Alex Etelä-Afrikasta asuu Singaporessa ja matkustaa usein ulkomaille liike- ja huvimatkalla. Mutta hänen passinsa on suuri pelote vapaalle ja helpolle matkustamiselle – niin paljon, että hän on valmis “miellysti” vaihtamaan sen toiseen.
“Jos joku tarjosi minulle toista passia tai lapsilleni toista passia, tartuisin siihen molemmin käsin”, sanoi Alex, joka pyysi tulla tunnistetuksi vain etunimellään tietosuojasyistä.
Etelä-Afrikan passi sijoittui 51. sijalle Henley Passport -indeksissä, mikä sijoittuu vakaasti keskelle maailmanlaajuista listaa, joka perustuu moniin kohteisiin, joiden haltijat voivat vierailla ilman matkustusviisumia.
Ihmiset, joilla on vahva passi, mukaan lukien ystävät, eivät yleensä ymmärrä kustannuksia, aikaa ja turhautumista, joita aiheutuu matkustamisesta passilla, joka ei ole lähellä listan kärkeä, Alex sanoi.
“Miksi minun täytyy ladata joka ikinen sivu passistani 10 vuotta sitten mennäkseni lomalle Australiaan? Jos matkustat työasioissa, sinun täytyy käydä läpi… on hullua.”
Äskettäinen Euroopan-matka kumppaninsa kanssa vaati viisumit Schengen-alueelle sekä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, mikä prosessi kesti kuusi viikkoa. “Meidän piti olla erittäin varovainen aikataulujen kanssa”, hän sanoi.
Koska hänen oli palautettava passinsa viisumihakemusta varten, hän ei voinut matkustaa koko prosessin aikana. “Jos olet minun kaltaiseni, joka matkustaa säännöllisesti työn takia, se on ongelma.”
Asiakirjoja täynnä olevan pinon valmistaminen voi myös olla turhauttava kokemus niille, joilla ei ole huippuluokkaa olevaa passia.
Alex sanoi, että aikaisempi viisumihakemus Eurooppaan edellytti hänen tilinpäätöksensä pankin leimaa – yksityiskohdan, jonka hän oppi vasta käytyään viisumikeskuksessa. Valitettavasti hän ei löytänyt pankin konttoria, joka olisi valmis tarjoamaan tätä palvelua. Useiden hylkäysten jälkeen yksi suostui tulostamaan vesileimat 10 dollarilla per sivu.
Tämän vaivan lisäksi jokainen matka viisumihakukeskukseen maksoi hänelle ylimääräiset 50 dollaria.
“Luulen, että pudotimme noin 600 dollarista 700 dollariin, ellemme enemmän… viisumin saaminen Italiaan kuudeksi kokonaiseksi päiväksi”, hän sanoi.
Näiden ongelmien välttämiseksi Alex pitää nyt etusijalla viisumivapaissa kohteissa. “Sillä on valtava ero, jos aiot viettää viikon loman ja joudut maksamaan 1 000 dollaria viisumimaksuja”, hän sanoi.
“Se on epätasa-arvoinen järjestelmä”
Kiinan passin haltija Lily – nimi muutettiin, koska hän pyysi nimettömyyttä työnantajansa tiukkojen julkisia lausuntoja koskevien käytäntöjen vuoksi – kertoi ylimielisiä viisumivirkailijoita, jotka esittivät “loukkaavia kysymyksiä”, kuten aikoiko hän jäädä viisumiaikaa pidemmäksi.
Häntä pyydettiin toimittamaan hakemuksissaan rikosrekisteritiedot tai niiden puuttuminen, mikä vei ylimääräistä aikaa ja rahaa.
Alex sanoi, että niin monien matkustusrajoitusten alainen nöyryytys on. Ihmiset, joilla on heikompi passi, voivat olla koulutettuja, arvokkaita yhteiskuntansa jäseniä, mutta heidän täytyy silti käydä läpi haastatteluja ja hypätä muiden kehien läpi matkustaakseen, kun taas ihmiset, joilla ei ole näitä valtuuksia, pääsevät helposti maihin, jos heidän hallituksellaan on viisumivapaussopimukset keskenään, hän sanoi.
Lily, joka on kohdannut matkustamiseen liittyviä vaikeuksia opiskellessaan ulkomailla, sanoi, että se on estänyt häntä hakemasta työtehtäviä, jotka edellyttävät usein kansainvälistä matkustamista, hän sanoi. “Se ei ole edes vain nöyryyttä… viisumin saamisessa, vaan myös tapa, jolla sinua kohdellaan rajalla”, hän lisäsi.
“Luulisin, että jos minulla ei olisi tätä passia – kuten jos minulla olisi Ison-Britannian passi, niin ehkä kaikki olisi helpompaa minulle”, hän sanoi.
Mitä tulee siihen, ymmärtävätkö ihmiset kuinka vaikeaa matkustaminen voi olla niille, joilla on heikompi passi, hän sanoi, että se on kuin pyytäisi miestä ymmärtämään “kuinka vaikeaa synnytys on”.
Matkakokemukset saivat hänet jopa harkitsemaan Hongkongin passin hankkimista, mutta se vaatii muun muassa seitsemän vuoden asumista ja työskentelyä siellä.
Lily toisti Alexin tunteen sanoessaan, että hän rakastaa maataan, mutta “haluaisi silti vaihtaa passin”.
Enemmän rahaa, aikaa ja vaivaa
Pantha Roy, singaporelainen yrittäjä, sanoi, että matkustaminen Intian kansalaisena on maksanut hänelle ylimääräistä rahaa, aikaa ja vaivaa, varsinkin kun hän on tutkinut kunkin maan viisumivaatimusten “hittejä”.
Hän kuvaili, kuinka hänen piti suunnitella matkaa etukäteen Etelä-Amerikassa, ja lisäsi, että jotkin maat vaativat häntä paljastamaan tarkat saapumispaikat ja kulkutapansa.
Roy (neljäs vasemmalta) ja hänen ystävänsä vaeltamassa saarella Kreetalla Kreikassa vuonna 2024.
Lähde: Pantha Roy
Hän sanoi, että näiden vaatimusten selvittäminen yksityiskohtaisesti vie matkustamisen hauskuuden. “Et voi olla noin spontaani.”
Euroopan kiertueella Roy muisteli, kuinka hänen ystävänsä saattoivat matkustaa helposti ja varata edullisempia lentoja, jotka lähtivät viikon sisällä, mutta hän ei voinut.
Jopa lyhyillä matkoilla “sinun on aloitettava suunnittelu kuten kolme kuukautta ennen”, jotta varmistetaan, että on riittävästi aikaa saada viisumiaika ja hyväksymisaika ennen matkaa.
“Hänen takia… menen vain jonnekin muualle, enkä Eurooppaan”, hän sanoi.
Toisin kuin Alex ja Lily, Roy sanoi, että hän ei aio vaihtaa passiaan sellaiseen, vaikka hän kokee sen vaivalloisena: “Pidän Intian passista… En luopuisi siitä.”
