Lennonjohtajilla on vielä vähän aikaa hallituksen sulkemisen jälkeen

Yhdysvallat on pyrkinyt palkkaamaan lisää lennonjohtajia jo vuosia. Kaikkien aikojen pisin liittohallituksen sulkeminen olisi saattanut tehdä siitä vielä vaikeampaa.

“Tarvitsemme heitä lisää tullakseen ammattiin, ja tämä sulkeminen vaikeuttaa meidän saavuttaa tätä tavoitetta”, liikenneministeri Sean Duffy sanoi lehdistötilaisuudessa Chicago O’Haren kansainvälisellä lentokentällä tiistaina, päivää ennen kuin kongressi allekirjoitti liittovaltion hallituksen rahoittamista koskevan lakiehdotuksen tammikuuhun asti, mikä lopetti sulkemisen.

Lennonjohtajien piti työskennellä ilman säännöllistä palkkaa seisokkien aikana. Asiaan perehtyneiden ihmisten mukaan heille maksettiin osittain perjantaina, mutta alasajon aikana osa oli mennyt toisiin töihin saadakseen toimeentulon, kun taas säännöllisen palkan puute lisäsi heidän stressiään, ovat kertoneet ammattiliiton ja valtion virkamiehet sekä lainsäätäjät.

Federal Aviation Administration ilmoitti, että alhainen henkilöstömäärä saavutettiin, mikä hidasti lentokoneita ympäri maata seisokin viimeisinä päivinä. Presidentti Donald Trump uhkasi aiemmin tällä viikolla sulkea lennonjohtajien palkat, jos he eivät mene töihin. Perjantaina henkilöstömäärä oli suhteellisen vahva ympäri USA:ta ja häiriöt helpottui.

“Se ei voi saada näyttämään siltä, ​​että tämä on hieno työ, koska joudut käsittelemään tätä koko ajan”, sanoi Tim Kiefer, joka opettaa ilmaliikenteen hallintaa Embry-Riddle Aeronautical Universityssä Prescottissa, Arizissa.

Kiefer oli lennonjohtaja yli kaksi vuosikymmentä ennen kuin hän jäi eläkkeelle. Hän sanoi, että seisokit tai niillä uhkailu olivat yleisiä hänen uransa aikana. “Voit nähdä ihmisten päättävän tehdä muita asioita ja sanovan: ‘He eivät saaneet palkkaa; he olivat jumissa puolueen kiistan keskellä'”, hän sanoi.

Lennonjohtajien pula viivästytti tai peruutti tuhansia lentoja seisokin aikana, mikä vaikutti yli 5 miljoonan ihmisen matkasuunnitelmiin, kertoo Airlines for America, joka on mukana toimialaryhmä. American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines ja muut.

Mutta vaikka osittaiset palkat iskevät pankkitileille, matkustamista säännöllisesti aiheuttava henkilöstökriisi jatkuu.

Hallituksen viime vuonna tekemä laskelma osoitti, että Yhdysvalloilla oli 3 903 täysin sertifioitua lennonjohtajaa tavoite 14 633. Pula on ollut erityisen vakava kiireisissä tiloissa, kuten niissä, joissa lennonjohtajat ohjaavat lentokoneita ruuhkaisen New Yorkin alueen lentokentille ja sieltä pois, mikä on lisännyt lentohäiriöitä ja turhauttanut lentoyhtiöiden johtajia ja asiakkaita.

Samaan aikaan eläkkeelle siirtymiset piristyivät alasajon aikana, ja 15–20 ihmistä jäi eläkkeelle päivässä, kun tavanomainen määrä on neljä päivää, Duffy sanoi tiistaina. Rekisterinpitäjien on jäätävä eläkkeelle 56-vuotiaana, mutta he voivat tehdä sen aikaisemminkin työvuosien mukaan.

Henkilökunta oli vähissä jo ennen seisokkien alkamista 1. lokakuuta, ja monet valvojat työskentelivät kuuden päivän työviikkoina. Marraskuun puoliväliin mennessä, kun lennonjohtajilta jäi kaksi täyttä palkkaa ja seisokki ylitti kuukauden rajan, se lähestyi kriisitasoa.

Yli 10 % Yhdysvaltojen lähdöistä peruttiin viime sunnuntaina huonon sään ja lennonjohtajien puutteen vuoksi eri puolilla maata sijaitsevissa tiloissa. Se oli korkein 19. heinäkuuta 2024 lähtien CrowdStrike katkos, jolla oli suuri vaikutus Delta Air Linesmikä johtaa tuhansien lentojen peruuntumiseen ja aiheuttaa matkapäänsärkyä ilmailutietoyhtiö Ciriumin mukaan.

Tuntia sen jälkeen, kun peruutukset lisääntyivät sunnuntaina, senaatti teki alustavan sopimuksen, joka johti äänestykseen, joka päätti sulkemisen tällä viikolla.

Federal Aviation Administration määräsi marraskuun alussa lentoyhtiöitä leikkaamaan 4 prosenttia lennoistaan ​​kotimaan aikatauluista 40 suurella lentoasemalla, koska he syyttivät löytämiään turvallisuusriskejä lennonjohtajien lisääntyneestä rasituksesta. Leikkaukset oli määrä nostaa 10 %:iin perjantaina, jos seisokki ei lopu. Peruutukset kuitenkin paranivat dramaattisesti viikon aikana ja perjantaiaamuna vain 2 % Yhdysvaltojen lähdöistä peruttiin Ciriumin mukaan.

FAA alensi velvoitteensa leikkauksia 6 prosentista 3 prosenttiin lauantaista alkaen ja sanoi, että se seuraa järjestelmän suorituskykyä koko viikonlopun.

Häiriöt olivat samanlaisia ​​kuin rajuina myrskypäivinä, mutta ne olivat yleisempiä kaikkialla Yhdysvalloissa

Viime hetken leikkaukset aiheuttivat päänsärkyä teollisuudelle, jossa lentoyhtiöt suurimmista rahantuottajasta Deltasta vaikeuksissa olevaan lentoyhtiö Spirtiin olivat jo alentaneet ennusteitaan vuodelle lentojen ylitarjonnan ja odotettua heikomman kysynnän vuoksi aiemmin tänä vuonna. Lentoyhtiöt eivät ole vielä arvioineet sulkemisen aiheuttamia vahinkoja, mutta Bank of America arvioi 150–200 miljoonan dollarin liiketulon osuvan suurille lentoyhtiöille ja alle 100 miljoonaa dollaria muille lentoyhtiöille.

Lentoyhtiöiden johtajat, jotka ovat järkyttyneitä viimeaikaisista häiriöistä, painostavat nyt kongressia varmistamaan, että lennonjohtajille maksetaan seuraavan sulkemisen yhteydessä.

“Näimme kuluneella viikolla crescendo-efektin, kun lennonjohdon henkilöstöpula johti valtaviin ja arvaamattomiin viivästyksiin ja peruutuksiin koko toimialalla – ja tämä johtui FAA:n määräämistä aikataululeikkauksista”, American Airlinesin toimitusjohtaja Robert Isom ja lentoyhtiön operatiivinen johtaja David Seymour sanoivat torstaina lain hyväksymisen jälkeen työntekijöille lähetetyssä muistiossa. “Vaikka olemme molemmat olleet tällä alalla pitkään, vain muutama muu tapahtuma tulee mieleen, kun ajattelemme tämän tason häiriötä.”

Se olisi voinut olla huonomminkin. Tämä osa syksyn matkustuskysynnästä on suhteellisen kevyttä, mutta kiitospäivä lähestyi nopeasti, kun kongressi päätti lentoyhtiöiden johtajia koskevan seisokin.

“Tämä sulkeminen aiheutti valtavan paineen ilmailujärjestelmällemme ja aiheutti vakavaa haittaa miljoonille siitä riippuvaisille amerikkalaisille”, United sanoi lausunnossaan. “Kaikille pitäisi olla selvää, että poliittiset keskustelut, olivatpa ne kuinka kiireellisiä tahansa, eivät saa koskaan vaarantaa lentoliikennettä, ja kehotamme kongressia varmistamaan, että FAA ja [Transportation Security Administration’s] rahoitus on suojattu, jos liittovaltion määrärahat raukeavat tulevaisuudessa.”

Se ei ollut ensimmäinen kerta, kun hallituksen sulkeminen on rasittanut lentoteollisuutta. Vuosien 2018–2019 seisokki, joka oli tuolloin Yhdysvaltain historian pisin, päättyi vain muutama tunti sen jälkeen, kun ohjainpula vaikeutti matkustamista New Yorkin alueella.

Jotkut lentoyhtiön johtajat kertoivat CNBC:lle, että he olivat turhautuneita tästä viimeisimmästä sulkemisesta ja viime hetken aikataulumuutoksista, jotka lopulta olivat odotettua suuremmat. Yksi, joka puhui nimettömänä, koska hänellä ei ollut lupaa puhua lehdistölle, sanoi “me olimme pelinappuloita” sulkemisessa.

Deltan toimitusjohtaja Ed Bastian kertoi CNBC:n “Squawk on the Streetille” keskiviikkona, että “asia, josta emme pidä, on olla poliittinen jalkapallo” ja sanoi, että on mahdotonta hyväksyä, että lennonjohtajat ja TSA-upseerit pakotettiin työskentelemään ilman säännöllistä palkkaa.

Paras tapa estää tällaiset häiriöt on “varmistaa, että työntekijät saavat palkkaa seuraavan kerran, kun näin tapahtuu, koska niin tapahtuu”, Bastian sanoi. “Kuka voisi olla eri mieltä?”

Lentoyhtiöt vaativat kongressia antamaan lainsäädäntöä, joka voisi hyödyntää lentolippujen verojen tuottamia varoja varmistaakseen, että lennonjohtajille ja muille keskeisille alan työntekijöille, kuten lentoasemien tarkastajille ja tulliasiamiehille, maksetaan palkkaa.

“Et pidä amerikkalaista yleisöä panttivankina sellaisessa poliittisessa taistelussa”, Airlines for America -yhtiön toimitusjohtaja Chris Sununu, New Hampshiren entinen kuvernööri, sanoi virtuaalisessa lehdistötilaisuudessa keskiviikkona, vähän ennen kuin parlamentti hyväksyi rahoituslain.

Ensi keskiviikkona senaattori Jerry Moran, R-Kan., joka johtaa ilmailua, avaruutta ja innovaatioita käsittelevää kaupan alakomiteaa, järjestää kuulemistilaisuuden sulkemisen vaikutuksista lentoliikenteeseen. Moran vaati tänä vuonna lainsäädäntöä, joka sallisi FAA:n käyttää lento- ja lentoliikennerahastoa, joka rahoitetaan lentolippu- ja polttoaineveroilla, kattamaan kulut, jos hallitus lopettaa toimintansa.

“Hallituksen sulkeminen on vaikuttanut vakavasti jo ennestään hauraalla ilmailualallamme, ja sen vaikutuksista toipuminen vie aikaa”, hän sanoi tiedotteessaan tällä viikolla. “On tärkeää, että puutumme aiheutettuihin vahinkoihin ja tarkastelemme sulkemisen pitkän aikavälin vaikutuksia.”

Lainsäätäjät hyväksyivät aiemmin tänä vuonna 12,5 miljardia dollaria lennonjohdon parantamiseen, vaikka teollisuus sanoi tarvitsevansa miljardeja lisää järjestelmän modernisointiin Yhdysvalloissa

American Airlinesin aluelentokoneen ja armeijan Black Hawk -helikopterin kohtalokas törmäys Washington DC:ssä tammikuussa teki myös lennonjohtajien palkkaamisen kiireellisemmäksi, erityisesti ruuhkaisissa tiloissa.

Noin kuukausi turman jälkeen Duffy ilmoitti maan lennonjohtajien akatemia nostavan opiskelijoiden palkkoja, ja hän valtuutti useammat yliopistot opettamaan samanlaista opetussuunnitelmaa pulaa helpottamaan. Myös Oklahoma Cityn akatemia pysyi auki, eri taktiikka kuin vuosien 2018-2019 sulkemisessa.

Mutta ne eivät ole välittömiä korjauksia. Kestää vuosia, ennen kuin lennonjohtajat ovat täysin koulutettuja työskentelemään joissakin monimutkaisemmissa tiloissa, ja akatemiaan hakijat voivat olla enintään 30-vuotiaita.