FrontExin toimitusjohtaja Hans Leijtens on kertonut Euronewsille haluavansa, että Euroopassa saapuvia maahanmuuttajia ei ollut palautettava Libyaan, missä he usein kohtaavat ihmisoikeusrikkomuksia – mutta sanoivat, että hänen virastollaan “ei joskus ole valintaa”.
FrontEx, ihmisoikeusryhmät haastaa EU: n ulkoisen raja- ja rannikkovartiostoviraston, koska se ei tee tarpeeksi pelastaakseen ihmishenkiä merellä.
Se käyttää drooneja tai lentokoneita veneiden havaitsemiseksi, joka on usein pakattu reunaan ihmisten kanssa, suuntaan Euroopan rannikon suuntaan. Sitten koordinointikeskuksesta hälytetään, ja siirtolaisten veneet siepataan usein ja palasivat muihin Välimeren rannikkoihin.
Heidän joukossaan on Libya, vaarallisten merien ylitysten keskeinen lähtökohta Eurooppaan, jossa pakolaisten ja maahanmuuttajien vakavia ihmisoikeusrikkomuksia, mukaan lukien kidutus, on dokumentoitu laajasti.
Kysyttyään kohtalon maahanmuuttajista, jotka ovat talletettuina takaisin Libyan maaperään, Leijtens kuulosti pahoillani.
“En halua, että ihmiset palautetaan Libyaan. Ainoa tapa, jolla voimme tehdä sen, on ilmoittaa tästä merenkulun pelastuskoordinointikeskuksesta”, hän sanoi. “Ja jos se on Libyan alueella, libyalaisten on otettava vastuu ja he tekevät.”
Leijtens kertoi kysyvänsä jatkuvasti, miksi FrontEx ei usein varoita kansalaisjärjestöjä, jotka ottavat vastuun pelastaa vaarassa olevat sen sijaan, että vain palauttaisivat veneensä itse Libyaan.
“Se tarkoittaisi, että pelaisin ihmisen elämän kanssa, koska jos kansalaisjärjestöjä ei ole saatavilla, niin koordinointia ei ole, niin ihmiset saattavat hukuttaa”, hän selitti.
Leijtens kertoi Euronewsille, että kohtalosta huolimatta, joka saattaa odottaa heitä, palautus on joskus paras tapa varmistaa, että maahanmuuttajat eivät hukkua.
“Ja en voi ottaa tätä vastuuta. Joten niin kauan kuin en pidä ihmisten palauttamisesta Libyaan, jos minun on jälleen valittava, mieluummin pelastaisin ihmishenkiä kuin pelastaa ihmishenkiä”.
‘Osa ekosysteemistä’
Kansalaisjärjestöt, jotka vastaavat uhanalaisten siviilien etsimisestä ja pelastamisesta, kohtaavat usein vakavaa vihamielisyyttä EU: n jäsenvaltioilta, jotka näkevät työnsä “vetotekijänä”, joka rohkaisi pakolaisia pakenemaan.
Leijtens hylkäsi tämän sanomalla, että työ kansalaisjärjestöjen tekemistä ei ole todisteita, on syy siihen, miksi usein haavoittuvat siviilit vaarassa heidän henkensä ristikkäin vaarallisiin vesiin Eurooppaan.
Hän sanoi, että hän pitää kansalaisjärjestöjä “osana ekosysteemiä” heidän kanssaan ja Frontex “yhteistyössä” pelastaakseen ihmishenkiä merellä.
“Olen yhteydessä heihin, puhumme. Yritämme ymmärtää toistensa asemat, yritämme varmistaa, että emme eräänlaisia estä toisiamme, koska näemme kaikki esimerkiksi tarvetta pelastaa ihmishenkiä merellä”, hän kertoi Euronewsille.
Yksi Frontexin rooleista on niiden ihmisten paluu, joiden turvapaikkahakemukset on hylätty. Tämä, hän selitti, on alue, jolla yhteistyötä kansalaisjärjestöjen kanssa on mahdollista.
“Esimerkiksi mitä teemme, kun palaamme ihmisiä, meillä on ns. Paljaston jälkeinen ohjelma, jonka tarkoituksena on auttaa ihmisiä hakemaan elämänsä uudelleen”, Leijtens selitti.
“Ja tästä palkkaamme kansalaisjärjestöt suorittamaan tämän puolestamme Euroopan FrontEx -rahoituksen kanssa. Joten mielestäni se on itse asiassa vivahteikkaampi kuva kuin usein on kerrottu.”
Leijtens, joka on toiminut FrontExin päällikkönä kahden viime vuoden ajan, harkitsee mahdollisuutta laajentaa Frontexin etsintä- ja pelastustyötä.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen on ehdottanut, että viraston henkilöstöä lisäävät 30 000, mikä voisi tarjota merkittävän vauhdin Frontexin tehtävässä turvata Euroopan ulkoiset rajat.
