Low Cost Unmanned Combat Attack System (LUCAS) -droni on sijoitettu asfaltille Yhdysvaltain keskusjohdon operaatioalueen tukikohdassa.
Lähde: U.S. Central Command
Arizonassa toimiva akkujen käynnistys, jota johtaa ex General Motors Johtaja siirtyy täyssähköajoneuvojen tuotteiden valmistamisesta ilmailu- ja puolustusteollisuuden tuotteiden tuotantoon Iranin sodan ja Trumpin hallinnon kasvavan yhdysvaltalaisten droonien kysynnän keskellä.
Keskittytyään täyssähköajoneuvojen kehittämiseen suuren osan kuluneesta vuosikymmenestä, Sion Power odottaa kaupallistavansa korkean energian litiummetalliakkuja droneihin ja muihin puolustukseen liittyviin tuotteisiin myöhemmin tänä vuonna, toimitusjohtaja Pamela Fletcher sanoi.
“Tavoitteemme on kaupallistaa tämä tekniikka”, Fletcher kertoi yksinomaan CNBC:lle. “Olimme toivoneet ja luulleet sen tapahtuvan autoteollisuudessa, ja uskon, että se on edelleen mahdollisuus, mutta nopeammat tiet ovat suoraan sanottuna valtava tarve juuri tässä puolustustilassa.”
Päätös on ainutlaatuinen esimerkki siitä, kuinka realisoitumattomasta täyssähköautojen käyttöönotosta panostavat yritykset kääntyvät eri markkinasegmenteille. Muut yritykset ovat siirtyneet kiinteään varastointiin ja ilmailualaan hyödyntääkseen käyttämätöntä sähköajoneuvojen akkukapasiteettia.
Yhdysvaltain autonvalmistajat ovat jyrkästi luopuneet akkukäyttöisistä sähköajoneuvoista ja tehneet miljardeja dollareita alaskirjauksia akkukäyttöisten ajoneuvojen odotettua hitaamman käyttöönoton ja Trumpin hallinnon muutosten vuoksi akkusähköajoneuvoja tukeviin kannustimiin.
Yhtiön mukaan Sion Powerin suunniteltu “Licerion HE” -litiummetalliakku tukee ensisijaista (tai kertapurkausta) ja toissijaista (tai ladattavaa) akkusovelluksia.
Fletcher sanoi, että akut on suunniteltu seuraavan sukupolven droneille, autonomisille järjestelmille ja muille kriittisille alustoille, jotka vaativat maksimaalista energiaa pienimmällä ja kevyimmällä jalanjäljellä.
“Kehittämämme litiummetalliteknologialla on korkea gravitaatioenergia, mikä tarkoittaa, että se voi toimittaa paljon energiaa kevyessä paketissa”, sanoi Fletcher, joka tulee johtamaan yritystä vuodesta 2024 alkaen. “Se toimii todella hyvin sellaisille, jotka lentävät.”
Fletcher sanoi, että Sion Powerin litiummetalliakut on suunniteltu tuottamaan yli 500 Wh/kg energiatiheyttä, kun taas nykyajan huippuluokan litiumioniteknologian energiatiheys on noin 300-350 Wh/kg.
Tällaiset akut voisivat toimia lennoilla tai ohjuksissa ja niiden sisäisissä järjestelmissä, kuten kameroissa, antureissa ja prosessoreissa taisteluun, valvontaan ja muihin tarpeisiin.
Sion Powerilla on 110 000 neliöjalan laitos Tucsonissa, Arizonassa, jossa on pilottivalmistuskapasiteettia. Fletcher kertoi valmistavansa tällä hetkellä Licerion HE -akkuja puolustussovelluksiin ja siirtävän tuotantolinjaansa autojen akuista pienempiin puolustustuotteisiin.
Sion Powerin toimitusjohtaja Pamela Fletcher, entinen GM:n johtaja
Mario Anzoni | Reuters
Fletcher sanoi, että yhtiö jatkaa akkujen kehittämistä muille alueille, kuten sähköajoneuvoihin, mutta sen pääpaino ja kasvu tällä hetkellä on puolustus, jota yhtiö on työskennellyt ennen kuin keskittyi sähköajoneuvoihin.
Fletcher, entinen sähköajoneuvo- ja kasvujohtaja, joka jättää GM:n vuonna 2022, sanoi, että mahdollisuus puolustukseen on verrattavissa jatkuvaan energian varastoinnin kysynnän kasvuun datakeskuksissa kaikkialla Yhdysvalloissa.
Fletcher sanoi, että yksityinen yritys ei aio tulla suoraksi toimittajaksi Yhdysvaltain hallitukselle, mutta toivoo myyvänsä tuotteitaan muille sertifioiduille urakoitsijoille. Siirto tapahtuu, kun Trumpin hallinnon puolustusministeriö tutkii Yhdysvaltain LUCAS (Low Cost Unmanned Combat Air System) -droneen tuotannon lisäämistä.
Tällaiset droonit ovat olleet tärkeä osa Venäjän ja Ukrainan sotia sekä Iranin sotaa.
“Asiat ovat kehittyneet melko nopeasti viimeisen kolmen tai neljän vuoden aikana, ja nyt, jopa Iranin sodan myötä, asiat muuttuvat entisestään”, Sion Powerin kaupallinen johtaja Mitch Hourtienne kertoi CNBC:lle. “Valitettavasti Ukrainan sota ja nyt Iranin sota ovat synnyttäneet paljon uusia sovelluksia.”
Sion Powerin räätälöity puolustuspaketti sisältää Licerion-litiummetalliakun.
Tarjoaa Sion Power
Useita yrityksiä Sion Powerin lisäksi mm. kvanttimaisemaon käyttänyt useita vuosia autojen litiummetalliakkujen tutkimiseen ja kehittämiseen, mutta toistaiseksi tämän tekniikan soveltamista autoteollisuudessa ei ole kaupallistettu laajassa mittakaavassa.
Litiummetalliakut toimivat samalla tavalla kuin tällä hetkellä käytössä olevat litiumioniakut, mutta niiden energiatiheys on suurempi ja ne saattavat maksaa vähemmän. Asiantuntijat sanovat kuitenkin, että ne ovat haihtuvampia ja niitä pidetään pidemmällä kuin autojen syntyvät puolijohdeakut.
Telemetryn viestintä- ja konsulttiyrityksen markkinatutkimuksen varatoimitusjohtaja Sam Abuelsamid sanoi, että litiummetalliakkuja voidaan käyttää eri teollisuudenaloilla ja käyttötapauksissa.
“Tämä on parempi energiatiheyden kannalta. Sen pitäisi myös vähentää kustannuksia”, sanoi Abu Samid, insinööri ja akkuasiantuntija. “Ei ole mitään syytä, miksi ne eivät voisi olla yhtä tehokkaita pienissä kohteissa, erityisesti lentävissä esineissä, kuten droneissa.”
Suurin ero puolustus- ja autoteollisuuden välillä on säilyvyysaika verrattuna käyttöikään. Autojen akut vaativat tyypillisesti satoja latausjaksoja, kun taas puolustussovellukset vaativat vain 1–20 sykliä ja niiden käyttöikä voi olla 3–8 vuotta.
Sion Power on kerännyt yli 200 miljoonaa dollaria litiummetalliakkujen kehittämiseen. Sijoittajat ovat eteläkorealainen akkuvalmistaja LG Energy Solution, entinen Google Toimitusjohtaja Eric Schmidtin perheen toimisto Hillspire ja nimeämätön maailmanlaajuinen autovalmistaja yhtiön mukaan.
Vuonna 1989 Brookhaven National Laboratoryn osana perustettu yritys ilmoitti aikovansa hakea lisärahoitusta, koska sen tuotteen odotetaan lanseeraavan ja volyymituotannossa vuoden 2026 ja 2027 toisella puoliskolla.
