EU-suurlähettiläät eivät viime viikolla hyväksyneet EU-jäsenyysneuvottelujen seuraavan luvun avaamista Skopjen kanssa.
Maaseutuylängöillä, joilla Pohjois-Makedonian koillinen rajoittuu Bulgarian länteen, työntekijät paistelevat syyskuun lopun helteessä.
He ovat siirtymässä Skopjen ja Sofian pääkaupungit yhdistävän strategisesti kriittisen nopean tien rakentamisen viimeiseen vaiheeseen.
Tie on osa suunniteltua “Käytävä 8” -reittiä, joka yhdistää Italian Adrianmeren rannikon meritse Albaniaan ja jatkuu sitten Pohjois-Makedonian läpi Varnan satamaan Bulgarian Mustanmeren rannikolla. Samaa käytävää pitkin on myös rakenteilla rautatieyhteys.
Valmistuttuaan se ankkuroi Länsi-Balkanin valtiot Albanian ja Pohjois-Makedonian Euroopan liikenne- ja kauppaverkostoon, kirjaimellisesti tasoittaen niiden tiensä Euroopan unioniin, samalla kun se tarjoaa Natolle strategisen sotilaskäytävän.
Mutta rautatie- ja tiehanke, kuten Pohjois-Makedoniassa pyrkii liittymään eurooppalaiseen blokkiinon ollut esteitä, viivästyksiä ja kiistoja täynnä.
Maan populistinen pääministeri Hristijan Mickoski on syyttänyt Bulgariaa siitä, ettei se ole sitoutunut alueellaan olevaan rautatiereittiin, ja sanoi, että rautatie päättyy “umpikujaan” Bulgarian rajalla. Hän on uhannut ohjata hankkeelle varatut EU-varat toiselle käytävä 10-nimellä tunnetulle reitille, joka yhdistäisi Skopjen Belgradiin ja pohjoiseen Budapestiin, jossa Mickoskea lähellä olevat euroskeptiset nationalistit ovat hallituksessa.
Käytäväkiista syntyy keskellä sitä, mitä bulgarialaiset virkamiehet pitävät maiden välisten suhteiden purkamisena, jotka ovat pudonneet uudelle pohjalle sen jälkeen, kun oikeistolainen VMRO-DPMNE-puolue teki maalin. voitto Pohjois-Makedonian parlamentti- ja presidentinvaaleissa viime toukokuussa.
Pitkäaikainen kiista Kreikan kanssa Pohjois-Makedonian nimestä on myös noussut esiin, kun Skopjen nationalistit kutsuvat maata epävirallisesti “Makedoniaksi”, minkä Ateenan viranomaiset pitävät räikeänä vuoden 2018 Prespan sopimuksen rikkomisena.
Se tarkoitti, että EU-suurlähettiläät eivät päässeet viime viikolla yksimielisyyteen ensimmäisten neuvottelulukujen avaamisesta Pohjois-Makedonian liittymisestä blokkiin. Naapuri Albaniaon tällä välin saanut vihreää valoa.
EU panostaa käteisellä uudistuksista -strategiaan
Huolimatta siitä, että Albania ohittaa nyt naapurinsa, Brysselin ja Skopjen viranomaiset toivovat edelleen, että äskettäin asettunut Makedonian hallitus keskittyy liittymispolullaan.
EU:n toimeenpanovalta lyö vetoa uudesta 6 miljardin euron Länsi-Balkanin kasvusuunnitelmastaan, jonka puitteissa se investoi seitsemään Länsi-Balkanin ehdokasmaahan seuraavan kolmen vuoden aikana. vastineeksi uudistuksista joiden tarkoituksena on tuoda taloutensa ja yhteiskuntansa lähemmäksi EU:ta.
6 miljardia euroa – joka koostuu 2 miljardista eurosta avustuksia ja 4 miljardia euroa edullisista lainoista – jaetaan kunkin maan BKT:n ja väestön mukaan, mutta ne asetetaan saataville vasta, kun ne ovat toteuttaneet niin sanotut uudistusohjelmat, joiden tarkoituksena on yhdenmukaistaa. noudattamaan EU:n lakeja, standardeja ja käytäntöjä.
Kasvusuunnitelman ainutlaatuinen piirre on myös se, että maat, jotka eivät saavuta uudistustavoitteitaan, voivat saada niille osoitetut varat ohjatuksi muihin Länsi-Balkanin alueen maihin.
EU-lähteiden mukaan malli on suunniteltu luomaan “kilpailua” naapureiden välille ja kannustamaan nopeampia uudistuksia.
“Onneksi uusi Pohjois-Makedonian hallitus on todella hyväksynyt EU-jäsenyysprosessin, kuten edellinen hallitus teki”, diplomaattinen lähde sanoi. “Kun uusi hallitus vannoi virkavalansa, ei ollut suuria poikkeamia edellisen hallituksen neuvottelemasta uudistusohjelmasta.”
“Mutta todiste on vanukas. Meidän on odotettava ja katsottava, toteuttavatko he nämä uudistukset”, diplomaatti lisäsi.
Cash for reforms -malli on osa Brysselin suunnitelmaa nopeuttaa uudistuksia monissa kysymyksissä, kuten oikeusvaltioperiaatteessa, oikeuslaitoksen riippumattomuudessa ja korruption torjunnassa. Uudistusohjelmat on tarkoitus hyväksyä jo lokakuussa, mikä tarkoittaa, että ensimmäiset “ennakkomaksut” voidaan suorittaa tämän vuoden loppuun mennessä.
Kaikki maat – Bosnia ja Hertsegovinaa lukuun ottamatta – ovat tähän mennessä toimittaneet uudistusohjelmaluonnoksensa, sillä Sarajevon virkamiehet päättävät edelleen, kuinka maan parlamentaarisen edustajakokouksen tulisi hyväksyä suunnitelmat.
“Jos maa ei täytä uudistusohjelmansa mukaista sitoumusta, sille osoitetut rahat voitaisiin siirtää toiseen Länsi-Balkanin maahan, mikä luo täysin uudenlaisen kilpailutekijän aikaisempiin rahoitusvälineisiin verrattuna”, EU-virkamies selitti.
Toinen nimettömänä puhunut EU-virkamies lisäsi, että korruption torjunta oli yksi suurimmista haasteista Pohjois-Makedoniassa ja muissa alueen ehdokasvaltioissa, mutta EU:n toimeenpanevalla elimellä oli vankat mekanismit rahoituksensa turvaamiseksi.
“Korruptio on läsnä. Mutta meillä on nollatoleranssi korruptiota kohtaan ja erittäin tiukat puitteet käytössä, EU-virkamies sanoi. “Jos niin tapahtuu ja tapahtuu, mekanismimme käynnistyvät.”
Jäsenvaltioilla on veto-oikeus
Mutta vaikka Skopje saavuttaisi onnistuneesti kaikki tavoitteensa ja saisi kasvusuunnitelman hyödyt, se voi edetä tiellään kohti EU-jäsenyyttä vain, jos se jatkaa suhteiden korjaamista naapurimaiden Bulgarian kanssa.
Se tulee olemaan haastavaa, kun Sofian ja Skopjen lainsäätäjät jatkavat taistelunhaluisten puheiden vaihtoa.
Jokaisen jäsenvaltion on annettava selkeä vihreä valo EU-jäsenyysprosessin jokaisen vaiheen avaamiselle.
Vastauksena EU-suurlähettiläiden epäonnistumiseen liittymisneuvotteluissa Pohjois-Makedonian kanssa, Bulgarian entinen pääministeri Boyko Borissov – joka johtaa Bulgarian parlamentin suurinta puoluetta ja johtaa sen ulkoasiainvaliokuntaa – sanoi, että Skopjen on “kohdattava toimintansa seuraukset”. syyttäen Mickosken hallitusta siitä, että se syyttää Bulgariaa jäsenhakemuksen viivästymisestä.
Borissov vaati äskettäin Pohjois-Makedonian varapääministerin ja liikenneministerin eroa maan pääkaupungit yhdistävän Corridor 8 -reitin sanasodan jälkeen.
Bulgaria äänestää seitsemännessä vaaleissaan vain kolmeen vuoteen 27. lokakuuta sen jälkeen, kun hallitus on epäonnistunut useaan otteeseen.
