Miksi super El Niño -tapahtuma aiheuttaa uusia riskejä ruokakustannuksille

Epätavallisen voimakas El Niño myöhemmin tänä vuonna saattaa pahentaa elintarviketurvapelkoja, koska Iranin sodan aiheuttamat häiriöt rasittavat tärkeiden lannoitetuotteiden tarjontaa.

Ilmastotutkijat varoittavat, että planeetta lämmittävä El Niño näyttää yhä todennäköisemmältä tulee muotoutumaan tulevina kuukausina, ja Yhdysvaltain meteorologit arvioivat, että “vahvan” säätapahtuman mahdollisuus muodostuu loka-joulukuussa yksi kolmesta.

Eurooppalaiset ilmastomallit osoittavat vielä suuremman todennäköisyyden erittäin vahvalle tai “super El Niñolle”, vaikka niin kutsuttu keväteste tarkoittaa, että nämä ennusteet voivat olla epätarkkoja.

El Niño – tai espanjaksi “pieni poika” – tunnetaan laajalti merenpinnan lämpötilan lämpenemisenä, joka tapahtuu luonnollisesti muutaman vuoden välein. Tällainen tapahtuma julistetaan, kun meren lämpötilat nousevat trooppisella itäisellä Tyynellämerellä 0,5 celsiusastetta pitkän ajan keskiarvon yläpuolelle.

Super El Niño, jolla ei ole virallista tieteellistä luokkaa, ymmärretään viittaavan El Niño Southern Oscillationin (ENSO) poikkeuksellisen voimakkaaseen vaiheeseen, jolloin merenpinnan lämpötilat itäisellä Tyynellämerellä nousevat vähintään 2 celsiusastetta normaalin yläpuolelle.

Chris Jaccarini, Energia- ja ilmastotiedusteluyksikön elintarvike- ja viljelyalan vanhempi analyytikko, sanoi, että vuodesta 2026 on tulossa uusi vuosi, jolloin konflikteista ja ilmastoriskeistä on tullut kallista todellisuutta.

“Ruokien hintoja puristetaan molemmilta puolilta: äärimmäisyydet ilmaston vuoksi, jotka häiritsevät tuotantoa suurilla kasvualueilla, ja elintarvikejärjestelmä, joka on edelleen koukussa fossiilisiin polttoaineisiin ja siksi alttiina kaasun, lannoitteiden, kuljetus- ja pakkauskustannusten nousuille”, Jaccarini kertoi CNBC:lle sähköpostitse.

“Siksi vahvan El Niñon mahdollisuus on tärkeä”, hän jatkoi. “Se voi turbottaa sääriskejä ilmastossa, jonka ihmisten päästöt ovat jo epävakaita, mikä pahentaa fossiilisten polttoaineiden korkeiden hintojen aiheuttamaa inflaatiota.”

Jotkut hyödykkeet ovat erityisen alttiina sääilmiöille, ja El Niño aiheuttaa tyypillisesti nousupaineita kaakaolle, ruokaöljyille, riisille ja sokerille, Jaccarini sanoi. Hän mainitsi myös laajemmat riskit muille trooppisiin tuotteille, kuten banaaneille, teelle, kahville, suklaalle ja soijalla syötetylle lihalle.

El Niñon paluuodotukset seuraavat monivuotista La Niña -tapahtumaa, joka yleensä laskee maapallon lämpötiloja normaaleihin vuosiin verrattuna.

Öljyn ja kaasun hinnat sekä lannoitteiden hinnat ovat nousseet pilviin, koska Iranin sota häiritsee vakavasti toimituksia strategisesti tärkeän Hormuzin salmen kautta, joka on Persianlahden ja Omaninlahden yhdistävä kapea vesiväylä.

Noin kolmasosa maailman meritse kuljetettavasta lannoitekaupasta kulkee tyypillisesti Hormuzin salmen kautta, vaikka laivaliikenne on käytännössä pysähtynyt sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat ilmaiskut Iraniin 28. helmikuuta.

Maailman johtajat pitivät keskiviikkona tervetulleena ilmoitusta Yhdysvaltain ja Iranin väliaikaisesta tulitauosta, vaikka asiantuntijat sanoivat CNBC:lle, että sopimus ei tarjoa selkeää tietä rauhaan ja viikkoja kestäneiden lakkojen aiheuttamilla häiriöillä on pysyvä vaikutus.

Polttoaineen ja lannoitteiden hintapiikit tulevat, kun Yhdysvaltojen kylvökausi alkaa tosissaan, mikä lisää yhdysvaltalaisten maanviljelijöiden pelkoa kohonneista elintarvikkeiden hinnoista ja alentuneesta sadosta.

Sveitsiläisen UBS-pankin pääekonomisti Paul Donovanin mukaan jokainen energian hintapiikki herättää väistämättä pelkoa elintarvikkeiden hintojen noususta, koska lannoitteiden valmistus on energiaintensiivistä ja maakaasua käytetään joidenkin kemikaalien valmistukseen.

“Korkeammat lannoitteiden hinnat eivät kuitenkaan välttämättä ole tämän vuoden suurin maataloushintojen uhka, vaan 2026 saattaa aiheuttaa super El Niño -sää”, Donovan sanoi maaliskuun lopulla julkaistussa muistiossa.

“Siinä tapauksessa kuivuus ja rajallinen vesi saattavat olla tärkeämpiä kuin typen puute”, hän lisäsi.

YK:n Maailman elintarvikeohjelman (WFP) viime kuussa julkaisema analyysi varoitti, että elintarviketurvasta kärsivien ihmisten määrä eri puolilla maailmaa voi saavuttaa tason, joka viimeksi nähtiin Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen alkaessa Ukrainaan vuoden 2022 alussa.

WFP arvioi, että akuuttia nälkää kokevien ihmisten määrä voi nousta 45 miljoonalla, jos Iranin sota jatkuu kesäkuun jälkeen ja öljyn hinta pysyy yli 100 dollarin tynnyriltä. Tämä ennuste lisäisi niitä 318 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa, joilla on jo ennestään ruokaturvaton.

Ninety One:n globaalin luonnonvarastrategian salkunhoitaja Dawid Heyl sanoi, että El Niño -tapahtuman mahdollisuus muodostaa riskin maailmanlaajuiselle elintarviketuotannolle, mutta tämän riskin laajuus riippuu siitä, milloin ilmastoilmiö kehittyy, kuinka äärimmäinen se on ja kuinka kauan se kestää.

“Olen sanonut tämän niin monille kollegoille ja kaikille, jotka haluavat kuunnella, mutta en ollut todella huolissani Venäjän ja Ukrainan välisestä ruokainflaatiosta”, Heyl kertoi CNBC:lle videopuhelussa.

“Olen paljon enemmän huolissani [the Iran war] tällä kertaa, koska se vaikuttaa typen, lannoitteiden tuotantoon ja saatavuuteen”, Heyl sanoi.

Kysyttäessä mahdollisesta voimakkaasta El Niño -tapahtumasta kehittyvän Lähi-idän kriisin seurauksena, Heyl sanoi: “Jos saat kaksi negatiivista tekijää tällaisen yhdistämisen, se voi todella olla vaikeaa.”

Intian, Australian, Brasilian ja Argentiinan kaltaiset mainittiin maiksi, jotka voivat altistua merkittävästi El Niñolle, Heyl sanoi, vaikkakin eri syistä.

Euroopan unioni puolestaan ​​sanoi aiemmin tässä kuussa, että myöhemmin tänä vuonna tapahtuva El Niño -tapahtuma uhkaa Luoteis-Etiopiaa, Etelä-Sudania ja Sudania kuivilla olosuhteilla, “aiheuttaa merkittävän riskin tärkeimmälle maatalouskaudelle”.

Energia- ja ilmastotiedusteluyksikön Jaccarinille vastaus syveneviin elintarviketurvapelkoihin on sen tunnustaminen, että maailmanlaajuista elintarvikejärjestelmää uhkaavat riskit eivät katoa pian.

“Perinteisten geopoliittisten kumppanuuksien ollessa jännittyneitä, kansainvälinen yhteistyö on tärkeämpää kuin koskaan. Elintarvikkeiden hintojen epävakauden vähentäminen riippuu siitä, päästäänkö yhdessä nettonollaan”, Jaccarini sanoi.

“Ilmastorahoitus varakkailta mailta tuottajamaille, joilla on alhainen ilmastovalmius auttaa maanviljelijöitä sopeutumaan ilmastovaikutuksiin ja suojelemaan satoja ja toimeentuloa”, hän lisäsi.

— CNBC:n Chloe Taylor osallistui tähän raporttiin.