Ukrainan vastarinta, jota Yhdysvaltain tuki tukee, heikentää Venäjän armeijaa ja myötävaikuttaa al-Assadin hallinnon kaatumiseen, Zelenskyyn neuvonantaja väittää.
Vain viikkoja sitten Syyrian kapinalliset onnistuivat kukistamaan Bashar al-Assadin hallinnon ja lopettamaan 13 vuotta kestäneen sodan.
Syyrian pitkäaikainen hallitsija pakeni Moskovaan, missä presidentti Vladimir Putin myönsi hänelle turvapaikan, mikä on selvä merkki Venäjän vaikutusvallan vähenemisestä alueella. Hyökkäyksen aloitti muun muassa kapinallisryhmä Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Sen johtaja Ahmad al-Sharaa, joka tunnettiin aiemmin nimellä Abu Mohammed al-Jolani, joka oli aikoinaan al-Qaidan johtaja Syyriassa, esiintyy nyt valtiomiehenä, joka puolustaa moniarvoisuutta ja suvaitsevaisuutta ja käy keskusteluja mahdollisten kansainvälisten kumppanien kanssa, viimeksi Turkin ulkoministeri Hakan Fidan.
Hänen muuttumisensa ja imagonsa ovat kuitenkin herättäneet skeptisyyttä sekä kotimaassa että ulkomailla hänen menneisyytensä vuoksi.
Äskettäin ensimmäistä kertaa yli kymmeneen vuoteen Yhdysvaltain valtuuskunta vieraili Syyriassa tapaamassa al-Sharaaa. Barbara Leafin, Roger Carstensin ja Daniel Rubinsteinin johtamia keskusteluja pidettiin tuottavina. Silti Washington on sitonut hallituksensa mahdollisen tunnustuksen konkreettiseen edistymiseen vähemmistöjen suojelussa, terrorismin torjunnassa ja osallistavassa hallinnossa.
Venäjän vetäytymisellä Syyriasta oli ratkaiseva rooli al-Assadin hallinnon romahtamisessa. Ukrainan presidentin hallinnon päällikkö Andriy Yermak kirjoitti Wall Street Journalin mielipideartikkelissa siitä, kuinka Ukrainan vastarinta Venäjää vastaan Yhdysvaltain avun tukemana heikensi Moskovaa ja lopulta vaikutti al-Assadin vallan lopettamiseen.
Yermak väitti, että Ukrainan tukeminen ei ainoastaan vahvista Euroopan turvallisuutta, vaan myös edistää Yhdysvaltojen globaaleja etuja.
Miten Venäjän sota Ukrainaa vastaan vaikutti sen läsnäoloon Syyriassa?
Venäjän jatkuva täysimittainen hyökkäys Ukrainaan, nyt kolmatta talvea, on heikentänyt vakavasti Kremlin sotilaallisia ja diplomaattisia valmiuksia. Ukrainan puolustusministeriö raportoi säännöllisesti Venäjän joukkojen päivittäisistä tappioista.
Tähän mennessä noin 776 090 venäläissotilasta on kuollut, ja heidän panssarivaunukantaansa on vähennetty kuudella ajoneuvolla, jolloin tuhoutuneiden tai vangittujen tankkien kokonaismäärä on 9 615. Panssaroitujen miehistönkuljetusalusten määrä kasvoi 15:llä ja on nyt yhteensä 19 885, ja venäläiset tykistöjärjestelmät ovat menettäneet 29 yksikköä, jäljelle jää vain 21 252.
Tällaisten tappioiden vuoksi Venäjä ei Yermakin mukaan ole pystynyt toimittamaan asianmukaisesti sotilastukikohdat Syyriassa – telakka Tartusissa ja lentotukikohta Khmeimimissa – eikä pysty tukemaan al-Assadia sotilaallisesti. Näiltä tukikohdista Yermakin mukaan “Venäjä ja Iran veivät pahanlaatuisen amerikkalaisvastaisuutensa.”
Yermak sanoi, että al-Assadin kukistuminen on vakava isku Venäjän uskottavuudelle. Iranin kaltaisten liittolaisten ja autoritaaristen johtajien on ymmärrettävä, että Putin ei pysty suojelemaan kumppaneitaan. Lisäksi Venäjän vaikutusvalta alueella, erityisesti Afrikassa, jossa se on pitkään hyötynyt läsnäolostaan Syyriassa, on heikkenemässä.
Ukrainan presidentin kansliapäällikön mukaan al-Assadin ja Hizbollahin heikentynyt tuki heikentää Venäjän kykyä haastaa Nato tai vaikuttaa Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa. Lisäksi al-Assadin hallinnon romahtaminen lähettää muille Moskovan autoritaarisille liittolaisille signaalin: Putinin tuki voi osoittautua arvottomaksi.
Yermakille Ukrainan sota ei ole vain taistelu kansallisesta suvereniteetista, vaan myös strateginen väline Amerikan globaalien etujen vahvistamiseksi.
“Venäjä yrittää horjuttaa ukrainalaisten tahtoa jatkaa taistelua – mutta heidän päättäväisyytensä säilyttää vapaus ja suvereniteetti on edelleen rautakuoret”, kirjoitti Yermak. Lännen on tartuttava tähän hetkeen heikentääkseen Venäjää entisestään ja hillitäkseen autoritaarista aggressiota maailmanlaajuisesti, hän väitti.
Myös Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyy julkaisi X:lle lausunnon, jossa hän toteaa, että Ukraina on kiinnostunut tilanteen vakauttamisesta Syyriassa ja koko alueella. “Uskomme, että Syyrian kansan ja koko alueen turvallisuuden kannalta on ratkaisevan tärkeää poistaa Venäjän läsnäolo Syyriasta”, Zelenskyy sanoi.
“Olemme valmiita työskentelemään Syyrian kansan edustajien kanssa al-Assadin hallinnon virheiden korjaamiseksi, erityisesti Ukrainan ja koko Euroopan suhteen.”
“Ukrainalaiset kaipaavat rauhaa, joka on oikeudenmukainen ja kestävä, joka suojelee Ukrainaa, Yhdysvaltoja, Eurooppaa ja yhteisiä etujamme kaikkialla maailmassa”, Yermak totesi mielipideartikkelissaan.
“Meidän täytyy yhdistyä uusien turvallisuus-, taloudellisten ja oikeudellisten toimenpiteiden ympärille, jotka suojaavat yhteisiä etujamme. Vain tällainen kehys estää Putinia uudelleen uhkaamasta ja hyökkäämästä Ukrainaan – ja estää autoritaareja maailmanlaajuisesti hyökkäämästä muihin Yhdysvaltojen liittolaisiin ja kumppaneihin.”
Venäjän väliintulon seuraukset
Venäjän puuttumisella Syyrian sisällissotaan vuonna 2015 oli kauaskantoisia seurauksia Moskovalle. Pohjimmiltaan Putin pyrki haastamaan Yhdysvaltain johtaman kansainvälisen järjestelmän ja turvaamaan al-Assadin kaltaisen autoritaarisen hallinnon selviytymisen, Anna Borshchevskaya Washington Institutesta sanoi.
Borshchevskayan mukaan interventiolla oli Venäjälle kaksi tarkoitusta: estää Yhdysvaltoja kaatamasta toista autoritaarista hallintoa ja puolustaa Venäjän suvereniteettia samalla kun vahvisti sen geopoliittista asemaa.
Lisäksi hän väitti, että Moskova oli väliintulollaan Syyriassa saanut jonkin verran kunnioitusta Yhdysvalloilta, kumppaneilta ja vastustajilta.
“Länsijohtajat puhuivat paljon – arvoista, vapaudesta, ihmisarvosta, al-Assadin hallinnon legitimiteetin menetyksestä ja hallinnonmuutoksen tarpeesta”, Borshchevskaya selitti artikkelissaan.
“Mutta kun painostettiin työntämään, he halusivat rajoittaa osallistumista. Putin sanoi vähän, mutta teki sen, mitä sanoi tekevänsä – hän pelasti al-Assadin.”
Al-Assadille antamansa sotilaallisen tuen avulla Venäjä pystyi myös varmistamaan Länsi- ja Keski-Syyrian ilmatilan hallinnan ja luomaan pysyvän sotilaallisen läsnäolon Välimerelle – ainoana sellaisen läsnäolonsa alueella.
Human Rights Watch raportoi vuonna 2020, että Venäjä pitkittyneen väliintulonsa aikana kohdistui toistuvasti Syyrian siviiliinfrastruktuuriin, mukaan lukien sairaalat, koulut, markkinat ja asuinalueet.
“Kansainvälinen humanitaarinen oikeus tai sodan lait edellyttävät, että kaikki taistelevat osapuolet suuntaavat hyökkäykset sotilaallisiin kohteisiin, välttelevät siviilien tai siviiliobjektien vahingoittamista eivätkä tee hyökkäyksiä, jotka aiheuttavat mielivaltaista tai suhteetonta vahinkoa siviiliväestölle”, raportissa todetaan.
Esimerkiksi toukokuussa 2019 venäläiset ilmaiskut osuivat neljään sairaalaan Idlibissä 12 tunnin sisällä New York Timesin tutkimuksen mukaan.
