Eläintarha Suomessa palauttaa kaksi jättipandaa Kiinaan kahdeksan vuotta etuajassa sanoen, ettei sillä ole enää varaa huolehtia niistä.
Lumi ja Pyry tuotiin Suomeen vuonna 2018, kun maat allekirjoittivat sopimuksen eläinten suojelusta.
Heidän oli tarkoitus jäädä Pohjoismaihin 15 vuodeksi, mutta heidät lähetetään kotiin marraskuussa – Ähtärin eläintarha syyttää pandojen häädöstä inflaatiota ja Covid-pandemiaan liittyvää velkaa.
Eläintarha käytti myös 1,5 miljoonaa euroa vuodessa pandojen ylläpitoon ja yli 8 miljoonaa euroa niiden aitaukseen.
Ähtärin eläintarhan kuraattori Marko Haapakoski sanoi, että 1,5 miljoonan euron ylläpito oli “paljon enemmän kuin kaikki muut lajit yhteensä”.
Siihen sisältyi pitäjä, jonka oli pysyttävä heidän luonaan koko ajan, säilytysmaksu Kiinaan ja tuotu bambu.
“Se on hyvä asia eläintarhalle, koska ne olivat niin kalliita”, mutta pandat olivat voineet “todella hyvin, joten se on sääli”, sanoi Haapakoski.
– Heidän kanssaan on todella mukava työskennellä.
Toinen pandojen palauttamispäätökseen vaikuttanut tekijä oli se, että Suomen hallitus hylkäsi viime vuonna valtion rahoituspyynnöt.
“He luulivat, että pandat tuovat lisää kävijöitä, ja että se oli hyvä sijoitus – kävi ilmi, että se ei ollut niin”, sanoi Haapakoski.
Eläintarha paljasti viime vuonna, että se keskustelee heidän paluustaan.
Lumi ja Pyry joutuvat pian kuukauden pituiseen karanteeniin ennen kuin heidät lähetetään takaisin Kiinaan.
Ulkoministeriön tiedottaja sanoi, että pandojen paluu oli liikepäätös, johon hallitus ei liittynyt, eikä sen pitäisi vaikuttaa Suomen ja Kiinan välisiin suhteisiin.
Suomen Kiinan suurlähetystö puolestaan kertoi Reuters-uutistoimistolle, että vaikka eläintarhaa oli yritetty auttaa, päätettiin lopulta lähettää eläimet takaisin.
Kiina lähettää pandoja ulkomaisille eläintarhoille vahvistaakseen kauppasuhteitaan, suhteitaan ja imagoaan ulkomailla – kutsutaan “pandadiplomatiaksi”.
