Trumpin kriittiset mineraalit ajavat tietä syvänmeren kultakiihtymisestä

Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kriittiset mineraalien ajomatkan näyttää olevan asetettu tasoittavan tietä kultaa kiireelle merenpohjassa.

Pyrkiessään torjumaan Kiinan mineraalien määräävää asemaa, Trumpin hallinto allekirjoitti huhtikuussa laajan toimeenpanomääräyksen syvänmeren kaivostoiminnan nopeaan tielle Yhdysvaltojen ja kansainvälisten vesien sisällä.

Muutos on suunniteltu auttamaan yksityisiä yrityksiä pääsemään miljardeja tonnia perunkokoisia kiviä, jotka tunnetaan nimellä polymetalliset kyhmyjä, joissa on runsaasti strategisesti tärkeitä mineraaleja.

Yhdysvaltain kansallinen valtameri- ja ilmakehän hallinto, valtion virasto, näytti tervetulleeksi Trumpin ilmoitukseen sanomalla, että toimeenpanomääräys julistaa “seuraavan Gold Rush” -tapahtuman ja asettaa maan “kukoistavalle kotimaiselle valmistusteollisuudelle”.

Washingtonin yksipuolinen tuki syvänmeren kaivostoiminnasta pidetään erittäin kiistanalaisena, kun kriitikot, jotka merkitsevät laillisia ja ympäristöä koskevia huolenaiheita. Kiinan ulkoministeriö tuomitsi Trumpin toimeksiannon sanomalla, että se “rikkoo” kansainvälistä oikeutta ja “vahingoittaa kansainvälisen yhteisön kollektiivisia etuja”.

Pohtii alan nykyistä pelitilaa, Metalliyhtiö (TMC) toimitusjohtaja Gerard Barron sanoi: “Se on vilkasta.”

TMC seurasi nopeasti Trumpin toimeksiantoa hakemalla kaupallista lisenssiä merenpohjan kaivoon. Jos NASDAQ-luettelossa olevasta yrityksestä hyväksytään, se voi tulla ensimmäinen merenpohjan kaivosyritys, joka sai luvan mineraalien hyödyntämiseen kansainvälisillä vesillä.

“Yksi asia, jota tämä hallinto tarjoaa, on jonkin verran varmuutta suuntaan, ja mielestäni yksi ongelma, jonka olemme aina kohdanneet, on sääntelyn varmuus – ja sitä ei ole saatavana ISA: ssa. Mutta se on runsaasti saatavilla Yhdysvalloissa”, Barron kertoi CNBC: lle videopuhelulla.

Vastauksena TMC: n hakemukselle Yhdysvaltain kansainvälisen lainsäädännön kansainvälisen merenpohjan viranomaisten (ISA) mukaista lisenssiä koskevalle lisenssille, vähän tunnettu YK: n sääntelyviranomainen, joka valvoo syvänmeren kaivostoimintaa, sanoi, että se on edelleen ainoa laillinen viranomainen säännellä merenpohjan kaivostoimintaa kansainvälisillä vesillä.

Ja vaikka yritykset “voivat vapaasti ilmaista näkemyksensä”, ISA varoitti, että kaikki yritykset ohittaa tämän prosessin “olisivat kansainvälisen oikeuden rikkominen”.

ISA -neuvottelijat ovat jo pitkään pyrkineet laatimaan sääntökirjan polymetallisten kyhmyjen ja muiden merenpohjan talletusten hyväksikäytön ja louhinnan säätelemiseksi – ennen kaivostoiminnan alkamista.

ISA: n pääsihteeri Leticia Carvalho kertoi CNBC: lle viime vuonna, että jäsenvaltioiden oli mahdollista sopia jonkinlaisesta sääntelystä vuoden 2025 loppuun mennessä.

TMC: n Barron kiisti ISA: n aikataulun kaivoskoodille sanomalla, että kansainväliseen sopimukseen ei ole mahdollisuutta tänä vuonna. Hän kuvasi sijoittajien kiinnostusta Trumpin toimeenpanomääräyksen jälkeen “kuten yö ja päivä” yritykselle, ja TMC on tällä hetkellä käynnistämässä ponnisteluja tuotannon valmistamiseksi.

“Olemme uskovia. Olimme vakuuttuneita siitä, että ratkaisemme lopulta tämän tavalla tai toisella. Mutta sijoittajien kiinnostus toimeenpanomääräyksen jälkeen on ollut ilmiömäistä”, Barron sanoi.

Syvänmeren louhinnan harjoitteluun kuuluu koneiden käyttö mineraalien ja metallien-kuten koboltin, nikkeli, kupari ja mangaanin-poistamiseen merenpohjasta. Näiden mineraalien loppukäyttö on laaja-alainen ja sisältää sovelluksia puolustus- ja vihreän teknologian aloille.

Itse asiassa toimitusketjun turvallisuuden ja valmistuksen tukemisen rinnalla puolustajat sanovat, että merenpohjan kaivostoiminta voisi auttaa vähentämään suurten kaivostoimintojen luottamista maalla.

Sillä välin tutkijat ovat varoittaneet, että merenpohjan kaivostoiminnan täydelliset ympäristövaikutukset ovat vaikea ennustaa, kun taas ympäristökampanja -ryhmien mukaan käytäntöä ei voida tehdä kestävästi.

TMC: n Barron, joka äskettäin todisti Yhdysvaltain kongressin kuulemistilaisuudessa, sanoi, että yritys aikoo toimittaa ympäristövaikutusten lausunnon sääntelyviranomaiselle huomauttaen, että se “viittaa lopullisesti tosiasiaan, että voimme tehdä tämän turvallisesti ja voimme minimoida vaikutuksen”.

“Asia, jonka ihmiset ovat unohtaneet, on, että ei ole mitään mahdollisuutta, että näin ei tapahdu”, Barron sanoi. Hän lisäsi, että yritys on varma, että se saa luvan merenpohjan kaupallisesti ennen vuoden loppua.

Poliittisen riskikonsultoinnin Euraasia Groupin biologisen monimuotoisuuden ja kestävän kehityksen analyytikon Maria Jose (Majo) Valverde sanoi, että Yhdysvaltain syvänmeren kaivostoiminnan tuella voi olla syvällinen geopoliittiset vaikutukset.

“Uskon, että tämä tilaus ravistaa geopoliittisen lautakunnan peliä. Yhdysvallat on jo tehnyt sen ilmastotilassa poistumalla Pariisin sopimuksesta ja mielestäni tämä sulautuu nyt laajempaan ympäristöprosessiin”, Valverde sanoi.

Erityisesti Trumpin toimeenpanomääräys voisi kannustaa ISA: n jäsenvaltioita lopulta saavuttamaan sopimuksen kaivoskoodin virallistamiseksi, Valverde sanoi, etenkin kun otetaan huomioon, että YK on nyt annettu ilmoitukseen kilpailun välttämiseksi valtameren pohjaan.

“Jos sinulla on Yhdysvaltoja harjoittamaan tätä” mennä yksin “-strategiaan, muut maat voivat koordinoida esimerkiksi joko välttääksemme Yhdysvaltojen otettujen mineraalien ostamista tai neuvotella suotuisammista tarjouksista keskenään – etenkin Kiinaan, koska ne ovat todella aktiivisia ISA -neuvotteluissa”, Vasverde sanoi.

Trumpin toimeenpanomääräys “on laajentanut panoraamaa vaihtoehdoista, joita maat voisivat harjoittaa, etenkin nyt, kun monenvälisyys heikentyy ja että olemme G-nollan ympäristössä, jossa maat katsovat vain omaa takapihaansa-ja he luovampia on sitä, mitä he ovat valmiita harkitsemaan”, hän lisäsi.

Osakkeenomistajien asianajajaryhmän presidentti ja pääjohtaja Danielle Fuger sanoi, että Yhdysvaltain voittoa tavoittelematon organisaatio on “syvästi huolissaan” Trumpin toimeksiannosta.

“Mitä tahansa Yhdysvallat tekee, on oltava sääntelyn tarkistaminen. Jotta Trump antaa toimeenpanomääräyksen, joka vaatii jatkamaan tätä välittömästi – se on ongelmallista”, Fuger kertoi CNBC: lle videopuhelulla.

“Mielestäni tämä luo myrskyn. Kiina sanoo, että tämä on laitonta, ja meren lain tulisi hallita syvänmeren resursseja, joista tulisi hyötyä koko ihmiskunnalle, ja se on itse asiassa se, mitä meren laki vaatii. Silti Yhdysvallat sanoo, että sillä on oikeus ryöstää syvänmeren resursseja”, hän lisäsi.

Varmasti Yhdysvallat on yksi harvoista maista, jotka eivät ole ratifioineet Yhdistyneiden Kansakuntien meren lakia koskevaa yleissopimusta.

Kun kylvät, joka tukee syvänmeren kaivosmoratoriota, sanoi Trumpin määräys tarkoittaa, että ISA: n jäsenvaltiot ovat nyt voimakkaassa painostuksessa keksimään sääntelykehystä, kuinka-ja jos-syvänmeren kaivostoiminnan pitäisi mennä eteenpäin.

“Olemme erittäin huolestuneita tästä toimeenpanomääräyksestä ja vaikutuksista, joita sillä todennäköisesti on näihin organismeihin, näihin resursseihin ja kalastusmaisiin, jotka ovat riippuvaisia ​​valtamereistä toimeentulonsa”, Fuger sanoi.