Volodymyr Zelenskyn oli määrä tavata Yhdysvaltain presidentti Valkoisessa talossa torstaina, kun kiista Donald Trumpin ja laajemman republikaanipuolueen kanssa kärjistyi.
Kongressin republikaanit reagoivat vihaisesti Ukrainan presidentin päätökseen vierailla asetehtaalla Bidenin kotikaupungissa Scrantonissa useiden huippudemokraattien kanssa, ja nyt näyttää siltä, että Zelensky ei tapaa Trumpia odotetusti.
Zelensky esittää “voittosuunnitelman” Joe Bidenille ja varapresidentti Kamala Harrisille, mikä hänen mukaansa pakottaa Venäjää löytämään diplomaattisen lopetuksen sodalle.
Aiemmin Biden ilmoitti 7,9 miljardin dollarin (5,9 miljardin punnan) sotilaallisen avun paketista Ukrainalle.
Zelenskyn vierailu useiden huippudemokraattien kanssa ammustehtaalle Pennsylvanian osavaltiossa on suuttunut laajalti johtavat republikaanit, jotka leimasivat sen puolueelliseksi kampanjatapahtumaksi.
Yhdysvaltain edustajainhuoneen puhemies Mike Johnson sanoi julkisessa kirjeessään, että vierailu oli “suunniteltu auttamaan demokraatteja” ja väitti, että se merkitsi “vaaleihin puuttumista”.
Hän vaati myös Ukrainaa erottamaan Washingtonin suurlähettilään, joka auttoi vierailun järjestämisessä.
Republikaanien johtama edustajainhuoneen valvontakomitea on myös ilmoittanut tutkivansa, oliko Zelenskyn matka yritys käyttää ulkomaalaista johtajaa varapresidentti Kamala Harrisin kampanjan hyväksi.
Hänen republikaanipuolueen kilpailijansa presidentti Donald Trump pilkkasi Zelenskyä kampanjatilaisuudessa “Maapallon suurimpana myyntimiehenä” ja syytti häntä kieltäytymisestä “tekeä sopimusta” Moskovan kanssa.
Aikaisemmassa mielenosoituksessa tiistaina Trump ylisti myös Venäjän sotilaallisia valmiuksia ja sanoi: “He voittivat Hitlerin, he voittivat Napoleonin – sitä he tekevät, he taistelevat.”
Miehillä on ollut pitkään katkera suhde. Vuonna 2019 Yhdysvaltain edustajainhuone syytti Trumpia syytöksistä, joiden mukaan hän painosti Ukrainan johtajaa kaivamaan haitallista tietoa poliittisesta kilpailijasta.
Kiista hämärtyi viikon, jolloin Zelenski on puhunut kahdesti Yhdistyneissä Kansakunnissa ja lisännyt ponnisteluja saada Yhdysvallat ja muut liittolaiset lisäämään tukea yli kahden ja puolen vuoden ajan Venäjän täysimittaiselle hyökkäykselle.
Hänen niin kutsuttu voittosuunnitelmansa on toistaiseksi pidetty piilossa, vaikka hän on kuvaillut sitä “sillaksi” kohti sodan pysäyttämistä, josta on sovittava ja joka on pantava toimeen seuraavan kolmen kuukauden aikana.
Zelensky tarvitsee myös Yhdysvaltojen tukea ampuakseen länsimaissa valmistettuja pitkän kantaman ohjuksia syvälle Venäjän alueelle, jonka Biden on toistaiseksi estänyt.
Valkoisen talon kokouksen aattona venäläinen Vladimir Putin ilmoitti suunnitelmastaan tarkistaa Moskovan ydindoktriinia, jotta Venäjä voisi käyttää ydinaseita ei-ydinvaltioita vastaan, jos ydinvaltiot tukevat niitä.
Putinin tiedottaja tarkensi myöhemmin, että se oli tarkoitettu “erityiseksi signaaliksi” lännelle.
Tuntia ennen tapaamistaan Zelenskyn kanssa presidentti Biden ilmoitti “turvaavun lisääntymisestä Ukrainalle ja joukosta lisätoimia Ukrainan auttamiseksi voittamaan tämän sodan”.
Apu, joka on osa 61 miljardin dollarin pakettia, joka hyväksyttiin kongressin huhtikuussa, hyväksytään presidentin nostovaltuutuksen kautta, ja se hankitaan olemassa olevista Pentagonin tarvikkeista aseiden toimittamiseksi nopeammin.
Kongressin republikaanit estivät paketin kuukausia aiemmin tänä vuonna, ennen kuin lopulta myöntyivät ja hyväksyivät lain. Viivästys aiheutti asetoimitusten kuivumisen Ukrainaan useiden kuukausien ajan.
Zelensky kiitti avustuspakettiin Yhdysvaltoja – Ukrainan suurinta ulkomaista avunantajaa – ja sanoi olevansa “kiitollinen Joe Bidenille, Yhdysvaltain kongressille ja sen molemmille osapuolille”.
Venäjän ohjus- ja drone-iskut Ukrainaan ovat jatkuneet Zelenskin ollessa Yhdysvalloissa.
Sumyn, Odesan ja Kiovan alueille hyökättiin yön aikana, jolloin yksi nainen kuoli Odesassa ja useita raportoituja loukkaantuneita.
Pääkaupungissa ilmahyökkäyksen sireenit ja Ukrainan ilmapuolustuksen räjähdykset jatkuivat tuntikausia.
