Lucidin Gravity SUV saapuu suurilla odotuksilla ja suurilla riskeillä

Lucid Motor Company Kriitikot ottivat sen hyvin vastaan. Mutta asiakkaista on kova pula.

Tämä on ongelma, jolla yrityksellä ei ole varaa.

Arizonassa toimivalla sähköautovalmistajalla on huipputeknologiaa, syvätaskuisia tukija ja palkittuja ajoneuvoja. Se on kuitenkin kamppaillut saavuttaakseen tuotantotavoitteensa ja varastaakseen parrasvalot vakiintuneilta luksusbrändeiltä, ​​joilla on vuosisadan vanhat sukutaulut.

Lucid lisää huippuluokan kolmirivisen Gravity-maastoautonsa tuotantoa, vaikka sitä on myyty tähän mennessä vain muutama sata yksikköä vuoteen 2025 mennessä. Gravityn tuotannon kasvu kohtaa useita haasteita, pääasiassa toimitusketjun puutteita.

Yhtiö suunnittelee kuitenkin jo toisen auton lanseeraamista, joka on suunnattu enemmän keskihintaiseen segmenttiin kilpaillakseen myydyimmän auton kanssa. Tesla Y-muotoinen SUV. Yhtiö investoi itse ajavien autojen kehittämiseen kuluttajille sekä robottaksikaluston kehittämiseen Uber ja itseohjautuvan teknologian valmistaja Nuro.

Prosessissa Lucid poltti paljon rahaa. Yhtiön kolmannen vuosineljänneksen tulos oli Wall Streetin odotuksia huonompi, ja nettotappio oli lähes miljardi dollaria.

“Heidän bruttomarginaalit pahenevat ja huononevat”, sanoi Tom Narayan, RBC Capital Marketsin analyytikko. “Monet ihmiset laskevat, kuinka kauan yritys voi menettää käteistä?”

Kaikille sähköajoneuvojen valmistajille haasteet ovat vieläkin vakavampia. Kysyntä ei vastaa odotuksia ja monet autonvalmistajat vetävät rahaa. Sähköajoneuvot ovat menettäneet keskeisen liittovaltion tuen, mukaan lukien 7 500 dollarin verohyvitykset, maksujen rahoituksen ja rajoitukset valtion ohjelmille, jotka kannustavat autonvalmistajia tuottamaan päästöttömiä ajoneuvoja.

“Maaginen auto”

Lucidin ensimmäinen auto, sedan nimeltä Air, on Cox Automotiven mukaan segmentin suosituin auto. Kolmannella vuosineljänneksellä se oli yhtiön mukaan kolmanneksi myydyin täysikokoinen luksussedan ja myydyin sähköinen sedan. Air on usein “kriitikon paras valinta”. Mikään muu sähköajoneuvo ei voi verrata Air Grand Touringin 512 mailia, joka on yksi sen huippuvarustelutasoista.

Viime vuonna Lucid toimitti 10 241 ajoneuvoa, enimmäkseen Air-sedaneja, mikä on 71 % enemmän kuin vuonna 2023. Tesla, Yhdysvaltain sähköautojen johtaja, toimitti 1,8 miljoonaa ajoneuvoa.

Valitettavasti sedaneja verrataan jatkuvasti katumaastureihin, crossovereihin ja avolava-autoihin – ajoneuvoihin, jotka hallitsevat nykyään melko paljon teitä. Edmunds sanoi, että seitsemän Yhdysvaltojen 10 myydyimmästä mallista ovat peräisin näistä kolmesta segmentistä.

“Tämä on loistava auto”, sanoi Telemetryn markkinatutkimuksen varatoimitusjohtaja Sam Abuelsamid. “Se on edelleen hieno auto. Mutta se tuli ulos väärään aikaan.”

Vuonna 2023 Teslan Model Y oli JATO Dynamicsin mukaan maailman myydyin auto. Vuoden 2024 kolmanteen neljännekseen mennessä autoa oli myyty yli 265 000 yksikköä Yhdysvalloissa, mikä on noin 100 000 enemmän kuin Model 3 -sedan Cox Automotiven tietojen mukaan. Sähköajoneuvoista Model 3 on erityisen suosittu sedanina. Kahden Tesla-mallin jälkeen viiden parhaan mallin kolme mallia ovat crossovereja – Chevrolet Equinox, Ford Mustang Mach-E ja Hyundai Ioniq5.

Model S, Airin koon, suorituskyvyn ja hinnan lähin kilpailija Teslalle, myi samana ajanjaksona hieman yli 4 500 kappaletta.

Suurimman volyymin sähköautot, kuten Model Y, ovat myös halvempia kuin Air, jonka hinta alkaa hieman yli 70 000 dollarista ja nousee noin 250 000 dollariin. Model 3 on lähes puolet tästä määrästä. Cox Automotiven tietojen mukaan sähköajoneuvojen keskimääräinen kauppahinta marraskuussa oli hieman yli 59 000 dollaria.

“Näille korkealaatuisille sähkösedaneille ei ole tällä hetkellä tarpeeksi markkinoita”, Abu Samid sanoi.

Cox Automotiven mukaan Lucid myi Yhdysvalloissa hieman yli 300 Gravity-maastoautoa vuoden 2025 kolmannella neljänneksellä. Kuten Air, myös Gravityssa on mojova hintalappu. Silti yritys sanoo, että Gravity houkuttelee kuusi kertaa enemmän asiakkaita kuin Air.

“Katsotaan, onko näin”, Narayan sanoi. “Viimeisimmät tiedot, jotka olen nähnyt, osoittavat, että sedanin myynti on jossain määrin tasapainossa.”

Lucidin väliaikainen toimitusjohtaja Mark Winterhoff kertoi CNBC:lle, että yhtiö on nähnyt “Gravity-kysynnän lisääntyneen merkittävästi Airiin verrattuna”. Hän lisäsi, että useimmat asiakkaat konfiguroivat auton tavalla, joka asettaa hinnan yli 100 000 dollaria.

tuotantoongelmia

Kysyntä voi olla kovaa, mutta myös Lucidin on saatava ajoneuvot asiakkaiden käsiin. Gravity lanseerattiin vuoden 2025 alussa, mutta sitä on vaivannut pula keskeisistä materiaaleista, kuten magneeteista, alumiinista ja siruista, Winterhoff sanoi yhtiön kolmannen vuosineljänneksen tuloskyselyssä.

“Toistaiseksi emme ole pystyneet valmistamaan niin paljon tuotetta kuin olisimme halunneet”, Winterhoff kertoi CNBC:lle. “Olemme nyt erittäin varmoja siitä, että olemme ratkaisseet nämä ongelmat.”

Toimitukset kasvoivat seitsemänä peräkkäisenä vuosineljänneksenä ja nousivat lopulta 47 % vuoden 2024 kolmannesta neljänneksestä. Lucid on lisännyt tehtaansa loppukokoonpanoosastolle toisen muutoksen pysyäkseen kysynnän tahdissa.

Yhtiö sanoi, että kysyntä on pysynyt joustavana huolimatta huolista, että sähköajoneuvojen markkinat pysähtyvät sen jälkeen, kun liittovaltion sähköajoneuvojen kannustimet päättyvät 30. syyskuuta.

“Lokakuussa toimitusmäärämme kasvoivat”, Winterhoff sanoi. “Ja monien muiden puhtaiden sähköajoneuvojen valmistajien ja jopa olemassa olevien valmistajien sähköajoneuvojen joukossa on [internal combustion] Ajoneuvot, toimitukset putosivat jyrkästi. “

Silti analyytikot sanovat, että sähköajoneuvojen valmistaminen on nyt vaikeampaa kuin silloin, kun Tesla lanseerasi Model 3:n ja Model Y:n.

“Ne olivat ainoa peli kaupungissa”, Narayan sanoi. “Joten siellä ei ole kilpailua. He ovat myös hyötyneet akkujen hintojen valtavasta laskusta. He ovat saaneet paljon tukea hallitukselta. Olemme tänään hyvin erilaisessa maailmassa.”

Narayan sanoi, että jos bruttovoitot heikkenevät edelleen, yrityksen on lopulta palautettava sijoittajia. FactSetin mukaan Lucidista noin 55 prosenttia omistaa Saudi Public Investment Fund.

Kolmannella vuosineljänneksellä Lucid ja PIF sopivat lisäävänsä lykättyä lainaa 750 miljoonasta dollarista noin 2 miljardiin dollariin. DDTL on laina, jonka yritys voi nostaa ajan myötä kertaluonteisen noston sijaan. Tämä nostaa sen kokonaislikviditeettiä 5,5 miljardiin dollariin. Yhtiö sanoi, että sillä on tarpeeksi varastoa selviytyäkseen vuoden 2027 ensimmäisestä puoliskosta.

“Saudit ovat sijoittaneet miljardeja dollareita Lucidiin toistaiseksi, ja he ovat olleet erittäin kärsivällisiä Lucidin ongelmissa yrittäessään lisätä tuotantoa ja myyntiä”, Abu Samid sanoi. “On epäselvää, kuinka kauan he jatkavat kärsivällisyyttä.”

Yritys sai myös 300 miljoonan dollarin sijoituksen Uberilta syyskuussa robotaxi-alustan kehittämiseen yhdessä kolmannen osapuolen kumppanin Nuron kanssa, joka on itseohjautuvan teknologian kehittäjä. Lisäksi Uber aikoo ostaa 20 000 Gravity-ajoneuvoa itseohjautuvaan kalustoonsa.

Lisäksi Lucid ja NVIDIA Kehitetään “ensimmäistä todella silmätöntä, kädetöntä, mieletöntä (L4) kuluttajien omistamaa autonomista ajoneuvoa”. L4 on lyhenne sanoista Level 4, lähes korkein autonomiataso nykyisissä Automotive Engineersin suunnittelemissa järjestelmissä.

“Sinun on investoitava, ennen kuin voit saada hyödyt”, Winterhoff sanoi. “Joten meidän on tehtävä monia asioita rinnakkain.”

Pieni SUV tulossa pian

Vaikka Gravitylla on tuotantohaasteita, yritys kehittää jo seuraavaa malliaan, keskikokoista crossoveria, jonka hinta on lähellä alan keskiarvoa (noin 50 000 dollaria).

Tämä voi lisätä kaupankäyntiä, mutta se voi myös syventää tappioita.

“Jos sinulla on negatiiviset bruttomarginaalit ajoneuvossa, jonka keskimääräinen kauppahinta on noin 100 000 dollaria tai enemmän, mikä on Lucidin nykyinen tavoite Air and Gravity -autojen kanssa, ja miltä se näyttää, kun yritys myy lähes puolet tästä ajoneuvomäärästä?” Narayan sanoi.

“Yksi vastaus voisi olla, että se on suurempi, joten sinulla on parempi toimintavaikutus”, Narayan sanoi. Argumentti, hän sanoi, on, että Lucidin teknologia mahdollistaa sen, että se puristaa enemmän akkualuetta kuin sen kilpailijat.

“Ajoneuvomme ovat 30-40 prosenttia tehokkaampia kuin kilpailijamme, mikä tarkoittaa, että pienemmällä akulla voidaan saavuttaa sama toimintamatka pienemmällä akulla”, sanoi Emad Dlala, Lucidin suunnittelusta ja digitaalisuudesta vastaava johtaja. [bill of materials] maksaa. Tämä tarkoittaa parempia voittoja. “

Dlala sanoi, että Lucid Air Puren akku on suunnilleen samankokoinen kuin Tesla Model Y:n, mutta sen toimintasäde on 420 mailia, noin sata mailia enemmän kuin Tesla Model Y:ssä.

Lucid sanoi, että sen investointeja käytettiin sellaisten teknologioiden ja valmistusprosessien kehittämiseen, joita on vaikea jäljitellä.

“Lucidilla on yli 10 vuoden voimansiirtohistoria”, Dala sanoi. “Tämä ei tapahdu yhdessä yössä. Voimansiirrossa, ajoneuvoissa ja ohjelmistoissa on paljon immateriaalioikeuksien patentoitua teknologiaa”, mikä johtaa “tehokkuusetuihin kaikkialla”, hän sanoi.

Tämä ulottuu jopa tapaan, jolla autot rakennetaan.

“Käytämme täällä valmistusprosesseja, joita muut alan yritykset käyttävät voimansiirroissa”, sanoi Adrian Price, Lucidin varatoimitusjohtaja.

“Lucid on erittäin vertikaalisesti integroitu”, hän sanoi, mikä tarkoittaa, että se tuo suuren osan autonvalmistusprosessista talon sisällä. “Omistamme enemmän omia osakokonaisuuksiamme. Näin saamme suorituskyvyn, jota kukaan muu ei ole. Suuri osa suunnittelusta on ulkoistettu muiden suurten autonvalmistajien toimesta. Emme vain tee suunnittelua, vaan teemme valmistuksen, ja voimme hallita joitain Lucidin salaista kastiketta omien toimintojen avulla.”

Yksi alue, jolla Lucid näyttää jäävän jälkeen kilpailijoistaan, on bränditietoisuus.

“Monet ihmiset eivät tiedä mitä Lucid on”, Narayan sanoi. “Luulen, että se on suurin este, jonka he kohtaavat.”

Yritys keskittyy entistä enemmän markkinointiin ja profiilin nostamiseen luksusautojen markkinoilla, joilla se kilpailee Mercedes-Benzin, Porschen ja BMW:n kaltaisten merkkien kanssa.

“Ylellisyysmerkkien ostajat pitävät yleensä perinnöstä”, Narayan sanoi. “Brändäys on tärkeää. Tiedätkö siis kuinka luoda se tyhjästä?”

“Olemme hyvin tunnettuja ja saamme paljon tunnustuksia automediassa”, Winterhoff sanoi. “Joten kaikki autoista kiinnostuneet tietävät sen. Mutta se ei ole suurin osa auton ostajista.”

Niinpä se alkoi kehittää uutta markkinointi- ja mainontastrategiaa “Gravitylle” ja valitsi Hollywood-näyttelijä Timothee Chalametin ensimmäiseksi “globaalin brändilähettilääkseen”.

“Olemme siirtymässä keskittymisestä ajoneuvoihimme, ajoneuvojemme ominaisuuksiin, siihen, mitä Lucidin omistaminen tarkoittaa ja mitä se merkitsee sinulle?” Winterhoff sanoi.

Winterhoff sanoi uskovansa, että yritys voi menestyksekkäästi parantaa Gravityn suorituskykyä rakentaessaan ja lopulta toimittaessaan keskikokoista ajoneuvoa.

“Se on avainkohta, jossa tämä on mielestäni kestävää liiketoimintaa”, hän sanoi. “Meillä on myös selkeä tulossuunnitelma.”

Katso video, niin saat eksklusiivisen katsauksen Lucidin Gravity-tuotantoon ja selvitä, mitä autovalmistajalle tulee seuraavaksi.