliautomaatiota ja lopulta autonomisia ominaisuuksia.

General Motors oli ensimmäinen autonvalmistaja, joka tarjosi tällaisen handsfree-järjestelmän vuonna 2016. Ohjelma alkoi vuonna 2021, ja se laajenee edelleen yli 20 ajoneuvomalliin, mukaan lukien suuren volyymin ajoneuvot, kuten täysikokoiset lava-autot ja maastoautot.

“Tämä strategian muutos osoittaa, että GM uskoo edelleen itseohjautuvan teknologian mahdollisuuksiin henkilökohtaisissa ajoneuvoissa. Jatkossa GM keskittyy parantamaan SuperCruisen kykyjä, ja jatkuva teknologinen kehitys esimerkiksi tekoälyn (AI) alueilla lisää vauhtia. SuperCruise.” -toiminto.

Toisaalta Murphy huomautti myös, että tämä liike voi tarkoittaa, että Waymo ja Tesla “Paremman teknologian ja/tai markkinoiden saaminen ei välttämättä ole houkuttelevaa myöhemmille tulokkaille.”

General Motorsin ei odoteta olevan “myöhäinen” robotaksi-alalla. Itse asiassa se oli ensimmäinen yritys, joka tarjosi tällaisia ​​​​ajeluja yleisölle, ja monet pitivät sitä yhtenä johtajista viime vuoteen asti, jolloin se keskeytettiin lokakuussa 2023 San Franciscon autonomisen ajotoiminnan jalankulkijan kolarissa.

National Highway Traffic Safety Administration määräsi Cruiselle 1,5 miljoonan dollarin sakon, koska se ei paljastanut yksityiskohtia onnettomuudesta, jossa jalankulkija raahasi 20 jalkaa Cruise-robottaksilla toisen ajoneuvon törmättyä.

GM:n ja Cruisen tilaama kolmannen osapuolen tapaustutkimus havaitsi, että kulttuuriset kysymykset, epäpätevyys ja huono johtajuus pahensivat valvonnan laiminlyöntiä, joka lopulta johti kolariin. Tutkimuksessa tutkittiin myös väitteitä Cruisen johdon salailusta, mutta ei löytynyt todisteita näiden väitteiden tueksi.

Raportissa kuvataan useita tapauksia, joissa yhtiön toimitusjohtaja ja toinen perustaja Kyle Vogt, joka jätti yhtiön marraskuussa 2023, teki lopulliset päätökset salata tiedot, erityisesti tiedotusvälineiltä.

Vogt ei ole innostunut GM:n päätöksestä lopettaa robotaksiliiketoimintansa. Uutisten julkistamisen jälkeen hän lähetti X:lle: “Jos se ei ollut selvää ennen, se on selvää nyt: General Motors on joukko typeriä.”

Vogt huomautti aiemmin tänä vuonna, että GM:llä oli tekniikan edelläkävijän etu (kuten Cruisen ja Super Cruisen kanssa), mutta sitten se hukkasi sen. GM on omaksunut samanlaisen lähestymistavan sähköajoneuvojen teknologiassa, kuten 1990-luvulla valmistetun akkusähköauton EV1:n ja 2010-luvulla valmistetun Chevrolet Volt -pistokehybridin, joista kumpikin yhtiö hylkäsi.

GM seuraa useita muita yrityksiä luopuessaan robotaksista, mukaan lukien lähin kilpailijansa Ford Motor Companyyhtiö sulki Argo AI -itse ajavan autonsa vuonna 2022 yhteistyössä Volkswagenin kanssa.

Yhdysvaltain robotitaksijohtajana pysyy Waymo, joka jatkaa julkisen laivaston toiminnan laajentamista Los Angelesissa, Phoenixissa ja San Franciscossa ja debytoi pian Miamissa, Atlantassa ja Austinissa, Texasissa.

“Tämä ilmoitus korostaa monella tapaa robo-taksiverkoston laajentamisen taloudellisia haasteita ja roolia, joka matkanjakoalustoilla voi olla yritettäessä kaupallistaa itseohjautuvia ajoneuvoja (nouseva indikaattori), mutta uskomme, että ottaen huomioon Waymo Bernsteinin analyytikko Daniel Roeska sanoi sijoittajamuistiinpanossa viime viikolla, että Tesla on jo kasvamassa korkeista kustannuksista huolimatta ja sillä on kunnianhimoa tehdä niin.