Tässä ilmakuvassa taiwanilainen rahtilaiva Yang Ming purjehtii ulos Panaman kanavasta Tyynenmeren puolella Panama Cityssä 6. lokakuuta 2025.
Martin Bernetti | Afp | Getty Images
Hongkongilainen CK Hutchison Holdings on uhannut oikeustoimilla tanskalaista laivayhtiötä AP Moller-Maerskiä vastaan sen jälkeen, kun Panaman viranomaiset ottivat ryhmän haltuunsa kahden strategisen sataman toiminnan väliaikaisesti Panaman kanavan molemmissa päissä.
CK Hutchison varoitti torstaina antamassaan lausunnossa AP Moller-Maerskiä, että “kaikki toimet”, joita tanskalainen konserni tai sen tytäryhtiö tekee satamien hoitamiseksi ilman sen suostumusta, johtavat todennäköisesti oikeustoimiin. Näin käy ilmi CNBC:n käännöksestä kiinalaisesta lausunnosta.
Kiehuvasta kiistasta on tullut geopoliittinen leimahduspiste Washingtonin ja Pekingin välillä, ja Panama on joutunut ristituleen.
Sen jälkeen kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump väitti viime vuonna Kiinan “johtavan Panaman kanavaa”, CK Hutchison neuvotteli 23 miljardin dollarin sopimuksen BlackRockin johtaman konsortion kanssa ei-kiinalaisten satamatytäryhtiöiden myymisestä. Beijing puuttui asiaan nopeasti ja kuvaili myyntiä amerikkalaisten painostukseen kohdistuvana kiukutteluna ja kaupan pysäyttämisenä.
Jännitteet kiihtyivät viime kuussa, kun Panaman korkein oikeus päätti, että CK Hutchisonin tytäryhtiön toimilupa näiden kahden sataman operoimiseksi oli “perustuslain vastainen”. Yritys työnsi takaisin sanoen se oli “vahvasti eri mieltä” päätöksestä ja aloitti välimiesmenettelyn Panamaa vastaan.
CK Hutchison ilmoitti torstaina myös Panamalle erillisestä kiistasta sijoitussuojasopimuksen nojalla ja sanoi, että se toteuttaa “kaikki käytettävissä olevat keinot mukaan lukien ylimääräiset kansalliset ja kansainväliset oikeuskäsittelyt”.
APM Terminals, Maerskin tytäryhtiö, joka pyysi ottamaan haltuunsa satamat, ilmoitti, ettei se ollut osapuolena oikeuskiistassa ja tarjoutui vain väliaikaisesti “lieventämään riskejä, jotka voivat vaikuttaa alueellisen ja maailmanlaajuisen kaupan keskeisiin palveluihin”.
Maerskin osake laski yli 3 % Kööpenhaminassa torstaina.
Panaman satamien ympärillä olevat panokset ovat nousseet jyrkästi tänä vuonna. Panaman tuomioistuimen päätöstä pidettiin suurena voittona Yhdysvalloille, koska Valkoinen talo on asettanut Kiinan vaikutusvallan estämisen globaaliin kauppaväylään yhdeksi tärkeimmistä tavoitteistaan.
Toistaiseksi voimakkaimmassa moitteessa Peking varoitti keskiviikkona, että Keski-Amerikan maa “väistämättä maksaa raskaan hinnan sekä poliittisesti että taloudellisesti”, ellei se muuta suuntaa. Pekingin Hongkongin ja Macaon asioiden toimisto piti tuomioistuimen päätöstä “loogisesti virheellisenä” ja “täysin naurettavana”.
Bloomberg kertoi viime viikolla, että Kiina määräsi valtionyhtiöitä myös keskeyttämään neuvottelut uusista hankkeista Panamassa ja pyysi varustamoita harkitsemaan rahdin reitittämistä muiden satamien kautta.
Panaman kanava – tärkeä kauppaväylä, joka yhdistää Atlantin ja Tyynenmeren – käsittelee noin 40 % kaikesta Yhdysvaltain konttiliikenteestä vuosittain. CK Hutchisonin tytäryhtiö Panama Ports Co. on operoinut niitä vuodesta 1997 ja sai 25 vuoden sopimuksen uusimisen vuonna 2021.
Kanavan rakensi 1900-luvun alussa Yhdysvallat, joka käytti sitä vuosikymmeniä ennen kuin luovutti täyden hallinnan Panamalle vuonna 1999.
Analyytikot odottivat kiistan pitkittyvän, mikä saattaa kiristää Yhdysvaltojen ja Kiinan suhteita, joita jo vuoden kestäneet tariffijännitteet, Pekingin tiukempi ote harvinaisten maametallien viennistä, Taiwanista koskevat kiistat ja Washingtonin teknologian viennin rajoitukset aiheuttavat.
CK Hutchison sanoi torstaina, että kahden sataman toiminnan jatkaminen “riippuu yksinomaan Panaman korkeimman oikeuden ja Panaman valtion toimista”, joita se ei voi hallita.
