Miksi vuosi 2025 tulee olemaan ratkaiseva vuosi Amazonin Zoox robotaxi -divisioonalle

LAS VEGAS – Odotetaan olevan ratkaiseva vuosi Amazonin Itseajava autoyksikkö Zoox, joka suunnittelee toimintansa laajentamista ja robotaksiliiketoimintansa kaupallistamista.

Yksi perustajista ja teknologiajohtaja Jesse Levinson sanoi, että Zoox pyrkii tarjoamaan kyytiä yleisölle “pian”, laajentamaan toiminta-aluettaan ja “merkittävästi” lisäämään tällä hetkellä käytössään olevan kymmenien itseohjautuvien ajoneuvojen kalustoa laivasto.

“Se on paljon työtä, mutta olemme innoissamme siitä”, Levinson sanoi 40 minuutin ajelun aikana Las Vegasin ympäri yhdellä yhtiön robottitaksilla. “Olemme erittäin tyytyväisiä saavutettuamme edistykseen.”

Zooxin suunnitelmat tulevat, kun jotkut sijoittajat ovat menettäneet innostuksen itseohjautuviin autoihin. He eivät ole yksin, kuten perinteiset autonvalmistajat General Motors, Ford Motor Company ja Volkswagen Autonominen ajoyksikkö lakkautettiin viime vuosina.

Zoox perustettiin 10 vuotta sitten, ja Amazon osti sen vuonna 2020 1,3 miljardilla dollarilla. ja muut manuaaliset ohjauslaitteet.

Las Vegasin odotetaan olevan Zooxin ensimmäiset kaupalliset markkinat. Yhtiö toivoo käynnistävänsä “varhaisen ratsastajan ohjelman” Sin Cityssä lähikuukausina ennen kuin se avataan yleisölle myöhemmin tänä vuonna. Yhtiö sanoi, että Zoox aloittaa testauksen San Franciscossa marraskuussa 2024 ja testataan myöhemmin San Franciscossa.

Levinson sanoi, että Zoox harkitsee myös laajentamista Miamiin. Austin, Texas ja muut kaupungit, mutta yhtiö ei ole ilmoittanut näiden kaupunkien tarkkoja aikatauluja.

“Toivottavasti tämän vuosikymmenen loppuun mennessä, jos olet useimmissa Yhdysvaltojen suurissa kaupungeissa, tämä on suosikkitapasi liikkua”, Levinson sanoi.

Amazon ei ole julkistanut sijoituksia Zooxiin tai muihin alkuvaiheen yrityksiin, sanoen, että tällaisia ​​investointeja pidetään nousevina pitkän aikavälin aloitteina yrityksen ja sen asiakkaiden auttamiseksi.

Zoox robotaxi eroaa muista robottakksista, koska siinä ei ole alusta alkaen ihmiskuljettajaa. se on eri tie kirjeWaymo, Yhdysvaltain johtava robottaksien valmistaja, on muuttanut perinteiset ajoneuvot itseohjautuvilla ominaisuuksilla.

Jotkut ihmiset kuvailevat Zooxin robottaksin kaltaisia ​​ajoneuvoja “laatikoiksi” tai “leivänpaahteiksi”. Ovet avautuvat keskeltä, ja istuinrivit ovat vastakkain, eivätkä jätä tilaa ajamiselle. General Motorsin risteily oli myös suunnitellut Origin-nimisen auton markkinoille tuomista, mutta keskeytti tuotannon, koska yhtiö kohtasi ongelmia lokakuussa 2023 tapahtuneen jalankulkijan onnettomuuden jälkeen.

“Mielestäni auto itsessään on erittäin mielenkiintoinen”, sanoi Sam Abuelsamid, Telemetry Insightsin markkinatutkimuksen johtaja, “Se on oikean kokoinen ajoneuvo, oikea muoto.”

Aurinkoisena aamuna itseajava Zoox-auto suoriutui hyvin ajettaessa Las Vegas Stripin lähiöissä. Se kaartaa niin kuin sen pitääkin ja ajaa itsevarmasti, mutta ei aggressiivisesti. Ajon aikana oli kyseenalaisia ​​valintoja, kuten valinta pysyä pitkässä ajoneuvojonossa sen sijaan, että liikkuisi suuren perävaunun ympäri, mutta kaiken kaikkiaan ajoneuvo toimi niin kuin piti.

Levinson sanoi, että Amazonin tukema yritys on työskennellyt vuosien ajan testaamalla itsevarmasti ajamista. Itseajava auto ei voi rikkoa lakia kuten monet kuljettajat tekevät, mutta se ei myöskään voi olla liian varovainen tai aggressiivinen, koska se voi johtaa onnettomuuteen tai vaaratilanteeseen muiden ihmiskuljettajien kanssa.

Jos Zoox pystyy kehittymään ja aloittamaan kaupallisen toiminnan tänä vuonna suunnitellusti, sen asema robottitaksiliiketoiminnassa jää epäilemättä paljon jäljelle Waymosta.

“En halua ehdottaa, että tämä olisi liike, jolla on kaupallista järkeä tänä vuonna… mutta siitä on hyötyä, koska asiakkaat voivat saada siitä lisäarvoa ja käyttää sitä muualle. Olen innostunut siitä”, Zooxin Levinson selittää. “Koska turvallisuus on ensiarvoisen tärkeää, olemme omaksuneet melko konservatiivisen ja vakaan lähestymistavan laajentamiseen ja käyttöönottoon.”

GM:n Cruise-autoyksikköä pidettiin Waymon johtajana, kunnes yhtiö keskeytti robotaxi-kalustonsa viime vuoden lopulla ja ilmoitti kaupallisen toimintansa lopettamisesta. Tämä on seurausta lokakuussa 2023 tapahtuneesta tapauksesta, jossa ulkopuolinen tutkinta totesi, että yritys on johtanut harhaan tai pettänyt valvontaviranomaisia ​​tapahtuman suhteen.

Julkisten kyytien tarjoaminen on vain yksi askel itseajavien autojen kaupallistamisen haastavalla matkalla. Waymo aloitti valvottujen ajelujen tarjoamisen yleisölle Arizonassa vuonna 2017, jota seurasi valvomaton kuljettajaajelu vuonna 2019. Autot, joka tarjoaa tällä hetkellä yli 150 000 maksullista kyytiä viikossa.

“Teknologian näkökulmasta katson, että Zoox on menossa oikeaan suuntaan. Mutta se, mistä en ole vakuuttunut, on liiketoimintamalli”, Abuelsamid sanoi. “Teknologia kypsyy. Se ei ole vieläkään täydellinen, mutta se paranee.

“Mutta kaikki yrittävät selvittää toimintamallin, joka voi todella kattaa kustannukset ja ansaita rahaa”, hän jatkoi.

Robotaksiteollisuus osoittautui haastavammaksi kuin monet kuvittelivat 2010-luvun lopulla, kun General Motors, Waymo, Lyft, Uber Markkinoille tulee monia muita yrityksiä, joiden tavoitteena on kaupallistaa tekniikka ja eliminoida ihmiskuljettajat ratin takaa.

Yritykset ovat osoittaneet, että itseajavat autot ovat mahdollisia, mutta kustannukset ovat paljon korkeammat kuin alun perin odotettiin ja takaisinmaksuaika odotettua pidempi. Puhumattakaan useat ovat ilmoittaneet tieongelmista ja kohtaavat epävarmuutta määräyksistä ja vastuusta.

Muut yritykset, erityisesti Tesla, ovat myös ilmoittaneet pyrkivänsä robotaksiin, mutta ne eivät ole onnistuneet kehittämään itseohjautuvia autoja tai kaupallista kuljettajatonta kyytiä.

Samaan aikaan Waymo jatkaa laajentumistaan. Viime vuonna se ilmoitti laajennetusta kumppanuudesta Uberin kanssa tuodakseen robotitaksipalvelunsa Austiniin ja Atlantaan vuoden 2025 alusta alkaen, ja se on saatavilla vain Uber-sovelluksessa.

“He ovat ehdottomasti johtajia”, Abu Samid sanoi. “Ne ovat ainoa yritys, joka tarjoaa kaiken tyyppistä ja kokoista todellista robotaksipalvelua nykyään; ne ovat ylivoimaisesti suurimpia.”