Miksi lennot ovat kalliimpia lentopolttoaineen nousun jälkeen?

Polttoaineen hintojen nousu sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel hyökkäsivät Iraniin lähes kaksi viikkoa sitten, nostaa jo lentolippuja. Kuluttajien halu matkustaa tänä vuonna sanelee kuinka paljon.

Cathay Pacific sanoi torstaina, että se kaksinkertaistaa lippujen polttoainelisät 18. maaliskuuta alkaen.

Australian Qantas sanoi aiemmin tällä viikolla Nostamalla hintoja kattaakseen kustannuksiaan, Scandinavian Airlines sanoi, että “epätavallisen nopea ja merkittävä nousu” polttoaineessa sai sen nostamaan hintoja, ja Air New Zealand veti taloudellisia näkymiään “kunnes polttoainemarkkinat ja toimintaolosuhteet vakautuvat”, lisäten, että se on tehnyt “alkuvaiheen hintamuutokset”.

“Jos konflikti johtaa jatkuvasti kohonneisiin lentopolttoainekustannuksiin, lentoyhtiö saattaa joutua ryhtymään lisähinnoittelutoimiin ja mukauttamaan verkostoaan ja aikatauluaan tarpeen mukaan”, Air New Zealand sanoi.

Yhdysvaltain lentoyhtiöiden toimitusjohtajat ja muut johtajat tiedottavat sijoittajille tiistaina JP Morgan Industrials -konferenssissa Washington DC:ssä

Analyytikot odottavat tuloksen nousevan ainakin ensimmäisellä vuosineljänneksellä ellei vuoden ensimmäisellä puoliskolla, vaikka vaikutus riippuu siitä, kuinka kauan polttoaineen nousu kestää.

“Uskomme, että osuma 1Q EPS:ään näyttää tässä vaiheessa melkein varmalta”, UBS-lentoyhtiön analyytikot Atul Maheswari ja Thomas Wadewitz kirjoittivat muistiinpanossa viime viikolla.

United Airlines Toimitusjohtaja Scott Kirby sanoi viime viikolla Harvardin yliopistossa järjestetyn tapahtuman sivussa, että korkeammat hinnat ovat todennäköisesti tulossa polttoaineen hintojen nousun vuoksi.

Kirby sanoi, että matkustuskysyntä on kuitenkin edelleen vahvaa. Kaksi muuta yhdysvaltalaisten lentoyhtiöiden johtavaa lentoyhtiön johtajaa, jotka ilmoittivat olevansa nimettömänä, koska heillä ei ollut lupaa puhua tiedotusvälineille, sanoi myös, että matkustuskysyntä on kestänyt. Jos nämä suuntaukset jatkuvat, se voi antaa lentoyhtiöille enemmän hinnoitteluvoimaa, mutta se riippuu sodan kestosta.

“Lentoyhtiöt eivät koskaan saaneet korkeampaa hintaa, jota he eivät halunneet”, sanoi Scott Keyes, lentoyhtiö Goingin, joka tunnettiin aiemmin nimellä Scott’s Cheap Flights, perustaja.

Mitä kuluttajien sitten pitäisi tehdä?

Keyes sanoi, että matkustajat eivät voi hävitä varaamalla aikaisin, kunhan he eivät osta rajoittavia perustaloudellisia lippuja. Näin asiakkaat voivat yrittää vaihtaa tai peruuttaa lippunsa ja ostaa halvempia, jos lentoliput päätyvät putoamaan.

“Jos varaat 500 dollarin kesälennon tänään ja kahden viikon kuluttua hinta putoaa 350 dollariin, voit soittaa lentoyhtiölle ja saada 150 dollarin erotuksen takaisin hyvityksenä. Voitat päät, lentoyhtiöt häviävät”, hän sanoi.

Lentopetroli on lentoyhtiöiden suurin kustannus työn jälkeen, ja se on noin viidennes tai enemmänkin kustannuksista lentoyhtiöstä riippuen.

Pelkästään United käytti viime vuonna polttoaineeseen 11,4 miljardia dollaria, keskihintaan 2,44 dollaria gallonalta sen vuosikertomuksen arvopaperiarkistoinnin mukaan. Plattsin mukaan Yhdysvaltain lentopolttoaineen hinta oli keskiviikkona 3,78 dollaria gallonalta.

Jefferies-lentoyhtiön analyytikko Sheila Kahyaoglu sanoi torstaina antamassaan muistiossa, että hän odottaa “öljyn hinnan nousun akuuteimpien taloudellisten vaikutusten olevan lentoyhtiöille seuraavien 30-90 päivän aikana, koska lentoyhtiöt ovat varaaneet tuottoja lähilennoille olettaen, että polttoainehinta on paljon alhaisempi ja lentoyhtiöt eivät voi nostaa hintoja takautuvasti.”

Hän sanoi Delta Air Lines ja United, jotka tuottavat suurimman osan yhdysvaltalaisten lentoyhtiöiden voitoista, ovat paremmassa asemassa kuin muut lentoyhtiöt korkean kysynnän vuoksi. Kysyntään kohdistuvia riskejä erityisesti hintaherkempien asiakkaiden kohdalla ovat viimeaikainen bensiinin hintojen nousu.

Lentopolttoaineen määrä on yli kaksinkertaistunut joillakin alueilla Yhdysvaltojen ja Israelin ensimmäisten hyökkäysten jälkeen Irania vastaan ​​28. helmikuuta.

Öljyn hinta nousi noin neljän vuoden huipulle ensimmäisten iskujen jälkeen. Energian hinnat ovat sittemmin heilahtaneet villisti, kun kauppiaat arvioivat, kuinka kauan sota – ja kaikki logistiset päänsäryt – voivat kestää.

Yhdysvaltain lentopetrolin hinnat nousivat yli 60 % ennen iskuja ja olivat huippunsa viime viikolla Plattsin arvioimien hintatietojen mukaan. Lentopetroli voi nousta enemmän kuin raakaöljy, koska se sisältää jalostuksen hinnan sekä yhä vaikeamman ja kalliimman kuljetuksen öljykentiltä jalostamoihin lentokoneen polttoainetankkeihin.

27. helmikuuta, päivää ennen hyökkäyksiä, polttoainesäiliöiden täyttökustannukset a Boeing 737-800 olisi ollut noin 17 000 dollaria perustuen Argusin kokoamiin keskimääräisiin hintoihin New Yorkissa, Houstonissa, Chicagossa ja Los Angelesissa. Alle viikkoa myöhemmin, maaliskuun 5. päivänä, se olisi maksanut yli 27 000 dollaria Argusin hintojen perusteella. Tiistaina öljyn hinnan laskiessa presidentti Donald Trumpin kommentin seurauksena, jonka mukaan Iranin sota voisi päättyä “hyvin pian”, se olisi maksanut noin 23 000 dollaria.

Aiempien polttoaineen hinnannousujen jälkeen lentoyhtiöt alkoivat pakottaa asiakkaita maksamaan laukuista tai veloittamaan niistä enemmän. Jopa näennäisesti pienet painomuutokset voivat säästää lentoyhtiöiltä satoja tuhansia, ellei miljoonia dollareita vuodessa polttoaineessa. United vaihtoi vuonna 2018 kevyempään paperiin lennon aikakauslehteensä. Vuonna 2014 American Airlines sanoi siirtyvänsä lentoemäntien digitaalisiin käsikirjoihin lentäjien muutosten seurauksena. Se sanoi tuolloin säästävänsä 650 000 dollaria polttoaineessa vuodessa.

Korkeat polttoainehinnat eivät automaattisesti tarkoita korkeampia hintoja. Jatkuva vahva matkustuskysyntä on keskeinen tekijä, samoin kuin kapasiteetti tai lentoyhtiöiden lentää määrä.

Jos lentoyhtiöt nostavat hintoja ja matkustajat luopuvat, kapasiteetti todennäköisesti laskee reitin vähentämisen tai laajemman leikkauksen muodossa, vakavammissa tapauksissa.

“Lentoyhtiöt rakastavat sanoa, että polttoaine on kallista, joten joudut maksamaan enemmän. He asettavat odotuksia”, sanoi Courtney Miller, Visual Approach Analyticsin, lentoyhtiöiden neuvontayrityksen, perustaja. “He hinnoittelevat estääkseen tyhjiä paikkoja.”

Jos polttoaineiden hinnat laskevat, “he eivät yhtäkkiä sano” ansaitsemme liikaa rahaa”, Miller lisäsi. “Mutta he todennäköisesti lisäävät toisen lennon.”

Kapasiteettia erityisesti Lähi-itään ja Lähi-itään on rajoitettu ilmatilan sulkemisten ja muiden välilaskuisten lentojen vuoksi. Yli 46 000 lentoa alueelle ja sieltä on peruttu helmikuun 28. päivän iskujen alkamisen jälkeen, ilmailutietoyhtiö Cirium sanoi.

Nämä rajoitukset nostavat hintoja ja kysyntää, kuten Unitedin Kirby sanoi, alueilla, joilla asiakkaat etsivät vaihtoehtoisia reittejä.

Ilmatilan sulkemiset vaativat myös lentoyhtiöiltä pidempiä ja polttoainetta kuluttavia reittejä, mutta myös monilla on vahva kysyntä.

Esimerkiksi Qantas kertoi CNBC:lle, että sen lento Australiasta Perthistä Lontooseen pysähtyy väliaikaisesti Singaporeen tankkaamaan, jolloin se voi ottaa lisää 60 asiakasta ja että sen Perth-Lontoo ja Perth-Pariisi-reitit ovat yli 90 % täynnä tässä kuussa, 15 prosenttiyksikköä korkeampi kuin normaalisti tähän aikaan vuodesta.

Finnairin mukaan Aasian-matkojen lisääntynyt kysyntä Helsingistä on nostanut sen hintoja keskimäärin 15 %.

“Korkeampien polttoaineiden hintojen vaikutus näkyy markkinahintoissa viiveellä, sillä lentoyhtiöt suojaavat yleensä ainakin osan polttoaineostoistaan”, se sanoi.

Lentoyhtiöt ovat kamppailleet ilmatilan sulkemisten kanssa jo vuosia, mukaan lukien Lähi-idän konfliktin päälle- ja poissulkeminen sekä Venäjän vuoden 2022 hyökkäyksestä Ukrainaan, mikä on jättänyt suuren osan ilmatilasta käyttämättä monilta lentoyhtiöiltä.

Useimmat yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt eivät enää suojaa polttoainekustannuksia tai lukitse hintoja futureilla ja muilla arvopapereilla. Southwest Airlines oli yksi viimeisistä pidätyksistä, ja se lopetti viime vuonna. Dallasissa toimivan lentoyhtiön tiedottaja kertoi CNBC:lle, että Southwestillä ei tällä hetkellä ole “suunnitelmia” jatkaa suojausta.

Tämä tekee yhdysvaltalaisista lentoyhtiöistä alttiimpia hinnanvaihteluille.

Kirby sanoi, että sillä todennäköisesti olisi vaikutusta Unitedin ensimmäisen neljänneksen tulokseen ja toiseen neljännekseen, jos sota – ja Hormuzin salmen, keskeisen laivauskanavan, tukos – jatkuu. Hän sanoi kuitenkin, että kysyntä kasvaa jyrkästi alueilla, joihin Lähi-idän tuhansien lentojen peruutukset ja ilmatilan sulkemiset ovat vaikuttaneet.

Lentoyhtiöiden positiivisten näkemysten vuoksi kysynnän alkuvuodesta “ympäristö on suotuisa hintojen nousulle. Lisäksi, jos lentopolttoaine pysyy korkeampana pidempään, sen pitäisi auttaa laskemaan ruuhkakapasiteettia pienemmäksi”, tukien yksikkötuloja, UBS:n analyytikot sanoivat.

Rick Joswick, joka johtaa S&P Global Energyn lähiajan öljytutkimusta ja analytiikkaa, kertoi CNBC:lle, että “lentokoneen polttoaineen kysyntä on joustamatonta. Lentokenttää ei voi vaihtaa. Jos lentopolttoaineen hinta nousee, kone ei päätä olla lentää sinä päivänä.

“Et voi kuivata lentokenttää”, hän sanoi.