Trumpin harvinaisten maametallien sopimus kohdistuu Kiinan dominointiin – tässä miksi muutosta ei tule pian

Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin pyrkimys varmistaa harvinaisten maametallien toimitukset Aasiassa heikentää lopulta Kiinan määräävää asemaa kriittisten mineraalien maailmanlaajuisessa toimitusketjussa – mutta analyytikot sanoivat, että rakentaminen vie vuosia.

Trump solmi 10 päivän aikana sopimuksia Australian, Malesian, Kambodžan ja viimeksi Japanin kanssa parantaakseen harvinaisten maametallien ja muiden kriittisten mineraalien saatavuutta akkujen, autojen, puolustusjärjestelmien ja tietokonesirujen valmistuksessa.

Kauppatulva – osa Washingtonin pyrkimystä torjua Pekingin otetta alalla – tulee ennen hänen tapaamistaan ​​Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa Busanissa torstaina.

Kaupat voisivat “hyötyä valtavasti, jos ne yhdistetään monenväliseksi sopimukseksi, joka sisältää vahvoja sitoumuksia, rahoitusta ja resurssien yhdistämistä”, sanoi Wendy Cutler, Asia Society Policy Instituten varatoimitusjohtaja. Hän odottaa lisää vastaavia sopimuksia Trumpin hallinnon aikana.

Trumpin ja Xin odotetaan käsittelevän useita kiistanalaisia ​​kysymyksiä, jotka ovat pysäyttäneet pitkään jatkuneet kauppaneuvottelut, mukaan lukien Pekingin harvinaisten maametallien vientivalvonta ja Washingtonin tulliuhkaukset ja tekniset rajoitukset.

Trumpin viimeisin voitto oli Japanin kanssa tehty sopimus, jonka tavoitteena oli varmistaa raaka-aineiden ja prosessoitujen kriittisten mineraalien saatavuus samalla kun se lupasi rahoitusta valituille projekteille seuraavan kuuden kuukauden aikana. Aiemmat sopimukset Australian, Malesian ja Thaimaan kanssa hahmottivat myös useiden miljardien dollarien suunnitelmat, sitoumukset reilun kaupan käytäntöihin ja vientikieltojen tai kiintiöiden välttämiseen.

Vaikka Trumpin sopimukset tarjoavat kipeästi kaivattua taloudellista tukea teollisuudelle ja voivat lopulta haastaa Pekingin kuristusotteen harvinaisissa maametallissa, asiantuntijat sanoivat, että ponnistelut tulevat kalliiksi ja kestää vuosia tuottaakseen hedelmää.

“Mitä yritämme tehdä nyt, on päästä eroon kiinalaisista ensisijaisena toimitusketjuna, mutta se vie aikaa”, sanoi Dennis Wilder, entinen vanhempi Yhdysvaltain tiedusteluviranomainen ja nyt Georgetownin yliopiston vanhempi tutkija.

“Keskipitkällä aikavälillä pääsemme ulos Kiinan toimitusketjusta, mutta lyhyellä aikavälillä on edelleen suuri riippuvuus Kiinasta”, Wilder painotti.

Goldman Sachs arvioi, että uusien harvinaisten maametallien kaivosten kehittäminen kestää yleensä jopa kymmenen vuotta, ja joidenkin alkuaineiden tiedetään olevan “erittäin niukkoja” Myanmarin ja Kiinan ulkopuolella, kun taas jalostamoiden rakentaminen kestäisi noin 5 vuotta.

Kiina hallitsee 69 prosenttia harvinaisten maametallien kaivosten markkinaosuudesta, 92 prosenttia jalostuksesta ja 98 prosenttia magneettien valmistuksesta, pankki arvioi.

Nämä sopimukset ovat “pelin muuttaja”, joka voi vähentää Yhdysvaltojen haavoittuvuutta Pekingin vientirajoituksille, vakauttaa harvinaisten maametallien hintoja ja nopeuttaa kotimaista innovatiivista jalostusta ja kierrätystä, sanoi Brodie Sutherland, Patriot Critical Minerals Corp:n toimitusjohtaja, yhdysvaltalainen kriittisten mineraalien kehittäjä.

Sutherlandin mukaan amerikkalaiset yritykset voivat keskittyä tehokkaaseen louhintaan, eettiseen kaivostoimintaan ja lisäarvoa tuottavaan jalostukseen, koska heillä on turvallinen pääsy ystävällisistä maista peräisin oleviin raaka-aineisiin.

Hän mainitsi myös pitkän aikavälin hyödyt, kuten alhaisemmat riskipreemiot rahoituksessa, nopeammat luvat uusille kohteille ja “tasapuoliset toimintaedellytykset tuettuja ulkomaisia ​​kilpailijoita vastaan”.

Kiina on antanut harvinaisten maametallien hintojen heilahtelevan hyvin “strategisilla” tavoilla tehdäkseen projekteista muissa maissa kannattamattomia, sanoi Mike Rosenberg, IESE Business Schoolin strategisen johtamisen professori.

Käyttämällä julkisia varoja tukemaan näitä hankkeita, globaalien kaivos- ja jalostamoiden pitäisi pystyä tekemään investointeja, jotka takaavat kohtuullisen tuoton, Rosenberg lisäsi.

Ponnistelut tuotannon monipuolistamiseksi ja palauttamiseksi edellyttävät kuitenkin väistämättä joidenkin ympäristömyynnin hyväksymistä, asiantuntijat sanoivat.

Harvinaisten maametallien louhinta ja jalostus ympäristöystävällisellä tavalla on “erittäin, erittäin kallista”, Rosenberg totesi, kun taas Kiina piti kustannukset kurissa rajoittamalla ympäristönsuojelua.

“Kuluttajat saattavat joutua hyväksymään korkeammat hinnat elektroniikasta ja vihreästä teknologiasta, jotka kuvastavat heidän todellisia materiaali- ja ympäristökustannuksiaan”, sanoi Patrick Schröder, Chatham Housen ympäristö- ja yhteiskuntakeskuksen vanhempi tutkija.

Poliittinen painostus on johtanut myös useiden Yhdysvaltojen listalla olevien harvinaisten maametallien kaivostyöntekijöiden mielenosoitukseen tänä vuonna. New Yorkin pörssilistatut osakkeet MP materiaalit ja Trilogy Metals ovat kumpikin yli nelinkertaistuneet, Energiapolttoaineet on kolminkertaistunut, kun Kriittiset metallit LSEG:n tietojen mukaan lähes 90 % ja Yhdysvaltain harvinaisten maametallien noin 75 %.

Analyytikot sanoivat, että Trump ryntäsi allekirjoittamaan nämä sopimukset saadakseen vaikutusvaltaa ennen tapaamistaan ​​Xin kanssa Soulissa tällä viikolla.

Yhdysvaltain viranomaiset sanoivat aiemmin tällä viikolla, että he odottavat Kiinan lykkäävän kriittisten mineraalien vientirajoituksia vuodella osana laajempaa kauppasopimusta, mikä jäähdyttää hetkeksi kaivosvarastojen nousua.

“Pekingin äskettäinen uhka laajoista ekstraterritoriaalisista vientirajoituksista tällä alalla on toiminut välttämättömänä herätyksenä kumppaneille ympäri maailmaa”, sanoi Asia Society Policy Instituten Cutler.

Kiina on saattanut laskea väärin vientirajoitukset, jotka järkyttivät globaalia taloutta ja laajensivat kauppasotaa muihin maihin, Wilder Georgetownin yliopistosta huomautti, että “se ei ollut Kiinan edun mukaista”.

“Se oli hyödyllinen ase, kun se suunnattiin Yhdysvaltoihin, mutta siitä tulee vähemmän hyödyllinen, kun yrität laajentaa sitä muuhun maailmaan”, Wilder sanoi. “Koska tuot sitten muun maailman Yhdysvaltoihin monin tavoin.”