Kiinalaisomistuksessa olevaa alustaa tarkastellaan Euroopassa yhä enemmän sen vaikutuksen vuoksi vaaliprosesseihin.
TikTokia on syytetty vaaleihin liittyvän disinformaation levittämisestä Irlannissa, kun äänestäjät ovat menossa vaaleihin valitakseen uuden hallituksen perjantaina.
Väitteet tulevat kiinalaisten omistamaan alustaan kohdistuvan lisääntyvän paineen vuoksi, jolla joidenkin EU:n lainsäätäjien mukaan oli keskeinen rooli vähän tunnetun ultranationalisti Călin Georgescun yllätysvoitossa Romanian presidentinvaalien ensimmäisellä kierroksella viime sunnuntaina.
Kansainvälinen kansalaisjärjestö Global Witness suoritti tutkimuksen, jonka tarkoituksena oli testata alustan kykyä havaita ja poistaa vääriä väitteitä Irlannin vaaliprosessista, ja sanoo löytäneensä “merkittäviä puutteita”.
Kansalaisjärjestö loi 14 TikTok-videota, jotka sisälsivät vaali disinformaatiota, ja lähetti ne alustalle hyväksyttäväksi maksetuiksi mainoksiksi sekä englanniksi että iiriksi. Global Witness sanoo, että videoissa käytettiin merkkejä ja symboleja välttääkseen automaattisen moderoinnin, joka tunnetaan myös nimellä “algospeak”.
14 mainoksesta kolme hyväksyttiin jaettavaksi alustalla englanniksi ja kahdeksan iiriksi.
Hyväksytty sisältö sisälsi väitteitä, joiden mukaan äänestämiseen tarvitaan todiste kahdesta COVID-19-rokotuksesta, että postiäänestys voitiin antaa vaalipäivän äänestyspaikkojen sulkemisen jälkeen ja että ääniä voitiin antaa Facebookissa.
Maailmanlaajuinen todistaja sanoo että he poistivat mainokset ennen kuin ne saattoivat julkaista alustalla; TikTok oli kuitenkin jo hyväksynyt ne julkaistavaksi.
Euronews otti TikTokiin yhteyttä saadakseen vastauksen tutkimukseen, ja tiedottaja sanoi lausunnossaan: “Mitään näistä mainoksista ei koskaan näkynyt TikTokissa ja suurin osa niistä hylättiin oikein moderoinnin ensimmäisessä vaiheessa.”
“Jatkamme pitkäaikaisen kantamme vahvistamista, että emme salli poliittista mainontaa TikTokissa ja olemme käynnistäneet omistetun sovelluksen sisäinen vaalikeskustarjota käyttäjillemme arvovaltaista tietoa vaaleista”, lausunnossa todettiin.
Global Witness sanoo, että sen viimeisin tutkimus osoittaa, että TikTokin kyky moderoida poliittista sisältöä englanniksi on hieman parantunut, mutta paljasti vakavia puutteita sen kyvyssä havaita disinformaatiota iiriksi.
TikTok sanoi tuoreessa raportissaan, että se työllistää 1 498 sisällönvalvojaa, jotka voivat työskennellä englanniksi, mutta kukaan ei pysty työskentelemään iiriksi.
“TikTok Taoiseach”
Perjantain ennenaikaiset vaalit järjestettiin yli neljä vuotta kestäneen historiallisen Fine Gaelin, Fianna Fáilin ja Vihreiden välisen kolmikantaliiton jälkeen.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun kaksi keskustaoikeistolaista kilpailijaa – Fine Gael ja Fianna Fáil – ovat hallinneet yhdessä sen jälkeen, kun irlantilainen tasavaltalainen puolue Sinn Féin voitti kansanäänestyksen vuonna 2020.
Fine Gaelin nykyinen taoiseach Simon Harris on 38-vuotias nuorin koskaan maan hallitusta johtanut. Häntä on kuvattu “TikTok Taoiseachiksi” hänen aktiivisesta läsnäolostaan alustalla, jolla hän on kerännyt yli 122 000 seuraajaa ja 2,5 miljoonaa tykkäystä.
Hänen tärkeimmät kilpailijansa perjantain äänestyksessä, Fianna Fáilin Micheál Martin ja Sinn Féinin Mary Lou McDonald, kampanjoivat myös kiinalaisten omistamalla alustalla.
Mutta äänestys tapahtuu päiviä sen jälkeen, kun Euroopan komissio oli kysyi Romanian kansallinen audiovisuaalineuvosto tutkii virallisesti TikTokin roolia presidentinvaalien ensimmäisellä kierroksella, jossa vähän tunnettu ultranationalisti Calin Georgescu voitti yllätysvoiton.
TikTok EU-paineen alla
TikTok on yksi useista suurista verkkoalustoista, joiden on noudatettava EU:n digitaalisen sääntökirjan, Digital Services Actin (DSA) tiukimpia läpinäkyvyyssääntöjä.
Euroopan komissio tutkii jo foorumin lastensuojelua koskevia huolenaiheita. Huhtikuussa alustaa painostettiin keskeyttämään sovelluksensa palkinto-katseluversio Ranskassa ja Espanjassa vastauksena EU:n toimeenpanovallan painostukseen.
Vaikka TikTok kieltää poliittisen sisällön mainonnassa, siitä on tulossa yhä tärkeämpi työkalu, kun poliitikot pyrkivät houkuttelemaan nuorempia äänestäjiä. Viimeaikainen raportti sen käytöstä Romanian presidentinvaaleissa havaittiin, että TikTok ei estänyt poliitikkoja tai poliittisia alustoja käyttämästä sen kaupallistamisominaisuuksia, kuten maksettua mainontaa.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen, jonka uudelle joukkueelle lainsäätäjät hyväksyivät aiemmin tällä viikolla, kieltäytyi sulkemasta pois mahdollisuutta, että EU voisi kieltää TikTokin käytön aiemmin tänä vuonna järjestetyssä vaalikeskustelussa.
Kysyttäessä, voisiko hän harkita alustan laitonta kieltämistä, von der Leyen vastasi: “Se ei ole poissuljettua.”
“Tiedämme tarkalleen TikTokin vaaran”, hän lisäsi.
