Spirit Airlinesin Airbus A320 taksi Los Angelesin kansainvälisellä lentoasemalla saapuessaan Bostonista 1. syyskuuta 2024 Los Angelesissa, Kaliforniassa.
Kevin Carter | Getty Images Uutiset | Getty Images
Spirit Airlines neuvottelee vaihtoehtoisen sijoitusyhtiö Castlelaken kanssa mahdollisesta haltuunottoyhtiöstä, kun halpalentoyhtiö etsii tietä ulos konkurssista, CNBC on saanut tietää.
Spirit haki luvun 11 konkurssisuojaa viime elokuussa toisen kerran vuoden sisään sen jälkeen, kun sen edellinen korjaussuunnitelma epäonnistui.
Budjettiliiketoveri Frontier Airlines oli neuvotellut Spiritin kanssa vuosien ajan mahdollisesta sulautumisesta, myös viime kuukausina, mutta ei saanut sopimusta asiaan perehtyneiden ihmisten mukaan, jotka pyysivät nimettömyyttä keskustellakseen keskusteluista. He olivat päässeet sopimukseen neljä vuotta sitten, mutta se peruttiin yllättävän käteistarjouksen jälkeen JetBlue Airways.
Spirit ja Castlelake eivät heti vastanneet kommenttipyyntöihin.
Ei ollut heti selvää, pääsevätkö Spiritin joukkovelkakirjalainanhaltijat ja Castlelake sopimukseen tai missä muodossa se voisi olla. Minneapolisissa sijaitseva Castlelake on toiminut aktiivisesti ilmailurahoituksen parissa vuosia. Elokuussa se ilmoitti käynnistävänsä uuden ilmailulainayhtiön, Merit AirFinancen, jolla on 1,8 miljardia dollaria käytettävissä olevaa pääomaa.
Spirit sanoi joulukuun puolivälissä muuttaneensa velkojien kanssa tehtyä sopimusta saadakseen välittömästi 50 miljoonan dollarin rahoituksen, pelastusköynnöksen lentoyhtiölle. Lisärahoitus olisi riippuvainen “etenemisestä erillisessä uudelleenjärjestelysuunnitelmassa tai strategisessa transaktiossa”, Spirit sanoi 15. joulukuuta. “Spirit käy parhaillaan aktiivisia neuvotteluja kustakin näistä mahdollisuuksista”, yhtiö lisäsi.
Taistelessaan selviytymisestä Spirit on vähentänyt lentoja, vähentänyt laivastoaan ja vähentänyt työpaikkoja säästääkseen rahaa. Ammattiliitot sopivat viime vuonna leikkauksista lentoyhtiön lentäjille ja lentoemännille. Tämä oli 100 miljoonaa dollaria myönnytyksiä, Air Line Pilots Association sanoi 13. tammikuuta avoimessa kirjeessä, jossa se kehotti joukkovelkakirjalainoja tukemaan Spiritin uudelleenjärjestelyä ja välttämään selvitystilaa.
Dania Beach, Floridassa sijaitseva Spirit nautti vuosia pitkälti vakaasta kannattavuudesta ja kadehdittavista marginaaleista usein kivikkoisella lentoyhtiöalalla. Mutta tilanne sai käänteen pandemian jälkeen, kun palkat ja muut kulut nousivat, asiakkaiden mieltymykset muuttuivat ja kotimaan lentojen ylitarjonta laski lentolippuja. Tämä oli erityisen rankkaa Yhdysvaltoihin keskittyneille lentoyhtiöille, jotka eivät nauti puskurista muhkeista ensiluokkaisista hyteistä ja suurista luottokortti- ja kanta-asiakasohjelmista.
Lentoyhtiön ongelmat pahenivat sen jälkeen, kun Pratt & Whitneyn moottorin takaisinveto pysäytti kymmeniä sen Airbus-lentokoneita vuodesta 2023 alkaen, ja liittovaltion tuomari esti JetBluen suunnitellun hankinnan kaksi vuotta sitten, joka totesi sen kilpailunvastaiseksi, jolloin molemmat lentoyhtiöt joutuivat selviytymään itsestään taustalla, jossa suuremmat lentoyhtiöt hallitsevat.
Spirit on viime vuosina yrittänyt voittaa enemmän kuluttavia asiakkaita tarjoamalla tilavampia istumapaikkoja tai pakettihintoja, jotka sisältävät istumapaikat ja matkatavarat tai mahdollistavat muutokset, kilpaillakseen paremmin suurempien kilpailijoiden kanssa, joiden voittoja on nostettu pandemian jälkeen suuria kuluja käyttäville asiakkaille.
