Ukrainan drone-iskut testaavat Putinin päättäväisyyttä ja lisäävät eskalaatiopelkoja

Poliittisten voittojen sarja ja Ukrainan voimakkaiden iskujen onnistuminen on herättänyt toiveita sodan siirtymisestä Kiovan eduksi, vaikka analyytikot varoittavat, että pyrkimykset nostaa konfliktin kustannuksia Venäjälle uhkaavat laukaista entisestään eskaloitumisen.

Yli neljän vuoden kuluttua Venäjän täysimittaisesta hyökkäyksestä Ukraina käynnisti ennennäkemättömän drone-iskun Gazpromin Moskovan jalostamolle, laukaisi valtavan räjähdyksen ja lähetti mustia savupilviä taivaalle Venäjän pääkaupungin ylle.

Hyökkäys, joka puhalsi kannen pois varastosäiliöstä, esitteli Kiovan parannettuja keski- ja pitkän kantaman drone-valmiuksia ja laajensi iskuja Venäjän energiainfrastruktuuriin.

Ukraina on myös lisännyt iskujaan Krimiin, jonka Venäjä valtasi voimakeinoin vuonna 2014 osana niemimaan eristysstrategiaa, ja on hyötynyt viime viikkojen poliittisista myötätuulesta.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ilmoitti mahdollisuudesta saada Yhdysvaltojen uusi tuki Kiovalle, Unkarin pääministerin Peter Magyarin valinta poisti suuren esteen Ukrainan integroitumiselta Euroopan unioniin ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyy sai kiitosta diplomaattisten pöydän kääntämisestä Venäjän presidentti Vladimir Putinia vastaan ​​avoimella kirjeellä, jossa ehdotettiin kasvokkain käytäviä keskusteluja.

Yhdysvaltain ja Iranin väliaikainen rauhansopimus näyttää myös nostaneen Venäjän ja Ukrainan välisen sodan takaisin geopoliittiselle asialistalle, kun taas öljyn hinnan laskun katsotaan leikkaavan Moskovan viimeaikaisen yllätyksen.

Analyytikot kuitenkin kertoivat CNBC:lle, että Ukrainan heikentynyt ilmapuolustus on suuri este sen taistelukentällä menestymiselle ja Venäjän mahdollisuus kärjistää tilannetta entisestään on edelleen vaarana.

Grégoire Roos, Chatham Housen Euroopan, Venäjän ja Euraasian ohjelmien johtaja, kuvaili Ukrainan drone-hyökkäystä Moskovan öljynjalostamolle “kiinnostavimmaksi kehitykseksi kuluneen vuoden aikana”.

Tapaus korosti Ukrainan kasvavaa sotilaallista luottamusta, Roos sanoi sekä korosti Kiovan ymmärrystä siitä, että sen on jatkettava iskemistä Venäjään “minne se sattuu eniten” leikkaamalla Venäjän energiatuloja.

“Tämä on huono aika Venäjälle [small and medium-sized enterprises] on ollut nousussa”, Roos kertoi CNBC:lle puhelinhaastattelussa.

Virallisesti Venäjän inflaatiovauhti oli kesäkuun puolivälissä 5,6 % vuoden takaisesta, mikä on alhaisempi kuin kuukautta aiemmin Venäjän keskuspankin mukaan. Mutta Ruotsin tiedustelupalvelu väitti äskettäin, että maa manipuloi taloustietoja ja että todellinen inflaatio voi olla paljon korkeampi, ehkä jopa 15 prosenttia. Roos sanoi, että tällainen luku oli “melko jotain”.

“Vaikka öljyn hinta nousi pilviin ja meni katolle Lähi-idän sodan huipulla, Venäjä ei ollut lisännyt tuotantoaan. Joten kyllä, se hyötyi yllätyksestä, mutta tuotantoa ei lisätty – joten vaikutukset olivat melko rajalliset”, Roos sanoi.

Roos sanoi, että on vaikea nähdä, kuinka Putin voi vetäytyä sodasta menettämättä kasvojaan ja siten mahdollisesti menettää valtaansa. “Se on kuin vaellus korkealla. Kun olet valinnut polun, paluuta ei ole. Ja tämä tekee siitä vaarallisen Euroopalle, koska eskaloitumisriskit ovat aina olemassa”, hän lisäsi.

Venäjän varaulkoministeri Sergei Rjabkov sanoi tiistaina, että Moskova on havainnut “muutoksen merkkejä” Trumpin hallinnon kannassa viime elokuussa Alaskassa pidetyssä huippukokouksessa saavutettuihin yhteisymmärrykseen, kertoo Venäjän valtion uutistoimisto Tass.

Kommentit näyttivät heijastavan kasvavaa turhautumista Moskovassa, vaikka Rjabkov sanoi, että neuvottelut Yhdysvaltojen kanssa jatkuvat.

Natia Seskuria, Venäjän ja Euraasian turvallisuudesta vastaava Lontoossa toimivan puolustus-ajatushautomon RUSI, sanoi, että Ukrainan keskipitkän ja pitkän kantaman drone-kampanja Venäjää vastaan ​​oli “todella merkittävä”.

“Ukraina periaatteessa osoittaa venäläisille, että tämän sodan kustannukset vain kasvavat. Ei vain Putinin hallinnolle vaan tavallisille venäläisille”, Seskuria kertoi CNBC:lle videopuhelussa.

“Putin on hyvin pitkään viestittänyt väestölleen, että Krim on turvallinen ja sota ei tulisi lähemmäs heidän kotejaan, ja nyt näemme, että he ovat pahimman polttoainekriisin edessä pitkään, pitkään aikaan.”

Seskuria sanoi, että on liian aikaista tehdä johtopäätöksiä siitä, missä määrin Ukraina voi katkaista Krimin kokonaan, mutta jatkuvat hyökkäykset niemimaalle tekivät todennäköisesti Venäjän kesähyökkäyksestä “paljon monimutkaisemman”.

Venäjän viranomaiset, jotka olivat jo asettaneet polttoainerajoituksia Krimillä, keskeyttivät äskettäin polttoainetoimitukset yleisölle miehitetylle alueelle, koska Ukrainan hyökkäykset jatkuvat.

“Loppupeli on käsillä, ja siksi meillä on nyt eskaloitumisen riski”, TS Lombardin toimitusjohtaja Christopher Granville kertoi CNBC:lle puhelimitse.

“Venäjän alueellinen agenda rajoittuu nyt Donetskin alueen jäljellä olevaan luoteeseen, joka on Donbasin viimeinen osa”, Granville sanoi.

Hän lisäsi, että Venäjältä saattaa viedä “kuusi kuukautta yhden tai enintään kahden tällaisen paikan valtaamiseen” ja että kaksi paikkaa Donbasissa, Kostyantynivkan ja Lymanin kaupungit, “olisi putoamassa”.

Alueen kaksi suurta kaupunkia, Kramatorsk ja Sloviansk, ovat edelleen joutumassa Venäjän joukkojen käsiin, Granville sanoi.

“Joten, katsot 12 kuukautta mahdollisesti päästäksesi siihen pisteeseen, ja toisin sanoen voit nähdä loppupisteen.”

Granville teki kuitenkin selväksi, että samaa 12 kuukauden aikajanaa voitaisiin soveltaa vaihtoehtoiseen Ukrainan jatkuvaan paineeseen Venäjän logistiikkaan ja yhteiskuntaan, mikä “johtaisi siihen, että Venäjä tyytyy aselepoon etulinjoilla, jotka eivät vastaa sen nykyistä alueellista tavoitetta”.