Kun maat kilpailevat rakentaakseen kotimaisia datakeskuksia suvereenin tekoälyn nimissä, Saudi-Arabia lyö vetoa luovemmasta ideasta: datalähetystöistä.
Datalähetystö on paikka, jossa tietoja säilytetään maan fyysisten rajojen ulkopuolella, mutta se toimii sen lakien mukaisesti, aivan kuten diplomaattinen suurlähetystö.
Konsepti ei ole uusi. Viro perusti ensimmäisen datalähetystön vuonna 2017, ja sen jälkeen niitä on ollut vain yksi, Monacosta. Molemmat suurlähetystöt ovat Luxemburgissa, ja niillä on varmuuskopio maiden kriittisistä tiedoista, jotka on asetettu turvatoimenpiteeksi kyber- ja ilmastoriskejä vastaan.
Tekoälyn laajenemisen myötä konsepti voisi saada vauhtia tapana rakentaa datakeskuksia ulkomaille – paikkoihin, joissa on runsaasti resursseja ja tehoa, koska energia on yksi Euroopan suurimmista pullonkauloista tekoälyinfrastruktuurin rakentamisessa – samalla kun se toimii edelleen kehittäjämaan lakien mukaisesti.
Ainakin Saudi-Arabia luottaa siihen, koska se asettuu tietojen viejäksi öljyn sijaan. Saudi-Arabia panostaa lujasti aurinkoenergiaan, mutta sen vesivarat, joita tarvitaan datakeskusten jäähdyttämiseen, ovat niukat, mikä tekee idean epävarmaksi. Se tapahtuu, kun maa taistelee naapureidensa kanssa tullakseen tekoälykeskukseksi, kun globaalit sijoittajat ja teknologiayritykset kääntyvät Lähi-idän puoleen sen syvien taskujen ja lahjakkuuksien vuoksi, mikä edustaa mahdollista muutosta globaalissa vallassa.
Data-suurlähetystön kaupanteko
Datalähetystöjen käynnistäminen olisi käytännössä hankalaa, koska ne edellyttävät kahdenvälisiä kansainvälisiä sopimuksia lainkäyttöalueesta, eikä asiaan ole tällä hetkellä olemassa asiaankuuluvaa oikeudellista kehystä, Viktor Mayer-Schönberger, Internetin hallinnan ja sääntelyn professori Oxfordin yliopistosta, kertoi CNBC:lle.
Vierasmaan ja isäntävaltion tulee sopia vakuutuksista, ettei kumpikaan osapuoli riko sopimuksen ehtoja, Mayer-Schönberger sanoi. Tämä on kuitenkin viime kädessä “riippuu osapuolten luottamuksesta”, hän lisäsi.
Saudi-Arabia on kuitenkin asettanut tavoitteekseen olla ensimmäinen G20-maa, joka ottaa käyttöön tällaisen kehyksen. Huhtikuussa sen Global AI Hub -lakiluonnoksessa esitettiin kolme tasoa datalähetystöjä, jotka vaihtelevat täydellisen autonomian säilyttävästä vierasmaasta hybridioikeudellisiin suojauksiin, joissa Saudi-Arabian tuomioistuimet voivat auttaa ulkomaisia tuomioistuimia.
Se on toinen esimerkki siitä, kuinka tekoälykilpailu voi muokata geopolitiikkaa, kun kuningaskunta mukautuu Yhdysvaltoihin Mikään ei ole osoittanut, että Yhdysvallat olisi haluttu kumppani datalähetystöille, mutta pariskunta on solminut “strategisen tekoälykumppanuuden” Saudi-Arabian kanssa, joka sisältää “kehittyneen tekoälyinfrastruktuurin rakentamisen ja kehittämisen”.
Mayer-Schönberger ei ollut vakuuttunut, kun kysyttiin, voisiko konsepti ratkaista jännitteet ByteDancen TikTokin ympärillä, jossa Yhdysvallat pelkäsi, että Kiinan hallitus pääsi käsiksi kansalaistensa tietoihin ja että sitä käytettiin äänestäjiin vaikuttamiseen ennen vuoden 2024 vaaleja.
“Se vaatisi monimutkaisen kahdenvälisen sopimuksen Kiinan ja Yhdysvaltojen välillä, jonka neuvotteleminen kestäisi hyvin kauan; lisäksi on vaikea kuvitella, että USA luottaisi Kiinan pitämään datan rajoissa, kun otetaan huomioon näiden kahden maan välinen epäluottamus”, hän sanoi.
Isot teknologiayritykset Google ja Microsoft tarjoavat jo nyt pilvipalveluasiakkailleen Euroopassa isännöityjä paikallisia datakeskuksia arkaluontoisille tiedoille sekä erityistä hallintorakennetta, joka on suunniteltu rajoittamaan Yhdysvaltojen viranomaisten pääsyä näihin tietoihin.
“Suojaavatko tällaiset järjestelyt todella tietoja pääsyltä, jää nähtäväksi”, Mayer-Schönberger sanoi.
Pakottavat huolet, hiipuva globalisaatio
Vaikka huolenaiheet tietosuvereniteetista ovat nousseet esiin globalisaation taantuessa ja kansalliseen turvallisuuteen ja taloudelliseen kilpailukykyyn on kiinnitetty uutta painoarvoa, suurlähetystöjen sääntelyn kehittymisestä ei ole juurikaan selvää.
Suvereniteetti on määrittelemätön termi, totesi Nathalie Barrera, joka johtaa tietosuoja- ja tietosuojasäännöksiä EMEA-alueella osoitteessa Palo Alto Networks. “Kaikki puhuvat siitä, mutta kukaan ei ole määritellyt sitä, mikä tarkoittaa, että Ranskan suvereniteetti näyttää erilaiselta kuin Espanjan suvereniteetti”, hän kertoi CNBC:lle.
Palo Alto Networksin asiakkaat välittävät kolmesta asiasta: autonomiasta, joka sisältää tietojen suojauksen, pääsyn ymmärtämisen ja hallinnan; digitaalinen joustavuus keskeytymättömien palvelujen varmistamiseksi; ja ulkomaisten viranomaisten pääsy tietoihin.
Barrera näkee datalähetystöt kuuluvan keskiluokkaan erityisesti Viron ja Monacon kontekstissa.
“Tämä ei ole erilainen kuin GDPR:n ekstraterritoriaalisuusvaikutus”, hän sanoi ja huomautti, että Yhdysvalloissa voi olla dataa, joka on edelleen eurooppalaisten lakien alaista.
“Ja niin, tämä on vain erilainen vaihtoehto tai asetus tiettyjen tietoluokkien suojaamiseksi, jotka minun ymmärtääkseni ovat melko arkaluonteisia tietoja, joita hallituksen on säilytettävä, kuten verotietoja, terveystietoja, hallinnollisia tietoja kansalaisiltaan ja työntekijöiltään”, hän lisäsi.
Osa Saudi-Arabian houkuttelemista on sen hinta, sillä datakeskusten maa on huomattavasti halvempaa, samoin kuin sähkö ja pääoma. Maa on maantieteellisesti hyvässä asemassa yhdyssiteenä Euroopan, Lähi-idän ja Aasian välillä.
“On järkevää, jos Saudi-Arabia voi tarjota datakeskuspalveluita halvemmalla kuin niitä tarvitsevat maat”, Morningstar Sustainalyticsin kestävän kehityksen tutkimuksesta vastaava Hortense Bioy sanoo.
Kuitenkin “palvelinkeskusten nousu tuo uusia ESG-näkökohtia, jotka ovat nyt laajalti tunnustettuja, ja hiilidioksidipäästöt ja veden intensiteetti ovat kiireellisimpiä huolenaiheita.”
Vaikka aurinkoa on runsaasti kuivassa tilassa, sen verkko toimii edelleen suurelta osin fossiilisilla polttoaineilla. Kansainvälisen energiajärjestön tietojen mukaan noin 64 prosenttia Saudi-Arabian kokonaisenergiahuollosta vuonna 2023 oli peräisin öljystä, mikä viittaa tässä tapauksessa kestävyyteen.
Kaiken kaikkiaan Mayer-Schönberger suhtautuu edelleen skeptisesti datalähetystöjen mahdollisuuteen tulla seuraavaksi isoksi asia. “Kansallisvaltio on edelleen liian voimakas ja globalisaatio on hiipumassa”, hän sanoi.
