Chicagossa toimiva United Airlines tekee uuden sijoituksen Denveriin ostamalla 113 hehtaaria lentokentän ulkopuolelta, jossa sillä on keskeinen keskus.
Antonio Perez | Chicago Tribune | Tribune News Service | Getty Images
LOS ANGELES – United Airlineskaava suurempiin voittoihin: vähemmän, mutta parempia paikkoja.
Maan toiseksi kannattavin lentoyhtiö sen jälkeen Delta Air Lines tiistaina julkisti uudet matkustamomallit, mukaan lukien joissakin sen pienimmistä lentokoneista, joissa on enemmän ensiluokkaisia istuinvaihtoehtoja ja vähemmän tavallisessa linja-autossa.
Näiden paikkojen lentolippujen erot voivat olla suuria. Esimerkiksi lento Unitedin keskuksen Newark Libertyn kansainvälisellä lentokentällä New Jerseyssä ja San Franciscon välillä toukokuun ensimmäisellä viikolla maksaa 423 dollaria tavallisessa linja-autossa ja 5 556 dollaria lentoyhtiön huippuluokan Polaris-luokassa. Boeing 757.
Vaikka polttoaineiden hinnat ovat nousseet, Unitedin johtajat ovat sanoneet viime viikkoina, että kysyntä on edelleen vahvaa, ja huomauttaneet, että korkealuokkaisten matkojen kysyntä on ylittänyt päähytin.
“Myös pääohjaamo paranee, ja olemme nähneet erittäin vahvaa kysyntää Unitedille ensimmäisellä vuosineljänneksellä, mutta premium näytti jälleen kerran vuosineljänneksellä ja tekee niin edelleen”, Andrew Nocella, Unitedin kaupallinen johtaja, kertoi toimittajille viime viikolla.
United aikoo ottaa käyttöön kapearunkoisia Airbus A321neo -suihkukoneita, jotka tunnetaan nimellä “Castliner” mannertenvälisille lennoille ja jossa on 20 Polaris-istuinta, jotka voidaan laskea sänkyyn. Jokaiselle Polaris-istuimelle on pääsy käytävälle.
Näissä suihkukoneissa on myös 12 premium-taloudellista istuinta ja 36 ylimääräistä jalkatilaa, loput tavalliset economy-istuimet. United ilmoitti poistaneensa kolme paikkaa koneen vakiokokoonpanosta välipalapatukat asentamiseksi koneen takaosaan.
Lentokoneen nykyiset asettelut eivät ole premium-taloudellisia, mutta niissä on 57 ylimääräistä jalkatilaa ja 123 paikkaa tavallisessa economy-tyypissä sekä 20 ensiluokkaista lepotuolia, ei makaavia Polaris-istuimia.
United sanoi, että ensimmäiset Coastlinerit alkavat lentää tänä kesänä ja niitä tulee olemaan 40 vuoden 2028 alkuun mennessä.
Lentoyhtiö ilmoitti myös pidemmän kantaman Airbus A321XLR -koneensa kokoonpanosta, joka korvaa joitain vanhempia Boeing 757 -lentokoneita. Tämä ulkoasu sisältää myös 20 Polaris-sviittiä, 12 premium-luokan sviittiä ja 34 ylimääräistä jalkatilaa. Kone debytoi tänä kesänä, ja United sanoi voivansa lentää joillakin nykyisillä reiteillä Espanjaan, Ranskaan, Portugaliin ja Brasiliaan.
United lisää myös seitsemänpaikkaisen ensiluokkaisen matkustamon Bombardier CRJ-200 -suihkukoneisiinsa, jolloin koneeseen mahtuu yhteensä 41 paikkaa verrattuna nykyiseen 51-paikkaiseen järjestelyyn, jossa on vain yksi hytti.
Muutokset ovat osa jatkuvaa trendiä lentoyhtiöille, jotka omistavat enemmän lentokoneiden niukoista kiinteistöistä premium-istuimille, koska näiden kalliimpien vaihtoehtojen kasvu ylittää normaalin talouden myynnin.
Viime vuonna United paljasti päivitetyn Polaris-sarjan kaukolennoilleen Boeing 787 Dreamliners -koneissaan, joka sisältää “Polaris Studion”, joka on suurempi kuin aikaisemmat mallit ja jossa on 27 tuuman 4K-näyttö sekä ottomaani vieraille.
Unitedin pääkilpailija Delta on sanonut, että se odottaa premium-tuottojen ohittavan matkustamokaupan tänä vuonna. Lentoyhtiö sanoi viime kuussa, että toukokuusta alkaen ensimmäisessä seitsemästä sen uudesta Airbus A321neosta on 44 paikkaa ensimmäisessä luokassa, mikä on yli kaksinkertainen 20 paikkaa verrattuna.
Uusien muhkeiden sviittien ja muiden premium-istuinten kysyntä on ollut niin korkea, että toimitusketju ei pysy perässä. Pullonkaulat ovat jopa viivästyneet lentokoneiden toimituksia, CNBC on raportoinut.
Delta sanoi, että A321neon suuri ensiluokkainen matkustamo on keskipitkän aikavälin toimenpide, “tarkoituksena on olla käytössä rajoitetun ajan, koska Delta odottaa tasosviittien toimitusta, jotka lopulta asennetaan näihin lentokoneisiin”.
Sillä välin United on katsellut uudemmille kapearunkoisille suihkukoneilleen vaakatasoisia istuimia.
Toimitusjohtaja Scott Kirby kertoi toimittajille elokuussa 2018, että lentoyhtiö aikoi tarjota makuupaikkoja uusiin Boeing 737 Max 10 -lentokoneisiin, vaikka konetta ei ole vieläkään hyväksytty ja se on vuosia aikataulusta jäljessä.
Myös muut lentoyhtiöt lisäävät korkealuokkaisia istuimia.
JetBlue Airwaysjoka oli edelläkävijä tarjoamassa kapearunkoiseen Airbus-laivastoonsa makuuistuimia ja sviittejä, aikoo tarjota myöhemmin tänä vuonna vähemmän monimutkaisen kotimaisen ensiluokkaisen matkustamon. Southwest Airlines äskettäin debytoi lisäjalkaistuimet Boeing 737 -laivastoonsa, mikä lopetti vuosikymmeniä kestäneen vakioistuimen koko matkustamossa.
Halpalentoyhtiöt Spirit Airlines ja Frontier Airlines aikovat myös lisätä tilavampia istuimia.
