Paine American Airlinesin toimitusjohtajaan kasvaa lentoyhtiön jälkeen kilpailijoistaan

American Airlines‘ luvattu käänne on alkanut kivisesti tänä vuonna.

Lentäjä- ja lentoemäntäliitot ovat asettaneet toimitusjohtaja Robert Isomin johtajuuden kyseenalaiseksi, koska lentoyhtiön suorituskyky on jäänyt kilpailijoidensa jälkeen leveällä marginaalilla, mikä on johtanut amerikkalaisen yli 130 000 työntekijän voitto-osuuksien laskuun. Työntekijöiden turhautumista lisäsi, että lentoyhtiöllä oli vaikeuksia toipua suurista talvimyrskyistä viime viikkoina, ja miehistöt jäivät pulaan – osalla ei ollut yöpaikkaa lentokentän vieressä.

Myöhään perjantaina lentäjien ammattiliitto kirjoitti lentoyhtiön hallitukselle ja pyysi tapaamista keskustellakseen lentoyhtiön taloudellisista ja toiminnallisista haasteista.

“Lentoyhtiömme on heikosti menestyvällä tiellä, eikä se ole pystynyt määrittelemään identiteettiä tai strategiaa oikeaan suuntaan”, Allied Pilots Associationin hallitus kirjoitti. Ammattiliitto vaati “johtajia, jotka ovat halukkaita, varustettuja ja valtuutettuja saamaan talon kuntoon”.

Amerikkalainen tienasi viime vuonna 111 miljoonaa dollaria, jonka voitot peittivät Delta Air Lines ja United Airlinesjoka toi vastaavasti 5 miljardia dollaria ja yli 3,3 miljardia dollaria, vaikka amerikkalainen lensi samalla kapasiteetilla vuonna 2025.

“Tiedän, että se on niukka voitto-osuus, hyvin pieni voitto-osuuspankki tänä vuonna. Jälleen, kun teet nollatuloksen, se on sellainen voitto-osuus”, Isom kertoi työntekijöille julkistettuaan tulostulokset 27. tammikuuta CNBC:n arvioiman tapahtuman tallenteen mukaan. “Olen pettynyt siihen.”

Amerikkalainen yrittää kuroa kiinni kilpailijoitaan korkeampia hintoja tuovilla premium-tuotteilla, mikä on alan valopilkku, koska linja-autojen matkustajatulojen kasvu on ollut vaikeaa. Se on myös pyrkinyt korjaamaan epäonnistuneen suoran matkustajan liikematkustusstrategian aiheuttamat vahingot, jonka arkkitehti American syrjäytti toukokuussa 2024.

Vuosi 2026 on kuljettajalle ratkaiseva.

Fort Worth, Texasissa toimiva lentoyhtiö julkaisi positiiviset näkymät vuodelle 27. tammikuuta, ja Isom kertoi miehistölle olevansa optimistinen tämän vuoden parannukseen. Hän huomautti myös, että monet työntekijät, kuten lentoemännät, tienaavat enemmän kuin kollegansa Unitedissa, jossa matkustamomiehistöt ja muut työntekijät neuvottelevat sopimusneuvotteluista.

Isom johtaa sitä, mitä hän on esittänyt amerikkalaisen suurena muutoksena. Strategiaan kuuluu asiakaspalvelun, verkoston ja liikevaihdon hallinnan parantaminen.

Tällä viikolla hän vei viestin noin 6 000 johtajalle lentoyhtiön konferenssissa Globe Life Fieldissä Arlingtonissa, Texasissa.

“Olemme keskustelleet ylimmän johtoryhmänä siitä, kuinka emme voi jättää käyttämättä yhtäkään tilaisuutta… kuinka meidän täytyy pitää itsemme vastuullisina”, Isom sanoi tapahtumassa CNBC:n näkemän transkription mukaan. “Se alkaa meistä huipulta, mutta se on me kaikki täällä tänään ja se, kuinka johdatte joukkuettanne. Vuosi 2026 ei voi vain tuntua erilaiselta. Sen on oltava erilainen.”

American julkaisi vuoden 2026 näkymänsä, kun se jongleeraili tammikuun lopun talvimyrskyn, joka valtasi suuren osan Yhdysvalloista lumella, jäällä ja räntäsateella, jälkimainingeissa ja valmistautui uuteen myrskyyn, joka päätyi osumaan sen pääkaupunkiin Charlotteen, Pohjois-Carolinaan, samalla kun kilpailijat kaivoivat ulos nopeammin.

Taloudelliset tulokset yhdistettynä myrskyn hitaan toipumiseen herättivät vihaa sekä lentäjä- että lentoemäntäliiton johtajissa, jotka yhdessä edustavat noin 40 000 miehistön jäsentä.

Tällä viikolla kaksi American Airlinesin lentotoiminnan johtajaa tapasivat ammattiliiton ja keskustelivat viimeaikaisista ongelmista, ja ammattiliitto kertoi jäsenille, että “lentäjämme eivät enää hyväksy latteuksia, tyhjiä sanoja ja päättäväisten toimien puuttumista”.

Ammattimaisten lentoemäntien järjestön puheenjohtaja Julie Hedrick sanoi 27. tammikuuta, että Isom, joka tuli toimitusjohtajaksi vuonna 2022, “puuttuu inhimillisestä tekijästä” ja että “monet meistä ovat olleet täällä hyvin pitkän aikaa, emmekä näe loppua, joka asettaisi meidät parempaan paikkaan.”

Isom myönsi amerikkalaisen miehistön jäsenten kohtaamat ongelmat tammikuun lopun myrskyn aikana, joka halvaansi suuren osan Yhdysvalloista, ja kutsui säätä “luultavasti vaikuttavimmaksi” hänen vuosikymmeniä kestäneen toimikautensa aikana lentoyhtiössä.

Amerikkalaisella oli erityisen vaikea vuosi 2025, joka alkoi armeijan Black Hawk -helikopterin törmäyksellä yhteen lentoyhtiön aluelentokoneista, joka oli saapunut Washington DC:n Ronald Reagan Washingtonin kansalliselle lentokentälle, ja tappoi kaikki 67 ihmistä molemmilla lennoilla. Lentoyhtiö ja sen kilpailijat kärsivät myös Yhdysvaltain hallituksen sulkemisesta viime vuoden lopulla.

“Aloitamme nopeasti tammikuussa havaitsemiemme varaustrendien perusteella, kaikkien aikojen ennätykset vuoden kolmen ensimmäisen viikon aikana”, Isom kertoi analyytikoille 27. tammikuuta pidetyssä tulospuhelussa.

Mutta sijoittajat haluavat myös lentoyhtiön todistaa edistymisensä.

Amerikkalaisen osake on tänä vuonna suunnilleen ennallaan. Sen kilpailija 20 mailin päässä Dallasissa, Southwest Airlinesyrittää myös tehdä itsensä uudelleen, ja sen osake on yli 30 % nousussa vuonna 2026. Unitedin ja Deltan osakkeet ovat nousseet yli 3 % ja Deltan osakkeet yli 8 % vuoden aikana.

Southwestin ennuste, jonka mukaan se voisi nelinkertaistaa tuloksensa tänä vuonna, on saanut sijoittajat nousevaan kiihkoon. Tämä lentoyhtiö sinetöi äskettäin suurimman muutoksensa lähes 55 lentovuotensa aikana (joidenkin matkustajien harmiksi): jakoi paikat viime kuussa ensimmäistä kertaa, lisäsi ensimmäisen matkatavaramaksunsa ja otti käyttöön perus economy-liput ja muut muutokset. Sijoittajien luottamus nosti Southwestin osakkeen lähes neljän vuoden huipulle viime kuussa sen raportoituaan tuloksista.

Kaikki yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt investoivat voimakkaasti korkealuokkaiseen matkustamiseen tavallisen linja-auton sijaan, ja jopa Southwest harkitsee ensimmäisen lentokenttäloungensa avaamista, sen toimitusjohtaja kertoi CNBC:lle viime vuonna.

American on myös uudistamassa laajarunkoisia lentokoneitaan suurempiin, yksittäisiin business-luokan hytteihin, asentamassa uusiin Airbus-kapearuneihin kolmiluokkaisen matkustamon ja laajentamassa lentokenttien oleskelutiloja. Lentoyhtiö on myös päivittänyt ruoka- ja juomavaihtoehtojaan muun muassa tarjoamalla Lavazza-kahvia ja Champagne Bollingeria. Tänä keväänä 100-vuotisjuhlansa kunniaksi se lisää kaviaaria ja naudanlihaa Wellingtonia kaukoliikenteen premium-hyteihin.

Isom on sanonut, että hän odottaa puolet amerikkalaisten tuloista tulevan “premium-tarjouksista” vuosikymmenen lopussa.

Yksi suuri taistelu amerikkalaisille on Chicago O’Haren kansainvälisellä lentokentällä, missä United Toimitusjohtaja Scott Kirby, jonka amerikkalainen erotti vuonna 2016, on vannonut pitävänsä vanhan työnantajansa loitolla.

Molemmat lentoyhtiöt lisäävät aikataulujaan siellä ensi kesänä. Deutsche Bank arvioi maanantaina antamassaan muistiossa, että United tuottaa O’Haressa noin 10 miljardia dollaria tuloja ja että American tuottaa yli 5 miljardia dollaria.

Samoihin aikoihin, kun American ilmoitti tuloistaan, United julkaisi Chicagossa digitaalisen mainostaulun, jossa luki “Lisää ajoissa, vähemmän peruutettuja lentoja. Aadvantage, United” käyttäen samaa kirjoitusasua kuin American AAdvantage -kanta-asiakasohjelma. Konkurssiin mennyt Spirit Airlines pyrkii myös siirtämään Chicago O’Haren kaksi porttia Unitedille 30 miljoonalla dollarilla, mikä antaisi Unitedille lisää valtaa lentokentällä.

Mutta Chicagosta Charlotteen, amerikkalaisilla on edelleen kysymyksiä.

“On epäselvää, kaventaako nykyinen strategia marginaalieroa muihin verrattuna”, Melius Researchin lentoyhtiön analyytikko Conor Cunningham sanoi Americanista. “Sen toteuttaminen vie paljon aikaa. Et voi vain ottaa maksutuloja käyttöön.”

Cunningham lisäsi: “Deltalta kesti yli vuosikymmenen kehittää ensiluokkaista imagoa”, viitaten Yhdysvaltain tulosjohtajien muutokseen.