Donald Trump on kertonut tapaavansa Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskin New Yorkissa perjantaina.
Republikaanien presidenttiehdokas kertoi tiedotustilaisuudessa, että pari tapaa noin klo 09.45 ET (14.45 BST) Trump Tower -kiinteistöllään.
Kokouksen on määrä jatkua huolimatta aikaisemmista raporteista, että se peruttiin vanhempien republikaanien kasvavan vihan vuoksi sen jälkeen, kun Zelensky vieraili aiemmin Yhdysvaltain Pennsylvanian osavaltiossa.
Zelensky tapasi torstaina Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin ja varapresidentti Kamala Harrisin Valkoisessa talossa keskustellakseen “voittosuunnitelmastaan”, jonka hän toivoo painostavan Venäjää sopimaan diplomaattisesta sodan lopettamisesta.
“Presidentti Zelensky on pyytänyt tapaamista kanssani, ja tapaan hänet huomenna aamulla”, Trump sanoi toimittajille New Yorkissa.
“Ja on sääli, mitä Ukrainassa tapahtuu. Niin paljon kuolemia, niin paljon tuhoa. Se on kauhea asia.”
Trump sanoi uskovansa pystyvänsä “sovimaan” Venäjän presidentin Vladimir Putinin ja Zelenskin välillä “melko nopeasti”.
Kun häntä pyydettiin antamaan yksityiskohtia tällaisesta sopimuksesta, hän vastasi: “En halua kertoa sinulle, miltä se näyttää”.
Yhdysvaltain entinen presidentti puhui sen jälkeen, kun Zelensky oli aiemmin tavannut Bidenin ja Harrisin. Tuntia aikaisemmin Biden oli ilmoittanut 7,9 miljardin dollarin (5,9 miljardin punnan) lisäpaketista sotilaallista apua Ukrainalle.
Puhuessaan Ukrainan presidentin kanssa heidän tapaamisensa jälkeen Harris sanoi, että “maassani on joitain”, jotka “pakottaisivat Ukrainan luopumaan suuresta osasta suvereenia aluettaan”.
“Nämä ehdotukset ovat samoja kuin Putinin ehdotukset”, hän sanoi ja kutsui niitä “ehdotuksiksi antautumisesta”.
Lehdistötilaisuudessa toimittajan kysymään, pitäisikö Ukrainan luovuttaa maita Venäjälle sodan lopettamiseksi, Trump ei vastannut suoraan.
“Otetaan vähän rauhaa”, hän sanoi. “Tarvitsemme rauhaa. Meidän on pysäytettävä kuolema ja tuho.”
Perjantain tapaaminen tapahtuu Zelenskyn ja republikaanipuolueen välisten jännitteiden keskellä ennen marraskuussa pidettäviä Yhdysvaltain presidentinvaaleja.
Jotkut republikaanit vihastuivat Zelenskyn vierailusta asetehtaalle Bidenin kotikaupungissa Scrantonissa Pennsylvaniassa tällä viikolla parhaiden demokraattien kanssa, mukaan lukien sen kuvernööri Josh Shapiro.
Johtavat republikaanit leimasivat Zelenskyn vierailun avaimen swingin osavaltioon partisaanikampanjan tapahtumaksi.
Yhdysvaltain edustajainhuoneen puhemies Mike Johnson sanoi julkisessa kirjeessään, että vierailu oli “suunniteltu auttamaan demokraatteja” ja väitti, että se merkitsi “vaaleihin puuttumista”.
Trumpilla ja Zelenskyllä on monimutkainen suhde.
Vuonna 2019 Yhdysvaltain edustajainhuone syytti Trumpia syytöksistä, joiden mukaan hän painosti Ukrainan johtajaa kaivamaan haitallista tietoa poliittisesta kilpailijasta. Puhelun karkea transkriptio paljasti, että Trump oli kehottanut Zelenskyä tutkimaan Bideniä sekä Bidenin poikaa.
Trump on myös kritisoinut yhä enemmän Yhdysvaltojen jatkuvaa rahoitusta Ukrainalle, ja on viime päivinä terävöittänyt hyökkäyksiään Zelenskyä vastaan kutsuen häntä “maailman suurimmaksi myyjäksi”.
Zelensky kertoi äskettäin New Yorker-lehdelle, että hän uskoo, että Trump “ei todellakaan tiedä kuinka lopettaa sota”.
Kysyttäessä Zelenskyn kommenteista torstaina Trump vastasi: “Uskon olevani eri mieltä hänen kanssaan. Hän ei tunne minua.”
