Amerikkalaiset autonvalmistajat ryhtyvät yhä enemmän energian varastointiin, kun ne siirtyvät pois sähköajoneuvoista ja yrittävät hyödyntää useiden miljardien dollarien akkutehtaita.
Energian varastoinnissa käytetään monia samoja perustekniikoita kuin sähköajoneuvojen akut varastoimaan sähköä koteihin, yrityksiin ja jopa sähkölaitoksiin.
Tesla on investoinut tälle alueelle vähintään vuosikymmenen ajan. Muut autonvalmistajat, mm. Ford ja General Motorstekee suuren ilmoituksen vuonna 2025, aivan kun lähiajan epävarmuus sähköautojen myynnistä alkaa kasvaa.
Yhdysvaltain energiatietohallinnon mukaan sähkön kysyntä kasvaa, mikä johtuu suurelta osin datakeskusten lisääntymisestä vuosien suhteellisen tasaisten hintojen jälkeen. Energiateollisuutta tutkiva Carnegie Mellonin yliopiston insinööriprofessori Ramteen Sioshansi sanoi, että sähköistyminen – tai kaasulämmittimien, liesien ja muiden laitteiden siirtyminen sähkölaitteisiin – on myös tekijä.
Mutta hän lisäsi, että markkinat ovat vielä suhteellisen uudet ja kuinka paljon kysyntää lähitulevaisuudessa on, on spekulaatiota.
“Jos monet autonvalmistajat liikkuvat tähän suuntaan, he päätyvät tarjontaan, eikä kysyntää riitä ottamaan sitä vastaan”, hän sanoi. “Tämä liike saattaa jättää autonvalmistajat joutumaan samaan asemaan kuin nyt sähköautojen kysynnän suhteen.”
Akun teho
Uusiutuvilla energialähteillä, kuten aurinkopaneeleilla ja tuuliturbiineilla, voi olla “ajoittain ongelmia”, mikä tarkoittaa, että ne tuottavat sähköä vain auringon paistaessa tai tuuli puhaltaessa, mikä ei välttämättä ole silloin, kun sitä tarvitaan. Akut voivat täyttää tehoaukot keräämällä ja varastoimalla sähköä seuraavaa käyttöä varten tai myymällä sen takaisin verkkoon.
Akut voivat myös kerätä energiaa verkosta silloin, kun sähkökustannukset ovat alhaisemmat, kuten yöllä. Yritykset, jotka tarvitsevat paljon energiaa, voivat käyttää tätä varastointia sähkökustannusten alentamiseen.
“Tämä on täysin kelvollinen tapa toimia”, sanoi Pete Tillotson, Benchmark Mineral Intelligencen vanhempi tutkimusanalyytikko. “Se tuottaa tulonlähteen suurimmalle osalle verkon omaisuutta.”
auton valmistaja
Ford sanoi joulukuussa kunnostavansa Kentuckyn akkutehtaan, jonka se rakensi äskettäin kumppanin SK Onin kanssa tuottaakseen akkuja energian varastointia varten. Yhtiö aikoo myös varata tehdastilaa Marshallin tehtaaseen Michiganissa akkujen valmistukseen asuinrakennuksia varten.
Ford käyttää edelleen Marshallin tehdasta akkujen valmistukseen tuleviin keskikokoisiin sähköautoihinsa. Yhtiö on investoinut noin 10 miljardia dollaria Kentuckyn ja Michiganin tehtaisiin ja vielä 2 miljardia dollaria energialiiketoimintansa kehittämiseen.
Teslan energiadivisioona on ollut olemassa vuodesta 2015, jolloin toimitusjohtaja Elon Musk toi markkinoille yhtiön Powerwall- ja Powerpack-akut. Siitä on tullut valopilkku Teslalle omien sähköajoneuvojen markkinoiden myynnin ja osuuden laskuna. Liiketoiminnan voittomarginaalit ovat noin kaksinkertaiset Teslan autoliiketoimintaan verrattuna, ja sen liikevaihto on tällä hetkellä noin 20 % Teslan kokonaisliikevaihdosta.
Fred Closter tarkistaa Tesla Powerwall -akkujärjestelmänsä kotonaan Boynton Beachillä torstaina 17. helmikuuta 2022.
Susan Stoker | Sun-Sentinel | Getty Images
Fordin kilpaileva kilpailija General Motors perusti General Energyn muutama vuosi sitten ja julkaisi sitten Teslan kaltaisen asuinkäyttöön tarkoitetun aurinkoenergiatuotteen nimeltä PowerBank lokakuussa 2024. Viime vuonna yhtiö ilmoitti tekevänsä yhteistyötä Redwood Materialsin kanssa uusien ja käytettyjen sähköajoneuvojen akkujen käyttämiseksi energian varastointiin.
General Motors Energy kertoi lokakuussa, että myynti oli viisinkertaistunut tammikuusta, ja liikevaihto kasvoi 30 % kuukaudesta. PowerBank-akkujen lisäksi divisioonalla myydään myös lataussovittimia ja tekniikkaa, joka käyttää itse ajoneuvoa kodin vara-akuna.
Vaatia
Sioshansi sanoi, että akkujen säilytysjärjestelmien hinta on paljon alhaisempi kuin 15 vuotta sitten ennustettiin.
Siellä on myös lähes taattu asiakaskunta. Jotkut osavaltion lait edellyttävät, että laitokset harkitsevat ainakin energian varastoinnin käyttöönottoa, ja Kalifornia on asettanut energian varastointitavoitteet.
Asuinmarkkinoiden akut, kuten Tesla Powerwall tai GM PowerBank, voivat täydentää katolla olevia aurinkopaneeleja, toimia varavirtana sähkökatkon sattuessa tai auttaa myymään ylimääräistä sähköä takaisin verkkoon. Mutta Theoshansi sanoi, että näiden järjestelmien suhteellisen korkeat kustannukset asunnonomistajille voivat rajoittaa kysyntää.
Kaupalliset käyttötarkoitukset vaihtelevat. Yritysten, kuten datakeskusten, kysynnän odotetaan kasvavan. GM ja Redwood Materials siteerasivat Energy Department -tutkimusta, jonka mukaan energian kysyntä voi kolminkertaistua vuoden 2023 tasosta vuoteen 2028 mennessä.
Suuria määriä tehoa vaativat datakeskukset voivat pitää energian varastointia välttämättömänä ratkaisuna tehopulan vuoksi.
Ford Motor Companyn pääjohtaja Bill Ford ilmoitti lehdistötilaisuudessa, että Ford tekee yhteistyötä Kiinan Contemporary Amperex Technology Co., Ltd:n, maailman suurimman akkuyhtiön, kanssa sähköajoneuvojen akkutehtaan perustamiseksi Romulukseen, Michiganiin 13.2.2023.
Bill Pugliano | Getty Images
Samaan aikaan Yhdysvaltain sähköautojen myynti laski noin 10 prosentista uusien autojen markkinoista vuoden 2025 kolmannella neljänneksellä vajaaseen 6 prosenttiin seuraavalla neljänneksellä. Ford sanoi, että vuonna 2023 yhtiö odottaa sähköajoneuvojen myynnin olevan noin 45 prosenttia uusien ajoneuvojen myynnistä vuoteen 2030 mennessä. Fordin tiedottaja Emma Bergg kertoi CNBC:lle, että nyt ennuste on 9–18 prosenttia.
Mutta energian varastointi on aivan eri asia kuin autojen myynti. Vaikka paristojen taustalla on sama tekniikka, ne ovat teknisesti hieman erilaisia. Esimerkiksi auton akut on optimoitava kevyeen ja kompaktiin muotoon, kun taas energian varastointiin käytettävät akut eivät.
“Ne ovat hyvin erilaisia tuotteita”, Sioshansi sanoi. “Asiakkaat ja tapa, jolla näitä tuotteita markkinoidaan ja myydään, ovat erilaisia kuin mihin yhtiö, General Motorsin tapauksessa, on tottunut.”
Tillotson sanoi, että Fordilla ei ole suoraa kokemusta energian varastoinnista. Hän kuitenkin lisäsi, että yhtiöllä on kokemusta yhteistyöstä CATL:n, maailman suurimman akkuvalmistajan, kanssa, joka toimittaa akkuteknologiaa Fordin Marshallin tehtaalle.
Haasteena on, että näiden yritysten on kilpailtava vakiintuneiden toimijoiden kanssa.
“Silloin tulee olemaan suhteellinen aukko osaamisessa – löytää työvoimaa, joka pystyy tuottamaan näitä melko kehittyneitä huipputeknologioita kilpailijoita vastaan, jotka ovat hallitseneet mittakaavan ja suorituskyvyn”, Tillotson sanoi. “Se tulee osoittautumaan haastavaksi. Se ei tarkoita sitä, ettenkö usko, että Yhdysvaltain markkinat voivat saada sen tapahtumaan, mutta elleivät he löydä työvoimaa, kestää suhteellisen kauan päästä sinne.”
Fordin kaltaisille yrityksille yksi porkkana vauhdittaa USA:n tuotantoa. Energiateollisuudella on verohyvityskannustimia hankkeille, jotka välttävät tiettyjä maita, joita pidetään “ulkomaisina huolenaiheina”. Energian varastoinnin osalta se tarkoittaa Kiinaa, maailman suurinta energian varastointitekniikan tuottajaa.
“Se on valtava kannustin siirtyä tähän tekniikkaan”, Tillotson sanoi.
