Kuinka Big Tech aikoo tehostaa tekoälyn energianhimoa

Palvelinkeskusten määrän valtava nousu maailmanlaajuisesti ei osoita merkkejä hidastumisesta, mikä saa Big Techin pohtimaan, kuinka parhaiten tehostaa tekoälyvallankumousta.

Joitakin taulukossa olevista vaihtoehdoista ovat kääntyminen ydinvoimaan, palvelinkeskusten nestejäähdytys ja kvanttilaskenta.

Kriitikot ovat kuitenkin sanoneet, että kun sähkönkäytön tehokkuushyöty hidastuu, teknologiajättiläisten tulisi tunnistaa generatiivisen energian kustannukset. AI kasvaa koko toimitusketjussa – ja päästä irti “liiku nopeasti ja rikkoa asioita” -kertomuksesta.

“Todelliset ympäristökustannukset ovat tällä hetkellä melko piilossa. Sitä vain tukee se, että teknologiayritysten on saatava tuote ja sisäänosto”, Somya Joshi, Tukholman globaalit agendat, ilmasto ja järjestelmät -divisioonan johtaja. Environment Institute (SEI), kertoi CNBC:lle videopuhelun kautta.

Palvelinkeskusinvestointien odotetaan kiihtyvän entisestään tulevina vuosina Kansainvälisen energiajärjestön mukaan, mikä johtuu ensisijaisesti kasvavasta digitalisaatiosta ja generatiivisen tekoälyn käyttöönotosta.

Juuri tämä mahdollisuus on herättänyt huolta sähkön kysynnän kasvusta – samoin kuin tekoälyn usein huomiotta jäävistä, mutta erittäin tärkeistä ympäristövaikutuksista.

Palvelinkeskukset, jotka kuluttavat yhä enemmän energiaa, edustavat keskeistä infrastruktuuria nykyajan pilvilaskenta- ja tekoälysovellusten takana.

Sveitsiläisen monikansallisen ABB:n sähköistysjohtaja Giampiero Frisio sanoi, että insinööriryhmän konesaliliiketoiminta on kasvanut merkittävästi viime vuosina – segmentin kasvaessa yli 24 % vuonna 2024.

Frisio sanoi, että ABB:llä on ollut hyvät mahdollisuudet tekoälyn kysyntäbuumiin toimittaakseen keskikokoisille ja suurille alan toimijoille kaikki datakeskuksen pyörittämiseen tarvittavat komponentit.

“Mielestäni paras tapa toimia nyt on lisätä energiatehokkuutta. Se on paras tapa, koska tekniikka on olemassa, esimerkiksi keskijännite HiPerGuard UPS. Voit tehdä sen, ja voit tehdä sen huomenna aamulla”, Frisio kertoi. CNBC videopuhelun kautta.

HiPerGuard UPS viittaa ABB:n alan ensimmäiseen keskijännitteiseen keskeytymättömään virtalähteeseen, joka sen mukaan voi tarjota jatkuvaa virtaa suuriin tiloihin.

“Toinen on siirtyä nestejäähdytyksellä, ei ole epäilystäkään. Tämä taas on paremman energiatehokkuuden optiikassa. Miksi? Koska yksi teline, tiedät mustat laatikot, jotka näyttävät vaatekaapilta, jossa on kaikki palvelimet sisällä niiden tehotiheys on neljästä kuuteen kertaa suurempi kuin ennen”, Frisio sanoi.

“Sen jälkeen puhumme 5-10 vuoden päästä, se on ydinmoduulijärjestelmä”, hän lisäsi.

Yhdysvaltalaiset tekniikan suuryritykset Microsoft, Google ja Amazon ovat kaikki saaneet viime kuukausina miljardeja dollareita ydinenergiasopimuksia, kun ne pyrkivät tuomaan lisää energiakapasiteettia verkkoon kouluttaakseen ja ajaakseen valtavia generatiivisia tekoälymalleja nykypäivän sovellusten takana.

Generatiivisen tekoälykysynnän kasvu on osunut samaan aikaan, kun konesaleihin on pyritty löytämään tehokkaampia jäähdytysratkaisuja, erityisesti nestejäähdytystä – prosessia, jossa vettä käytetään alentamaan palvelimien ja muiden elektronisten laitteiden lämpötiloja.

Ranskalainen voimalaitevalmistaja Schneider Electric sai äskettäin päätökseen 850 miljoonan dollarin sopimuksen, jolla se otti enemmistön Motivair Corpista, yhdysvaltalaisesta yhtiöstä, joka on erikoistunut korkean suorituskyvyn tietokoneiden nestejäähdyttämiseen.

Schneider Electricin toimitusjohtaja kertoi tuolloin CNBC:lle, että käteiskauppa, jonka tarkoituksena on vahvistaa sen tarjontaa datakeskuksille, oli “rikas, mutta ei liian kallis” ja “sopii erinomaisesti” yrityksen strategiaan.

Ydinenergian ja nestejäähdytystekniikan ohella jotkut teknologian toimijat ovat ehdottaneet, että tekoälyn kehitys voisi auttaa palvelinkeskusten hiilestä vähentämisessä.

Esimerkiksi Googlen entinen toimitusjohtaja Eric Schmidt sanoi viime kuussa, että koska “emme aio saavuttaa ilmastotavoitteita joka tapauksessa”, tekoälyyn investoiminen voi olla keskeistä joidenkin suurimpien ympäristöhaasteiden ratkaisemisessa.

SEI:n Joshi hylkäsi tämän näkökulman jyrkästi.

“Nämä argumentit eivät ole uusia, ne ovat hyvin pitkälti linjassa eräänlaisen “hopealuoti”, “teknologia pelastaa meidät” -retoriikan kanssa”, Joshi sanoi.

“Jotain on luonnostaan ​​ristiriidassa sen kanssa, että toimimme tiettyjen rajallisten planeettarajojen sisällä, ja silti ylittämällä ne ja jatkamalla samoilla kaivauksilla, aiomme jollakin tavalla ratkaista ongelman, jossa olemme nyt”, hän lisäsi.

“Luulen, että kesällä jokaisessa suuressa teknologiassa, jonka löydämme, on talvi – mutta älä kiinnitä siihen huomiota ennen kuin talvi saapuu”, Raj Hazra, maailman suurimman integroidun kvanttilaskentayrityksen Quantinuumin toimitusjohtaja, kertoi CNBC:lle videopuhelun kautta. .

“Tämä on minun tapani kuvata, mitä tapahtuu generatiivisen tekoälyn, sen tukemiseen tarvittavan infrastruktuurin kanssa [and] massiiviset datakeskukset, jotka on rakennettava.”

Hazra sanoi, että optimismi generatiivisen AI-buumin suhteen rasittaa jo teknologian käyttökustannuksia.

“Niin upea kuin tekoäly onkin, sillä on kaksi haastetta. Ensimmäinen on, onko se kestävä resurssien näkökulmasta? Toinen on, onko se vastuullista?” Hazra sanoi. “Syy, miksi otan tämän kontekstin esiin, johtuu siitä, että kvantti on kriittinen molemmille.”

Kvanttilaskenta viittaa tietojenkäsittelytieteen alaan, joka käyttää kvanttimekaniikan lakeja äärimmäisen monimutkaisten ongelmien ratkaisemiseen.

Hazra sanoi, että “kuka on kuka” yrityksistä ja strategisista sijoittajista on äskettäin ilmaissut kiinnostuksensa Quantinuumiin, ja yritys keräsi noin 300 miljoonaa dollaria viimeisimmällä osakerahoituskierroksella. Honeywell, joka on yrityksen enemmistöomistaja, sanoi, että varainkeruu asetti Quantinuumin arvon 5 miljardiin dollariin.

“Yksi niistä asioista, jotka ovat tulleet melko ilmeisiksi, on se, että ei ole enää OK sanoa, että minulla on ratkaisu ongelmaan; sinun on sanottava, että minulla on kestävä ratkaisu ongelmaan”, Hazra sanoi.

Toimitusjohtaja sanoi, että yksi quantumin suurimmista panoksista yhteiskunnalle voi olla tekoälyn tekeminen kestäväksi ja vastuulliseksi.

“Ennustan, että seuraavien kolmen tai viiden vuoden aikana tulet näkemään ihmisten sanovan, mikä on minun laskentainfrastruktuurini yritykseni pyörittämiseksi? Se on yhdistelmä korkean suorituskyvyn laskemista, tekoälyä ja kvanttia”, hän lisäsi.