Edulliset Unmanned Combat Attack System (LUCAS) -dronit sijoitetaan asfaltille tukikohtaan Yhdysvaltain keskusjohdon toiminta-alueella.
Lähde: US CENTCOM
Ilmavoiman tulevaisuus piilee autonomisissa alustoissa, ja vaikka Yhdysvallat ylpeilee maailman suurimmista ilmavoimista, se ei välttämättä ole johtoasemassa.
Näin kertoo autonomisten lentokoneiden kehittäjä Merlin Labsin toimitusjohtaja Matt George.
Puhuessaan CNBC:n Morgan Brennanille CNBC:n CONVERGE LIVE -tapahtumassa George sanoi, että pienet ja keskisuuret autonomiset alustat ovat hallinneet Iranin ja Ukrainan sotia.
Autonomisiin alustoihin kuuluvat miehittämättömät droonit, joita käytetään tiedusteluun tai hyökkäämään suoraan sotilaskohteisiin kantamalla hyötykuormalla. Nämä droonit ovat huomattavasti halvempia ja ne voidaan ottaa käyttöön nopeammin kuin perinteiset aseet, mikä saa länsimaiset armeijat harkitsemaan uudelleen kulutusprioriteettiaan.
“Luulen, että Yhdysvallat on ymmärtänyt, että… emme välttämättä ole jäljessä, mutta meillä ei ole lopullista johtoasemaa, ja meidän on mentävä investoimaan näiden kykyjen taakse”, George sanoi.
Hän lisäsi: “Tiedämme, että droneja käytetään juuri nyt tässä Iranin konfliktissa… myös [as] Myös Ukraina, joka on todellakin ensimmäinen konflikti, josta tuli drone-johtoinen sota.”
Kiova käytti turkkilaista Bayraktar TB2 -dronea Venäjän ja Ukrainan välisen sodan alkuvaiheessa, ja Venäjä on myös käyttänyt iranilaisvalmisteisia Shahed-136-drooneja hyökätäkseen Ukrainaan sekä omia Lancet-drooneja.
Lähi-idässä Iran käytti Shahed-lennokkeja myös kostossaan Persianlahden maille sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel tekivät ilmaiskuja maahan helmikuussa.
“Olemme… puhuneet kaikista todella korkealaatuisista asioista Yhdysvalloissa, mutta… olemme myös nähneet, että suuret miehitetyt alustat ovat edelleen todella haavoittuvia. Olemme nähneet suuria lentokoneita vaarantavan vastustajat, jotka käyttävät paljon halvempia ammuksia ja muita elektronisen sodankäynnin muotoja”, George sanoi.
Kesäkuussa 2025 Ukrainan turvallisuuspalvelut käynnistivät massiivisen drone-hyökkäyksen Venäjän ilma-aluksia vastaan kuorma-autoihin piilotetuilla droneilla, joiden kerrotaan vaurioittavan yli 40 lentokonetta.
Iran käytti myös droneja iskeäkseen Yhdysvaltain lentokoneisiin Saudi-Arabiassa, osumalla ilmasta ilmaan tankkereihin ja ennakkovaroituslentokoneisiin.
Kustannusero
Kustannuserot autonomisten lentoalustojen ja kalliiden ilmapuolustuksen sieppaajien vastakkainasettelussa ovat tulossa jyrkästi huomion kohteeksi.
Ukrainan sodan alkaessa vuonna 2022 Strategisten ja kansainvälisten tutkimusten keskuksen raportissa sanottiin: “4 miljoonan dollarin ohjuksen ampuminen 250 000 dollarin venäläiseen risteilyohjukseen saattaa olla perusteltua, jos nuo ohjukset osuisivat herkkiin kohteisiin. 4 miljoonan dollarin ohjuksen ampuminen 50 000 dollarin arvoon ei luultavasti olisi iranilaista.”
CSIS:n mukaan osana Yhdysvalloissa valmistettua Patriot-ilmapuolustusjärjestelmää käytetty PAC-3-torjuntaohjus maksaa noin 4 miljoonaa dollaria..
Tämä ero on nähty jälleen Iranin sodan aikana, kun ilmestyi raportteja, joiden mukaan Yhdysvaltain torjuntahävittäjävarastot Persianlahdella olivat kriittisesti alhaalla Iranin drone-hyökkäysten vuoksi.
The Conversationin 23. huhtikuuta ilmestyneessä artikkelissa Aaron Brynildson, Mississippin yliopiston lakiopettaja, kirjoitti, että “Venäjä tai Iran eivät tarvitse jokaista dronea osuakseen kohteeseensa. Niiden on vain jatkettava niiden aaltojen lähettämistä, kunnes heidän vastustajansa loppuvat kalliit ohjukset takaisin ampumista varten.”
George sanoi, että hän näkee nyt “todellisen uudelleen keskittymisen” länsimaissa investoimaan autonomiseen teknologiaan. Hän huomautti, että Yhdysvaltain puolustusbudjetissa osoitettiin 75 miljardia dollaria autonomisille alustoille ja droneille.
Budjetti, jota Pentagon pyytää puolustusvoimien autonomiselle työryhmälleen eli DAWG:lle, nousi 54,6 miljardiin dollariin tämän vuoden 225,9 miljoonasta dollarista.
Massiivisen budjetin lisäksi George uskoo kuitenkin, että Yhdysvaltain armeijan on harkittava tällaisten alustojen toteuttamisen nopeutta.
Ilmavoimien on toimitettava nämä valmiudet “kuin viikkoissa ja kuukausissa eikä vuosissa, kuten perinteisesti olemme tehneet”, hän sanoi.
