Trump maksaa TSA-agenteille – mutta mistä rahat tulevat?

Viikkojen pitkien jonot lentokentillä ja kiistelyn jälkeen kongressissa Transportation Security Administrationin agentit alkoivat saada palkkaa aiemmin tällä viikolla presidentti Donald Trumpin toimeenpanomääräyksen ansiosta.

Trump aikoo ohittaa kongressin — jolle Yhdysvaltain perustuslain mukaan on myönnetty valta liittovaltion menoissa — ja yksipuolisesti maksaa lentokentän turvahenkilöille on hetkellinen lykkäys. Neuvottelut sisäisen turvallisuuden ministeriön rahoituksesta, joka on ollut suljettuna helmikuusta lähtien, ovat suurelta osin pysähdyksissä, kun kongressi on kahden viikon tauolla.

Palkat herättävät joukon kysymyksiä: Mistä Trumpin käyttämät rahat tulevat? Kuinka paljon on saatavilla? Ja kuinka kauan Trump voi jatkaa TSA:n agenttien maksamista, jos kongressi ei pääse pian sopimukseen?

Trumpin toimeenpanomääräys ohjaa Homeland Securityn sihteeriä ja Valkoisen talon hallintotoimistoa ja budjettijohtajaa “käyttämään varoja, joilla on kohtuullinen ja looginen yhteys TSA:n toimintoihin, tarjotakseen TSA:n työntekijöille korvauksia ja etuja, joita heille olisi kertynyt, jos ei demokraattien johtamaa DHS:n sulkemista”.

Trumpin hallinto on vahvistanut, että rahat tulevat viime vuoden republikaanien vero- ja menolaskusta, jota kutsuttiin One Big Beautiful Bill Actiksi.

“Toisin kuin demokraattien ensimmäisen sulkemisen aikana tehdyt toimet (eli joukkojen maksaminen), presidentti Trump on päättänyt, että kongressidemokraatit ovat luoneet hätätilanteen, jonka ei voida antaa jatkua”, hallinnon korkea virkamies sanoi sähköpostitse.

Valkoinen talo ei ole täsmentänyt tarkalleen, mistä vero- ja menolaskussa rahat tulevat, mutta Bobby Kogan, liittovaltion budjettipolitiikan vanhempi johtaja Center for American Progressista, sanoi, että on vain yksi uskottava osa, johon hallinto voisi viitata.

Yli 300-sivuisen toimenpiteen syvälle on haudattu osio, joka varaa 10 miljardia dollaria “kustannusten korvaamiseen, jotka aiheutuvat toimista, jotka tukevat Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriön tehtävää suojella Yhdysvaltojen rajoja”.

“Heillä on potin rahaa. Se on jättimäinen slush-rahasto. Mutta et voinut käyttää sitä [just] mitään”, Kogan sanoi.

Trump on mennyt luovasti maksamaan tietyille liittovaltion työntekijöille. Viime syksyn hallituksen täydellisen sulkemisen aikana hän käytti käyttämättömiä tutkimus- ja kehitysvaroja sekä lahjoittajalta 130 miljoonan dollarin lahjaa Yhdysvaltain armeijalle. Vaikka Trump ei tunnistanut yksityistä lahjoittajaa, The New York Times kertoi, että se oli miljardööri Trumpin tukija Timothy Mellon.

Vaikka demokraatit myös sanovat haluavansa TSA-agenteille maksettavan palkan, Trumpin uusin yksipuolinen toimenpide maksaa liittovaltion työntekijöille ilman, että kongressi ensin jakoi rahaa, herätti hälytyksiä.

“Olen iloinen, että tämä hallinto on vihdoin päättänyt maksaa näille työntekijöille, kun se oli päättänyt olla tekemättä 41 päivää. Hallinnon on annettava selvitys siitä, mitä rahoitusta se käyttää maksaakseen näille työntekijöille väitettyään, ettei se voisi tehdä niin”, edustajainhuoneen varainhoitokomitean jäsen Rosa DeLauro, D-Conn., sanoi lausunnossaan sinä päivänä, kun Trump ilmoitti suunnitelmistaan.

Kogan uskoo, että suurin osa DHS:n rahaston 10 miljardista dollarista viime vuoden vero- ja menopaketista on edelleen käytettävissä. Hän arvioi, että TSA:n rahoituksen kustannukset voisivat olla noin 140 miljoonaa dollaria viikossa, mikä tarkoittaa, että Valkoinen talo voisi jatkaa viraston rahoittamista vuoden ajan eikä rahat lopu kesken.

Mutta pitäisikö?

Budjetti- ja politiikan painopisteiden keskuksen vanhempi tutkija Devin O’Connor sanoi, että tällaisen liikkeen laillisuudesta on todellisia kysymyksiä.

“Hallinto ei ole antanut todellista selvyyttä siitä, mitä he tekevät julkisesti, jotta joku voisi edes selvittää, onko heidän tekemänsä laillista vai ei”, O’Connor sanoi. “He eivät ole vaatineet sitä millään tavalla julkisesti.”

“On selvää, että kun kongressi myönsi 10 miljardia dollaria, sen tarkoituksena ei ollut, että näitä varoja käytettäisiin TSA:n työntekijöiden maksamiseen”, O’Connor sanoi.

Kogan oli tarkempi. Hän pitää sitä selvänä rikkomuksena Antideficiency Actia vastaan, 1800-luvulta peräisin olevaa lakia vastaan, joka kieltää liittovaltion virastoja käyttämästä varoja, joita kongressi ei ole varannut.

Kun Valkoinen talo pyydettiin vastaamaan syytteeseen siitä, että se rikkoi lakia, se viittasi hallinto- ja budjettitoimistoonsa. OMB:n virkamies puolusti rahoituksen laillisuutta sähköpostitse viitaten oikeusministeriön muistioon, jossa todetaan, että virastoilla on “huomattava harkintavalta sen määrittämisessä, edistävätkö menot viraston hyväksymiä tarkoituksia ja ovatko ne siten yleisten tai kertakorvaisten määrärahojen asianmukaista käyttöä”.

Koganin mukaan ketään ei ole koskaan asetettu syytteeseen Antideficiency Actin nojalla. Ja kongressidemokraatit – jotka tavallisesti ovat innokkaita ottamaan Trumpin tehtävään – eivät todennäköisesti halua haastaa muutosta ja ottavat riskin keskeyttää TSA:n agenttien palkat pitkien lentokenttien poliittisen epäsuosion vuoksi.

“Kukaan ei seiso. Kukaan ei voi estää tätä. Vastaavasti kenelläkään ei ollut seisomista estääkseen Trumpia maksamasta laittomasti armeijalle viime kerralla”, Kogan sanoi. “Se on vain yksi hänen miljardista laittomista budjettitoimistaan.”

Trumpin toimeenpanomääräys näyttää keventäneen jonotusaikoja lentokenttien turvatoimissa tällä viikolla, ainakin toistaiseksi.

Vt. DHS:n julkisten asioiden apulaissihteeri Lauren Bis sanoi sähköpostissa, että “useimmat TSA:n työntekijät” saivat tällä viikolla takautuvan palkan, “johon sisältyi vähintään kaksi täyttä palkkaa” viimeaikaisista menettäneistä palkkakausista.

Yli 500 upseeria poistui TSA:sta sulkemisen aiheuttamien tarkastusten jättämisen ja tuhansien työttömiksi kutsuttujen seurauksena, Bis sanoi.

“Pieni väestö saattaa viivästyttää useista syistä, kuten rahoituslaitosten käsittelyajoista tai suoran talletuksen ongelmista. Työskentelemme aggressiivisesti USDA:n National Finance Centerin kanssa saadaksemme puolet velkaa 3. palkkajaksosta mahdollisimman pian”, Bis sanoi.

On epäselvää, kuinka kauan TSA:ta maksetaan DHS:n rahaston kautta, sillä kongressi kamppailee edelleen saadakseen yhteen sopimuksen.

Viime viikolla yksikään senaattori ei vastustanut ehdotusta rahoittaa koko DHS paitsi maahanmuutto- ja tullivalvonta sekä osa tulli- ja rajavartiolaitoksesta, ja se lähetettiin parlamentille lopullista hyväksyntää varten. Siirron ansiosta senaatti pystyi tehokkaasti lopettamaan sulkemisen ja lähtemään kaupungista ennalta suunniteltuun taukoon, samalla kun se helpotti pitkiä odotuksia lentokentillä kaikkialla maassa ennen raskaan matkustamisen aikaa huhtikuun alussa pääsiäisenä ja pääsiäisenä.

Tämä sopimus raivostutti edustajainhuoneen republikaanit, jotka kieltäytyivät harkitsemasta senaatin kompromissia ja päättivät sen sijaan hyväksyä oman rajoitustoimenpiteensä, joka jatkaisi koko DHS:n – mukaan lukien ICE:n ja CBP:n – rahoitusta 22. toukokuuta asti ja lähettäisi sen takaisin senaattiin.

Senaatti oli tuolloin jo lähtenyt Washingtonista, takaa pitkän seisokkiajan. Demokraatit lupaavat estää kaikki paketit, jotka sisältävät maahanmuuttovalvontarahoituksen muuttamatta viraston käytäntöjä, ja senaattorit ovat hajallaan ympäri maata ja maailmaa tauon ajaksi.

Valkoinen talo on kehottanut kongressia palaamaan aikaisin tauon jälkeen, mutta molempien kamareiden johtajat eivät ole ilmoittaneet aikeistaan ​​tehdä niin.

Trump puhui keskiviikkona TruthSocialin kautta ja kehotti kongressin republikaaneja käyttämään budjetin sovitteluprosessia – menettelytapaa menoihin liittyvissä toimenpiteissä, jonka hyväksyminen vaatii vain senaatin yksinkertaisen enemmistön – ohittamaan demokraatit ja rahoittamaan ICE:tä ja CBP:tä.

“Pyydän, että lakiesitys on pöydälläni viimeistään 1. kesäkuuta. Lainvalvontaviranomaisemme ja Amerikan kansan ei pitäisi joutua odottamaan, kunnes demokraatit näkevät syyn tai oppia kantapään kautta gallupit”, Trump kirjoitti.

— CNBC:n Megan Cassella osallistunut tähän tarinaan.