Alueen maat ovat olleet varuillaan useiden Itämeren merenalaisten kaapelien ja kaasuputkien vaurioitumiseen liittyvien välikohtausten jälkeen vuodesta 2022 lähtien, joiden uskotaan yleisesti olevan sabotaasi.
Naton pääsihteeri Mark Rutte on sanonut, että sotilasliitto tehostaa partiointia Itämerellä, kun Suomen tutkijat selvittävät, sabotoiko Venäjään liittyvä alus merenalaisia kaapeleita alueella aiemmin viikolla.
Suomen viranomaiset nousivat torstaina ja ottivat hallintaansa aluksen Eagle S:n, jonka epäillään aiheuttaneen vahinkoa Suomen ja Viron yhdistävälle merenalaiselle sähkökaapelille.
Eagle S:n ankkurin epäillään aiheuttaneen vahinkoa Estlink-2-kaapelille, kertoi valtiollinen yleisradioyhtiö Yle.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskovilta kysyttiin perjantaina Suomen vesille siirretyn aluksen takavarikointia, mutta hän kieltäytyi kommentoimasta.
Eagle S purjehtii Cookinsaarilla, mutta Suomen tulli- ja EU-viranomaiset ovat kuvanneet sen olevan osa Venäjän öljyä ja kaasua kuljettavien tankkerien varjolaivastoa Ukrainan sodan vuoksi asetettujen kansainvälisten pakotteiden vastaisesti.
Ikääntyvät alukset, joiden omistajuus on usein epäselvä, toimivat rutiininomaisesti ilman lännen sääntelemää vakuutusta.
Alusten käyttö Venäjällä on herättänyt ympäristöhuolia onnettomuuksista niiden iän ja epävarman vakuutusturvan vuoksi.
Se oli viimeisin tapahtumasarjassa, joka koski alueen keskeisen infrastruktuurin häiriöitä.
X-viestissä Rutte kertoi puhuneensa Suomen presidentti Alexander Stubbin kanssa “menemässä olevasta Suomen johtamasta tutkimuksesta mahdollisesta merenalaisten kaapelien sabotoinnista”.
Rutte sanoi, että “NATO tehostaa sotilaallista läsnäoloaan Itämerellä”.
Kysyttäessä lisätietoja siitä, miltä nämä suunnitelmat näyttävät, Naton päämaja sanoi vain, että 32 maan liitto “pysyy valppaana ja pyrkii tarjoamaan lisätukea, mukaan lukien vahvistamalla sotilaallista läsnäoloamme” alueella.
Suomi, jolla on 1 340 kilometriä yhteinen raja Venäjän kanssa, luopui vuosikymmeniä jatkuneesta sotilaallisen puolueettomuuden politiikastaan ja liittyi Natoon vuonna 2023 vastauksena Ukrainan hyökkäykseen.
Vastauksena vastaaviin tapahtumiin lokakuussa 2023 NATO ja sen liittolaiset käyttivät lisää meripartiolentokoneita, pitkän matkan tutkalentokoneita ja droneja valvonta- ja tiedustelulennoille, ja alueelle lähetettiin myös miinanmetsästäjiä.
Tapauksesta pidetyn korkean tason kokouksen jälkeen Stubb julkaisi X:lle, että “tilanne on hallinnassa. Meillä ei ole syytä olla huolissaan”, ja lisäsi, että tutkinta jatkuu.
Hän sanoi, että Suomi ja Viro ovat pyytäneet Natolta lisäapua.
Hän sanoi, että uusiin toimenpiteisiin voisi kuulua “alusten vakuutustodistusten tarkastukset” alueella.
Stubb lisäsi, että “tarkastelemme myös kansainvälisen merioikeuteen perustuvia tapoja reagoida tehokkaammin vastaaviin tapahtumiin tulevaisuudessa”.
Suomesta Itämeren alta Viroon sähköä vievä Estlink-2-voimakaapeli katkesi keskiviikkona, mutta sillä ei ollut juurikaan vaikutusta palveluihin.
Samanlaisia tapauksia
Alueen maat ovat olleet varuillaan Itämerellä vuodesta 2022 lähtien useiden merenalaisten kaapelien ja kaasuputkien aiheuttamien onnettomuuksien vuoksi.
Kaksi datakaapelia, joista toinen kulkee Suomen ja Saksan välillä ja toinen Liettuan ja Ruotsin välillä, katkesi marraskuussa.
Saksan puolustusministeri sanoi, että viranomaisten täytyi olettaa, että tapaus oli “sabotaasi”, mutta hän ei toimittanut todisteita tai kertonut kuka saattoi olla vastuussa.
Ja Nord Stream -putkilinjat, jotka aikoinaan toivat maakaasua Venäjältä Saksaan, vaurioituivat vedenalaisissa räjähdyksissä syyskuussa 2022.
Viranomaiset ovat kertoneet syyksi sabotaasiin ja käynnistäneet rikostutkinnan.
Nato oli jo tehostanut partiointia lähellä merenalaista infrastruktuuria Nord Stream -putkilinjan osumisen jälkeen.
Ja viime vuonna liittoutuma perusti koordinaatiosolun syventääkseen suhteita hallitusten, asevoimien ja puolustusteollisuuden välillä ja suojellakseen paremmin merenalaisia laitoksia.
