Autonominen startup Waabi kerää 750 miljoonaa dollaria päästäkseen robottiakseliin

Autonominen kuljetusyritys Waabi ilmoitti keskiviikkona, että se on kerännyt 750 miljoonaa dollaria uudella riskipääomakierroksella laajentuakseen robotaxi-markkinoille.

Waabin Series C -rahoituskierrosta johtivat Khosla Ventures ja G2 Venture Partners, startup ilmoitti keskiviikkona. Sopimus on yksi suurimmista yksittäisistä rahoituskierroksista kanadalaiselle teknologia-startupille.

Waabin Series C -kierroksen lisäksi Uber on sitoutunut investoimaan 250 miljoonaa dollaria startupiin tulevien virstanpylväiden perusteella. Uberin lisärahoituksella Waabi ottaa käyttöön vähintään 25 000 itseajavaa ajoneuvoa yksinomaan kyytipalvelualustan kautta. Urtasun toimi aiemmin Uberin edistyneen teknologian ryhmän päätutkijana keskittyen AV-teknologiaan.

Waabi, CNBC:n vuoden 2025 Top 50 Disruptors -listalla sijalla 35, pääkonttori sijaitsee Torontossa ja joitakin toimintoja Texasissa.

Perustaja ja toimitusjohtaja Raquel Urtasun kertoi CNBC:lle, että uusi rahoitus antaa yritykselle mahdollisuuden mukauttaa “fyysistä tekoälyään” kehittääkseen kuljettajattomia järjestelmiä, jotka voivat toimia uusissa paikoissa, olosuhteissa ja muototekijöissä suhteellisen nopeasti ja korkealla turvallisuustasolla.

“Autonominen ajo on ollut minulle 16 vuoden ajan”, hän sanoi. “Mutta – se on vihdoin täällä, ja mittakaava on täällä. Seuraavien vuosien aikana se tulee olemaan hämmästyttävää.”

Waabi ei ole vielä paljastanut malleja, jotka varustetaan sen järjestelmällä.

Startup työskenteli aiemmin autonvalmistajien kanssa kuljettajien hinausautojen kehittämiseksi Volvo Ennen sitä oli Peterbilt. Toronton yliopiston tietojenkäsittelytieteen professori Urtasson sanoi, että vaikka Waabi kuljettaa omia kuljettamattomia kuorma-autojaan asiakkaiden tavaroiden kuljettamiseen, se on nyt siirtymässä “kuljettaja palveluna” -liiketoimintamalliin.

Vinod Khosla, Khosla Venturesin perustaja ja yksi tietokonelaitteistoyhtiö Sun Microsystemsin perustajista, kertoi CNBC:lle, että hänen rahastonsa tukee Waabia sen “pääoman tehokkaan” lähestymistavan “fyysiseen tekoälyyn” ja sen myöhäisen liikkeen edun vuoksi.

Khosla sanoi, että Vabi voi tehdä vain murto-osan siitä, mitä edeltäjät itseohjautuvassa autoteollisuudessa käyttivät tuhansia insinöörejä ja miljardeja dollareita tutkimukseen, kehitykseen ja turvallisuustestauksiin.

Urtasun oli samaa mieltä ja huomautti, että tekoälyssä, anturiteknologiassa ja muissa asioissa on tapahtunut syvällistä edistystä vuoden 2004 DARPA Challenge -kilpailun, vaikutusvaltaisen kilpailun, joka on suunniteltu inspiroimaan autonomisten maa-ajoneuvojen kehittämiseen, alkuajoista lähtien.

Urtasun sanoi, että koska Waabi keskittyy turvallisuuteen, markkinoilletuloaikaan ja kustannuksiin, startup ei tee kompromisseja käyttämänsä teknologian suhteen.

“Käytämme useita antureita, lidaria, kameroita ja tutkaa”, hän sanoi. “Tämä on tärkeää, koska niillä jokaisella on hyvin erilaiset ominaisuudet ja vikatilat, ja ne olisivat tehokkaampia, jos niitä kaikkia käytettäisiin.”

Monet itseohjautuvat kuorma-autojen startup-yritykset ovat tulleet ja menneet, mutta Waabin kuorma-autotekniikka kohtaa edelleen haasteita Auroran, Kodiak AI:n, Bot Auton ja Tesla. Elon Muskin autonvalmistaja Tesla valmistautuu tuottamaan lisää sähköisiä puolikuorma-autoja vuonna 2026 ja on luvannut kehittää itseohjautuvia järjestelmiä niille.

Nousevilla robotaksimarkkinoilla kilpailu on kovempaa.

Itseajavia kevyitä linja-autoja jo käyttävien tai kehittävien kilpailijoiden joukossa on muita Uber-kumppaneita mm kirjeAutonvalmistajat, jotka omistavat Waymon, Nuron ja WeRiden sekä kehittävät omia itseohjautuvia järjestelmiään, mukaan lukien Tesla ja Rivian Yhdysvalloissa on myös Xiamen ja BYD Kiinassa.

Muita Waabin Series C -kierroksen sijoittajia ovat Nvidian pääomasijoitusyhtiö NVentures, Volvo Group Ventures ja Porsche Car Holding.

katsella: Uberin toimitusjohtaja Dara Khosrowshahi: Kuluttajat ovat edelleen vahvoja, mutta vahvat työmarkkinat ovat huolestuttavia