Se ei ole vain Joulupukki, joka toimittaa lahjoja Eurooppaan joulun aikana.
Joulu on vihdoin koittanut ja jos olet ollut hyvä, niin sen mukana on todennäköisesti saapunut kuorma lahjoja.
Mutta kuka toimittaa ne paljon odotetut lahjat Eurooppaan? Se saattaa kuulostaa itsestään selvältä kysymykseltä, mutta aidolla eurooppalaisella tavalla maat ovat yhtenäisiä monimuotoisuudessaan, joten se ei itse asiassa ole niin suoraviivaista kuin luulisi.
Ilmeisin vastaus on tietysti Joulupukki, parrakas joulun henkilö, joka tunnetaan punaisista asustaan, runsaasta naurusta ja lentävistä poroista.
Hän on niin synonyymi joululle, että hän esiintyy todennäköisesti kaikkialla mantereella, mutta monissa maissa on oma joulupukin maku, vaikka niitä kaikkia pidetään usein samana ihmisenä.
Joulupukki ja Pyhä Nikolaus
Suurimmassa osassa Länsi-Eurooppaa, kuten Ranskassa, Irlannissa, Italiassa, Portugalissa ja Isossa-Britanniassa, joulupukki toimittaa lahjat, ja hänen nimensä muuttuu hieman kielen mukaan.
Olipa kyseessä Père Noël, Babbo Natale tai Pai Natal, he olivat kaikki perinteisesti erilaisia, mutta ovat sittemmin sulautuneet yhteen joulupukin kanssa, jakavat samanlaiset punaiset vaatteet, työpajansa Pohjoisnavalla tai Lapissa ja tontturyhmänsä.
Joissakin osissa Saksaa, Belgiaa, Alankomaita ja Tanskaa sinulla on Christmas Man, joka suorittaa samaa tehtävää, ja muissa maissa se on Pyhä Nikolaus.
Pyhää Nikolausta pidetään joulupukin alkuperänä – perinteen mukaan vuonna 270 syntynyt varhaiskristillinen piispa tunnettiin anteliaisuudestaan ja lahjojen antamisestaan, ja myöhemmin hänestä tuli muun muassa lasten suojeluspyhimys.
Hollantilaiset perheet alkoivat lopulta viettää Pyhän Nikolauksen juhlaa kutsuen häntä Sinterklaasiksi, perinne, joka lopulta päätyi Yhdysvaltoihin joulupukina.
Tämä kuva ystävällisestä vanhasta miehestä sulautui lopulta eurooppalaisiin kansantarinoihin taikurista, joka palkitsi hyvät lapset lahjoilla.
Kristus lapsi
Joskus Kristus-lapsi itse jakaa lahjoja: hän esiintyy yleensä Keski-Euroopassa, kuten Etelä-Saksassa, Sveitsissä, Itävallassa, Tšekin tasavallassa ja Slovakiassa.
Perinteisesti hän jakoi lahjoja myös Portugalissa ja Italiassa, mutta nyt hän on pääosin luovuttanut työn sinne.
Joissakin näistä maista hän on kirjaimellinen esitys Jeesuksen vauvasta, joka tuli perinteeseen pyrkiessään kiinnittämään huomiota hahmoon, josta joulu on saanut nimensä.
Toisissa Christkind tai Kristus-lapsi on naispuolinen enkelihahmo, jolla on vaaleat hiukset ja siivet ja joka ilmentää Jeesuksen ominaisuuksia.
Joskus Kristus-lapsi seuraa Pyhää Nikolausta lahjojen jakamisessa, ja joskus heidän mukanaan on enkeli.
Lapset eivät koskaan näe Christkindia henkilökohtaisesti, ja heitä kannustetaan olemaan etsimättä niitä, kun he toimittavat lahjoja. Yleensä he tekevät niin, kun kaikki ovat poissa kotoa.
Kolme kuningasta
Kolme kuningasta eli Kolme viisasta jakavat lahjoja espanjalaisille 5. tammikuuta.
Tunnetaan myös nimellä Kolme tietäjää, heidän roolinsa lahjojen antajina johtuu heidän ilmestymisestään Kristuksen syntymän yhteydessä Betlehemiin, Raamatun mukaan.
Saapuessaan idästä he antoivat hänelle kultaa edustamaan hänen kuninkuustaan maan päällä; suitsukkeita hänen jumaluutensa symbolina; ja mirhaa hänen kuolemansa ja uhrinsa ennustuksena.
Kolme kuningasta tunnetaan nimellä Melchior, Caspar ja Balthazar, ja ne kulkuevat Espanjan kaupunkien kaduilla joka vuosi heittäen lapsille makeisia.
Old Man Frost
Kun katsot itään, kuten Venäjää ja Serbiaa, sinulla on Old Man eli Grandpa Frost, joka tekee lahjoja.
Hän on toinen joulupukin kaltainen hahmo, jolla on pitkä turkki (yleensä punainen tai sininen), pitkä valkoinen parta ja taikasauva. Hän tuo usein lahjoja hyvin käyttäytyville lapsille yhdessä yössä uudenvuodenaattona.
Ukrainalla on taipumus saada lahjoja sekä häneltä että Pyhältä Nikolaukselta, sillä monet ukrainalaiset perheet juhlivat molempia.
Ja on muutakin…
Muissa maissa ja jopa näiden maiden alueilla on edelleen erilaisia hahmoja.
Pyhä Basilika on perinteinen lahjan tuoja Kreikassa ja Kyproksessa. Pyhän Nikolauksen tavoin hän oli varhaiskristitty piispa, joka tunnettiin köyhien hoidosta.
Kreikkalaisen perinteen mukaan hän tuo lahjoja lapsille tammikuun 1. päivänä (Pyhän Vasilin päivä), jolloin perheet syövät myös vasilopitaa – kakkua tai makeaa leipää, jonka sisällä on kolikko ja joka edustaa pyhän hyväntekeväisyyttä.
Kataloniassa ja Andorrassa on pahamaineinen joululoki, joka ulostaa lapsille lahjoja ja makeisia kepeillä lyötyään.
Pohjoismaissa on myös omat perinteiset lahjanantajat, kuten Islannin joulupojat, Norjan ja Ruotsin joulutonttu sekä Suomen jouluvuohi. Kuten monilla muillakin hahmoilla, heillä on nykyään monia yhteisiä piirteitä joulupukin kanssa, vaikka heillä jokaisella on omat alkuperätarinansa.
Kuka tahansa tuo sinulle lahjasi, hyvää joulua Euronewsilta.
