Microsoft veloittaa liikaa kilpailevien pilvipalveluyritysten asiakkaita, Ison-Britannian oikeusjuttu sanoo

LONTOON – Microsoft tiistaina häntä syytettiin kilpailevien pilviyhtiöiden asiakkaiden epäoikeudenmukaisesta liikamaksusta oikeudenkäynnissä, jossa vaadittiin yli miljardin punnan (1,27 miljardin dollarin) vahingonkorvauksia.

Kanteen mukaan asiakkaat käyttävät Amazon Verkkopalvelut (AWS), Google Cloud Platform tai Alibaba Cloud – kaikki Microsoftin Azure-pilven tärkeimmät kilpailijat – joutuvat maksamaan enemmän teknologiajätin pilvipohjaisen Windows Server -ohjelmiston lisensoimisesta kilpailijoiden infrastruktuuriin.

Microsoft tarjoaa halvemman hinnan Windows Serveriä Azuressa käyttäville yrityksille kuin suorille kilpailijoille, kuten AWS, Googlen pilvi tai Alibaba Cloud. Oikeudenkäynnissä väitetään, että laajalti käytettyä palvelinohjelmistoa käyttäviltä yrityksiltä peritään ylihintaa vaihtoehtoisten pilvilaskentaratkaisujen käytöstä.

Se lisää Microsoftin hallitsevaa markkina-asemaansa pilvipohjaisissa palvelinkäyttöjärjestelmissä nostamalla korkeampia hintoja ja houkuttelemalla asiakkaita siirtymään Azureen. Kantaja Maria Luisa Stasi, kilpailulakimies, vaatii yli miljardi puntaa korvauksia yrityksille, joita asia koskee.

Microsoft ei ollut heti saatavilla kommentoitavaksi, kun CNBC otti yhteyttä.

“Yksinkertaisesti sanottuna Microsoft rankaisee Yhdistyneen kuningaskunnan yrityksiä ja organisaatioita Googlen, Amazonin ja Alibaban käyttämisestä pilvilaskentaan pakottamalla ne maksamaan enemmän rahaa Windows Serveristä”, Stasi, joka on lain ja politiikan päällikkö digitaalisten oikeuksien edistämisryhmästä Article19, sanoi. CNBC:lle jaetussa lausunnossa.

“Sillä tavalla Microsoft yrittää pakottaa asiakkaat käyttämään pilvipalveluaan Azurea ja rajoittaa kilpailua alalla.”

Hän lisäsi, että kanteen tarkoituksena on haastaa Microsoftin kilpailunvastainen toiminta, saada heidät paljastamaan tarkalleen, kuinka paljon yrityksiä Yhdistyneessä kuningaskunnassa on rangaistu laittomasti, ja palauttaa rahat organisaatioille, joilta on peritty kohtuuttomasti liikaa.

Tuhansia brittiläisiä yrityksiä ja organisaatioita on edustettuna oikeudenkäynnissä, joka on “opt-out” kollektiivinen toiminta. Tämä tarkoittaa, että kaikki yritys, joka mahdollisesti vaikuttaa, lasketaan automaattisesti ja voi saada maksun, jos Microsoft häviää.

Stasi edustaa Amazonin, Googlen ja Alibaban asiakkaita, mutta ei edusta mitään näistä yrityksistä, hänen tiedottajansa kertoi CNBC:lle.

Kehitys tulee, kun Ison-Britannian kilpailu- ja markkinaviranomainen valmistelee “käyttäytymiseen liittyviä” korjaustoimenpiteitä pilvialan kilpailunvastaisten käytäntöjen torjumiseksi kuukausia kestäneen tutkinnan jälkeen. Kaksi lähdettä kertoi CNBC:lle viime kuussa, että väliaikainen päätös saattaa tulla jo tällä viikolla.

CMA kieltäytyi kommentoimasta väliaikaisen päätöksensä tarkkaa ajankohtaa. Sen määräajaksi on kuitenkin aiemmin asetettu marraskuusta joulukuuhun 2024.

Aiemmin tänä vuonna Microsoft teki 20 miljoonan euron (21 miljoonan dollarin) sovinnon pilvikauppajärjestö CISPE:n ja sen jäsenten kanssa, mikä lopetti EU:n kilpailunrajoitusvalituksen, jossa teknologiajättiä syytettiin epäreilusta ohjelmistolisenssikäytännöstä pilviosastossaan.

Sopimuksen myötä Microsoft suostui veloittamaan yrityksiltä saman hinnan ohjelmistonsa käyttämisestä pienempien pilviyritysten järjestelmissä kuin omalla Azure-alustallaan.

Mutta syyskuussa Google teki uuden kartellivalituksen Googlea vastaan ​​Euroopan komissiolle, EU:n toimeenpanevalle elimelle.

Kanteessa väitettiin, että Microsoftin ohjelmistolisenssiehdot sulkevat yritykset tehokkaasti Azure-alustaan ​​ja vaikeuttavat vaihtamista – ja siten hallitsevat pilvimarkkinoita.

Solange Viegas Dos Reis, ranskalaisen pilvilaskentayrityksen OVHCloudin lakimies, kertoi CNBC:lle, että jotkin pilvihyperskaalaimet “myyvät yhdessä kahta tuotetta, jotka pitäisi erottaa toisistaan” – laajalti käytettyä ohjelmistoa ja pilviinfrastruktuuria.

Ongelmana on myös se, että hyperskaalaajat tarjoavat enemmän toimintoja ohjelmistoonsa, kun se toimii heidän omissa pilvipalveluissaan kuin kolmannen osapuolen pilvipalveluissa, Dos Reis sanoi erottamatta mitään tiettyä toimittajaa.

Vuodesta 2017 vuoteen 2022 eurooppalaisten pilvipalveluyritysten markkinaosuus puolittui 27 prosentista 13 prosenttiin, mikä jäi kansainvälisistä kilpailijoistaan, kun koko Euroopan pilvimarkkinat viisinkertaistuivat 10,4 miljardiin euroon (11 miljardiin dollariin), Synergy Research Groupin tietojen mukaan.

Ohjelmistojen lisensointia pilvessä ei ole arvioitu aiemmin, Dos Reis kertoi CNBC:lle viime viikolla antamassaan haastattelussa ja lisäsi, että OVH:lla on “paljon toivoa” CMA:n pilvikilpailutapauksen suhteen.

OVHCloud sopi omasta ratkaisustaan ​​Microsoftin kanssa heinäkuussa, jolloin se luopui EU:n kilpailuoikeudesta valituksensa Yhdysvaltain teknologiajättiä vastaan.