Ilmakuva chileläisen SQM:n (Sociedad Quimica Minera) litiumkaivoksen suolavesilammista ja käsittelyalueista Atacaman autiomaassa, Calamassa, Chilessä, 12.9.2022.
Martin Bernetti | Afp | Getty Images
Analyytikot sanovat, että litiumin strateginen merkitys on todennäköisesti ollut tärkeässä roolissa Euroopan unionin menestyssopimuksessa Brasilian, Argentiinan ja kolmen muun Etelä-Amerikan maan kanssa.
25 vuotta kestäneiden neuvottelujen jälkeen EU ja viisi Mercosur-maata (liittouma, johon kuuluvat Paraguay, Uruguay ja äskettäin Bolivia) pääsivät erittäin odotettuun kauppasopimukseen 6. joulukuuta.
Jos 27 maan blokki ratifioi sen, EU:n ja Mercosurin kumppanuus muodostaa yhden maailman suurimmista vapaakauppa-alueista, jonka pinta-ala on arviolta yli 700 miljoonaa ihmistä ja joka edustaa noin 20 prosenttia maailman bruttokansantuotteesta.
EU:n toimeenpanoelin Euroopan komissio sanoi, että kauppasopimuksen tarkoituksena on lisätä kahdenvälistä kauppaa ja investointeja, alentaa tullien ja tullien ulkopuolisia kaupan esteitä, luoda vakaampia sääntöjä ja edistää yhteisiä arvoja, kuten kestävää kehitystä.
Kaikki eivät kuitenkaan kannata sopimusta. Ranska ja Puola ovat vastustaneet sopimusta ja varoittivat, että se voi luoda epäreilua kilpailua Euroopan maataloudelle.
Hollantilaisen ING-pankin analyytikot sanoivat, että kriittisten raaka-aineiden, kuten litiumin, merkitys näytti olevan “vähemmän otsikoita” vapaakauppasopimuksen kattamisessa huolimatta metallin merkityksestä Euroopan taloudelliselle tulevaisuudelle.
“Se on yllättävää, kun otetaan huomioon, että a) EU on erittäin riippuvainen Kiinasta kriittisten raaka-aineiden suhteen, b) Argentiinan, Bolivian ja Brasilian kaltaisilla mailla on suuria varantoja joistakin näistä kriittisistä raaka-aineista ja c) EU:n näiden materiaalien kysynnän odotetaan kasvavan. kasvaa valtavasti”, ING:n analyytikot sanoivat perjantaina julkaistussa tutkimusmuistiossa.
“Saattaa olla vaikeaa mitata tarkkaa taloudellista arvoa, jonka näiden materiaalien saatavuuden parantaminen saa aikaan läheisempien suhteiden kautta Mercosuriin, mutta uskomme, että tällä erityisellä tekijällä on suuri strateginen painoarvo EU:lle. [Commission] kun solmitaan sopimus – varsinkin kun monipuolistaminen tai hankinta ja toimitusten varmistaminen ovat tällä hetkellä mielessä”, he lisäsivät.
Litiumia, jota kutsutaan joskus “valkokultaksi” sen vaalean värin ja korkean markkina-arvon vuoksi, pidetään tärkeänä osatekijänä siirtymisessä pois fossiilisista polttoaineista. Sitä käytetään yleisesti sähköajoneuvoissa, matkapuhelimissa ja kannettavien tietokoneiden ladattavissa akuissa.
Kansainvälisen energiajärjestön mukaan Latinalaisen Amerikan arvioidaan toimittavan noin 35 % maailman litiumista, Chilen (26 %) ja Argentiinan (6 %) johtajina. Alueella arvioidaan olevan yli puolet maailman litiumvarannoista, pääasiassa Argentiinassa (21 %) ja Chilessä (11 %).
Litium “välttämätön keskeisille teollisuudenaloille”
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen kuvaili EU:n ja Mercosurin kauppasopimusta “win-win-sopimukseksi”, joka voi säästää EU:n yrityksiltä 4 miljardia euroa (4,24 miljardia dollaria) vientitulleja vuodessa.
Samaan aikaan EU:n ulkopoliittinen päällikkö Kaja Kallas korosti kauppasopimusta koskevassa lausunnossaan kriittisten raaka-aineiden saatavuuden merkitystä.
“Eurooppalaisille se avaa laajan alueen vapaaseen kauppaan, mukaan lukien pääsy kriittisiin raaka-aineisiin, ja vähentää riskiä, että kilpailijat korvaavat meidät poissa ollessamme”, Kallas sanoi perjantaina.
Ilmakuva litiumin uuttamiseen tarkoitetuista haihdutusaltaista Salar de Olarozin suolatasannossa, lähellä Olaroz Chicon kaupunkia Jujuyn maakunnassa Argentiinassa 1. heinäkuuta 2024.
Luis Robayo | Afp | Getty Images
Federico Steinbergille, joka vieraili Eurooppa-, Venäjä- ja Eurasia-ohjelmassa yhdysvaltalaisen Strategic and International Studiesin Center for Strategic and International Studies -ohjelmassa, kolme tekijää teki sopimuksen mahdolliseksi neljännesvuosisadan kestäneiden neuvottelujen jälkeen.
Näitä olivat protektionismin nousu, “esimerkkinä Donald Trumpin uudelleenvalinta”, se, että Brasilian presidentti Luiz Inácio Lula da Silva ja Argentiinan Javier Milei olivat vahvoja sopimuksen puolestapuhujia ja “tärkeät strategiset näkökohdat EU:n puolelta”, kuten jatkuvat huolenaiheet. Kiinan kaupan ja investointien nopeasta kasvusta Latinalaisessa Amerikassa.
Sopimuksen ehtojen mukaan Steinberg sanoi, että eurooppalaiset yritykset pääsevät todennäköisesti paremmin julkisten hankintojen markkinoille, arvokkaille palvelualoille ja kriittisille raaka-aineille, kuten litiumille.
“Euroopan unioni alentaa vastineeksi maataloustuotteiden ja muiden tavaroiden tulleja ja antaa Global Gateway -aloitteen kautta tukea 1,8 miljardilla eurolla Mercosurin vihreään ja digitaaliseen siirtymiseen”, Steinberg sanoi perjantaina julkaistussa muistiossa.
Belgialaiset ja ranskalaiset maanviljelijät tukkivat Ranskan ja Belgian välisen Hensies/Crespinin rajan traktoreillaan Ranskan maanviljelijäliiton “Coordination Ruralen” kutsuman EU:n ja Mercosur-maiden välisen vapaakauppasopimuksen vastaisen mielenosoituksen aikana Crespinissä, Pohjois-Ranskassa joulukuussa. 5, 2024.
Francois Lo Presti | Afp | Getty Images
Vaikka jotkut Euroopassa ovat edelleen tyytymättömiä ehdotettuihin ehtoihin, Saksan teollisuuden liitto (BDI), Saksan teollisuuteen liittyvien palvelutuottajien kattoryhmä, joka työllistää noin 8 miljoonaa työntekijää, otti EU:n ja Mercosurin kauppasopimuksen lämpimästi vastaan.
“EU:n ja Mercosurin kauppasopimus tarjoaa valtavan mahdollisuuden monipuolistaa kriittisten raaka-aineiden, kuten litiumin ja kuparin, saatavuutta, jotka ovat välttämättömiä keskeisille teollisuudenaloille, kuten sähköliikenteelle ja uusiutuvalle energialle”, BDI sanoi lausunnossaan 6. joulukuuta.
“Globalin kaupan pirstoutuneisuuden kasvaessa tämä kauppasopimus lähettää selkeän ja strategisen viestin vapaan ja sääntöihin perustuvan kaupan tukemiseksi”, he lisäsivät.
