Mustat brittiyrittäjät yrittävät voittaa riskipääoman rahoituksen vähenemisen

Entinen Goldman Sachs johtaja Ayesha Ofori luotti siihen, että sijoittajat olisivat innokkaita rahoittamaan hänen sijoitusalustan käynnistystä – sitten tuli hylkäysten seinä.

Jotkut pääomasijoittajat, jotka antoivat kylmän olkapään Ohorin naispainotteiselle rahoitussijoitusalustalle Propellelle, hylkäsivät hänet lopulta vedoten hänen kokemuksensa puutteeseen. Ofori panee merkille taustansa Morgan Stanleyssä, Goldman Sachsissa ja MBA-tutkinnon London Business Schoolista.

“Varainkeruu on ilmiömäisen vaikeaa”, Ofori kertoi CNBC:lle. “Yritän olla ajattelematta sitä, koska se saa sinut alas… Se on kuin sukupuolesi ja ihosi väri on syy siihen, miksi et edisty yhtä nopeasti kuin muut ihmiset.”

Ofori oli yksi harvoista mustista perustajista Isossa-Britanniassa, jotka lopulta saivat rahoituksen yritykselleen. Mutta mustat perustajat saivat vain 0,23 prosenttia riskirahastoista vuonna 2018 Extend Venturesin tietojen mukaan. Vähemmistöryhmän markkinaosuus on kasvanut vain vähän sen jälkeen.

Ison-Britannian teknologiasektorille tehtiin ennätykselliset yli 40 miljardin dollarin investointitasot vuonna 2021. Tästä summasta mustien perustajien sijoitusosuus arvon perusteella nousi korkeimmalle 1,13 prosenttiin, kun yritysten monimuotoisuus- ja osallistamispyrkimykset nousivat Black Livesin jälkeen. Aineen liike. Konsernin edustama sijoitusarvo on sen jälkeen pudonnut 0,95 prosenttiin vuonna 2023 Extend Venturesin tietojen mukaan.

Ofori oli vakuuttunut, että hän “rasti jokaisen ruudun” koskien sitä, mitä riskipääomayritykset etsivät perustajilta.

“Viiniköynnöksen kautta, puhuessani ihmisille suljettujen ovien takana, minulle on kerrottu, että muutama musta nainen sai mahdollisuuden. He keräsivät riskipääomarahoitusta. Se epäonnistui ja meni huonosti, joten jotkin näistä riskipääomayrityksistä eivät ole. valmis ottamaan riskin meille enää”, Ofori selitti.

Extend Venturesin mukaan vain 13 mustaa naista keräsi pääomasijoitusrahoitusta vuosina 2019–2023, kun niitä oli yli 3 700 valkoista miestä.

Kuten muutkin mustat perustajat Isossa-Britanniassa, Ofori pyrkii estämään rahoituksen laskutrendin kohdistamalla korkean profiilin sijoittajiin ja omaksumalla yhteisökeskeisemmän lähestymistavan, joka sisältää perheen ja ystävien tuen.

CNBC puhui useiden perustajien ja riskipääomayhtiöiden kanssa, jotka totesivat, että mustat yritysjohtajat kohtaavat usein systeemisiä haasteita, jotka vaihtelevat rodullisista stereotypioista alan yleiseen monimuotoisuuden puutteeseen.

Sarah Wernér, joka perusti kiinteistöyhtiö Husmuksen ruotsalaisen aviomiehensä Mattias Werérin kanssa, sanoi, että jotkut riskipääomayritykset tilaavat kiintiöitä ja kieltäytyvät mustien perustajista, kun he ovat saavuttaneet kynnyksen. Muut riskipääomayritykset asettavat mustan perustajat keskenään kilpailemaan heille myönnetystä rajoitetusta rahoituksesta, Wernér sanoi.

“Asetat ihmiset, jotka ovat jo vaikeuksissa toisiaan vastaan… Mustat ihmisten asettaminen toisiaan vastaan, taisteleminen salkussasi yhdestä paikasta, joka on varattu värikkäälle henkilölle, on naurettavaa”, hän sanoi.

Wernér, joka sanoi olevansa Husmuksen kasvot, kertoi CNBC:lle, että hänen yleisnimensä on usein avannut ovia hänelle, koska ihmiset eivät ole heti tietoisia hänen ihonväristään. Hän sanoi myös, että käyttämällä valkoisen miehensä sähköpostiosoitetta hän pystyi turvaamaan tapaamiset korkean profiilin sijoittajien kanssa.

Mustalaisten johtamien startup-yritysten riskipääomarahaston Black Seedin perustaja ja toimitusjohtaja Karl Lokko kertoi CNBC:lle, että riskipääomayritysten johtamistasolla tarvitaan lisää monimuotoisuutta näiden ennakkoluulojen voittamiseksi.

“Jos IC:t [investment committees] heijastaa enemmän monipuolista linssiä, niin arvioitavia ja päätettäviä ehdotuksia voidaan harkita monipuolisemmin”, Lokko sanoi. “Joten kyllä, enemmän monimuotoisuutta, mutta enemmän monimuotoisuutta, joka on itse asiassa päätöksenteon meressä. siihen, mihin rahat jaetaan.”

Lokakuun lopulla tuhannet opiskelijat, pääomasijoittajat, toimitusjohtajat ja monimuotoisuuden, pääoman ja osallisuuden (DEI) asiantuntijat kokoontuivat Pohjois-Lontoossa viidettä kertaa Black Tech Fest -festivaaliin, jonka järjestivät entinen Googlen työntekijä Ashleigh Ainsley ja Silicon Valleyn teknologiajohtaja Dion. McKenzie.

Toistuva aihe tämän vuoden Black Tech Fest -tapahtumassa oli saatavilla olevien tietojen puute kartoittamaan etnisten vähemmistöjen perustajien saaman rahoituksen ja tuen osuutta. McKenzie kuvaili Eurooppaa “datan kannalta autiomaaksi”.

Vastauksena alansa tiedon ja edustuksen puutteeseen McKenzie ja Ainsley perustivat Colorintechin edistämään uutta yhteisöä värikkäille ihmisille. He sanovat käynnistämisen jälkeen, että heidän ohjelmansa aliedustetut perustajat ovat keränneet yli 50 miljoonaa dollaria varoja, ja yhteisö on kasvanut yli 60 000 ihmiseen.

“Halusimme herättää valokeilassa ja antaa alustan alan ihmisille, jotka ovat aliedustettuina”, McKenzie sanoi.

He ovat tehneet yhteistyötä joidenkin alan suurimpien nimien, kuten Facebook-omistajan, kanssa Meta, Google, PwC ja JPMorgan.

Google tuki myös Propellen Oforia ja Husmusin Wernériä tarjoten rahoitusta Google for Startups Black Founders Fund -rahastonsa kautta. Ofori, joka sai alkusijoituksen 100 000 dollaria, sanoi, että Google for Startups -yritykseen pääsy oli “katalysaattori” rahan tulolle.

Jopa silloin, kun hänet aiemmin hylänneet ihmiset kiinnostuivat, Ofori päätti keskittyä oman yhteisönsä ja verkostonsa hyödyntämiseen siirtyäkseen eteenpäin.

Hän otti myös yhteyttä joihinkin entisiin kollegoihinsa Goldmanissa ja sai korkean profiilin sijoittajia mukaan lukien naisyrittäjiä. Yksi Propellen sijoittajista on entinen Goldman-kumppani Stefan Bollinger, Julius Baerin nykyinen toimitusjohtaja.

Wernér kutsui tätä tukea “ystävien ja perheen” kierrokseksi – eräänlaiseksi varhaisen vaiheen varainkeruuksi, kun perustajat pyytävät ystäviä ja perhettä sijoittamaan liiketoimintaansa. Hän kertoi, että hänen ensimmäinen sekkinsä hankkeeseensa oli yliopistoystävältä, joka tarjosi hänelle 10 000 puntaa, mikä rohkaisi häntä ottamaan yhteyttä muihin tuttuihin.

“Nämä ovat ihmisiä, jotka tuntevat sinut. Olet ollut juoksuhaudoissa heidän kanssaan. Olet vetänyt heidän kanssaan koko yön kirjastossa. He tuntevat sinut ja luottavat sinuun, ja he ovat antaneet sinulle rahaa taskustaan eikä ole mitään nöyryyttävämpää kuin se ollakseni rehellinen”, hän kertoi CNBC:lle.

Monimuotoisuus- ja osallistamisohjelmien piikki vuonna 2020, kun George Floydin murha johti protesteihin ja rodullisiin levottomuuksiin, ei ole inspiroinut pitkäaikaisia ​​investointeja mustien yhteisöön – Colorintechin McKenzien ja Ainsley.

Monimuotoisempi työvoima johtaa “parempiin tuotteisiin, parempiin tiimeihin ja lopulta enemmän tuloihin”, McKenzie sanoi ja lisäsi, että osallistavammat työnantajat antavat yrityksille mahdollisuuden varmistaa “lahjakkuuksien parhaat puolet”.

“Jos ajattelemme koko Ison-Britannian kasvattamisen ja itsestämme tuottavamman maan käsitettä, emme voi tehdä sitä lisäämällä tuottavuuseroja tiettyjen sosiaalisten ryhmien välillä”, Ainsley korosti, että vaikka nämä sosiaaliset ryhmät saattavat olla vähemmistöjä. , ne eivät ole “tyhjiä”.

Neljä vuotta Black Lives Matter Momentin jälkeen suhtautuminen monimuotoisuuspyrkimyksiin on muuttunut. Useita yrityksiä mm McDonald’s, Google, Ford, Lowen ja Walmart ovat vähentäneet monimuotoisuutta koskevia pyrkimyksiä Yhdysvalloissa syistä, jotka vaihtelevat kustannusleikkauksista poliittisiin paineisiin. Donald Trumpin tuleva Valkoisen talon hallinto on herättänyt huolta DEI:n tulevaisuudesta, kun otetaan huomioon valitun presidentin ehdotukset liittovaltion rahoittamien monimuotoisuusohjelmien perumisesta.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa työväenpuolueen vaaleja edeltävä lupaus murtaa mahdollisuuksien esteet ottamalla käyttöön rotujen tasa-arvolaki tarjoaa jyrkän vastakohdan osavaltioiden näkymiin. Vaikka yritysten DEI-ohjelmien peruuttaminen saattaa olla vähemmän yleistä Britanniassa, mustien perustajien sijoitusarvo maassa ei ole vielä ylittänyt yhden prosentin, kuten se tapahtui vuosina 2021 ja 2022 Extend Venturesin mukaan.

Ainsley ja McKenzie sanoivat, että DEI on “politisoitunut” ja “aseistautunut” tapana vaientaa Colorintechin kaltaisten organisaatioiden ponnistelut.

“Hyvässä tai pahassa DEI tulee varmasti olemaan seuraavan hallinnon keskipiste. Olemme kuulleet paljon DEI:n vastaista retoriikkaa ennen vaaleja ja suunniteltuja toimia virassa ollessaan, mutta viime kädessä yritysjohtajat tarvitsevat tehdä valinnan siitä, näkevätkö he, heidän työntekijänsä ja osakkeenomistajansa monipuolisuuden, osallistavan ja tasapuolisuuden arvon vai onko vaihtoehto parempi arvon luomisessa ja parhaiden kykyjen houkuttelemisessa”, McKenzie sanoi.