Miljardöörin karu katumaasturi-startup näkee USA:n kasvun

Ritariksi palkitun miljardöörin, brittiläisen kemianmogulin ja yhden maailman tunnetuimman jalkapalloseuran vähemmistöomistajan perustama autoalan startup haluaa elvyttää jyrkät SUV-markkinat.

Yritys – Ineos Automotive – on valmistanut yli 35 000 off-road SUV:ta ja pickuppia vuodesta 2022 lähtien, ja sen kunnianhimoiset kasvusuunnitelmat sisältävät mahdollisen ajoneuvotuotannon laajentamisen Yhdysvaltoihin ja tämän vuoden tavoitteen saavuttaa kannattavuus, johtajat kertoivat yksinomaan CNBC:lle.

“Käytämme sitä menestyksen vuoksi. Käytämme sitä kannattavuuden vuoksi”, Ineosin toimitusjohtaja Lynn Calder kertoi CNBC:lle haastattelussa. “Teemme sen todella tehokkaasti, ja uskon, että sen avulla voimme saavuttaa nollatuloksen, vaikka myynti ei ole juurikaan suurempi.”

Ineos julkistaa maanantaina ennätysmäärän lippulaiva-, kaasu- ja dieselkäyttöisten Grenadier 4×4 -ajoneuvojensa tilauksia ensimmäisen vuosineljänneksen aikana, mikä antaa sille “hyvän alun” vuodelle, Calder sanoi.

Yhtiön suunnitelmiin kuuluu tänä vuonna kasvattaa myyntiä Yhdysvalloissa – sen suurimmalla markkina-alueella – noin 30–35 prosenttia edellisvuodesta, samalla kun tietoisuuden ja myynnin lisääminen maailmanlaajuisesti jatkui sen jälkeen, kun toimitusketjun häiriöt, tariffit ja muut ongelmat vaikuttivat sen liiketoimintaan viime vuonna.

Se on helpommin sanottu kuin tehty, kun kilpailukyky lisääntyy globaalissa autoteollisuudessa, joka on pääomavaltaista. Useimmat autoalan startup-yritykset, erityisesti täyssähköautoyritykset, ovat menneet konkurssiin kulutettuaan miljardeja dollareita pääomaa.

“Olemme hiljaa jatkaneet, rakentaneet yritystä, saaneet asiat kuntoon, oppineet uutena startup-yrityksenä… päästäksemme vaiheeseen, jossa olemme valmiita kasvamaan. Ja tässä olemme nyt tavallaan”, Ineos Automotiven kaupallinen johtaja Mike Whittington sanoi erillisessä haastattelussa.

Autonvalmistaja, joka on monikansallisen monialayrityksen tytäryhtiö ja yksi maailman suurimmista kemikaalien tuottajista, Ineos Group, myy tällä hetkellä ajoneuvoja 50 maailmanlaajuisella markkinalla Pohjois-Amerikassa, Euroopassa, Afrikassa, Lähi-idässä, Kaakkois-Aasiassa, Kiinassa ja Australiassa.

Mutta sen suurin painopiste tällä hetkellä on Yhdysvalloissa, jonka osuus sen myynnistä on noin 60 prosenttia, Whittington sanoi.

Amerikan markkinat ovat ratkaisevan tärkeitä sille, että yritys saavuttaa 200 000–250 000 kappaleen myyntiä viimeistään 2030-luvun alkuun mennessä, Calder kertoi CNBC:lle. Hän sanoi, että se sisältäisi tuotannon sen nykyisessä tehtaassa – entisessä Mercedes-Benzin tehtaassa Ranskassa – sekä mahdollisesti tehtaan lisäämisen Yhdysvaltoihin.

“Koska malleillamme on valtava vetovoima Yhdysvaltain markkinoilla, meidän pitäisi päästä sinne, ja se olisi meille järkevintä”, hän sanoi. “Joten, ehdottomasti, tarkastelemme täysin vaihtoehtoja tuotantoon Yhdysvalloissa”

Hän sanoi, että tämä voisi tarkoittaa rajoitetun kokoonpanon aloittamista Yhdysvalloissa tulevina vuosina tullien välttämiseksi, mukaan lukien 25 prosentin “kanavero” Amerikkaan tuoduille kevyille kuorma-autoille, joka säädettiin vuonna 1964 vastauksena siipikarjaa koskevaan eurooppalaiseen maksuun, joka auttaa suojelemaan kotimaista tuotantoa.

Ineos kieltäytyi paljastamasta tämänhetkisiä taloudellisia tietojaan, mutta Calder vahvisti, että yritys on käyttänyt noin 2 miljardia dollaria sen perustamisesta vuonna 2017. Se on suhteellisen pieni summa, kun otetaan huomioon yhtiön tehdas, tuotanto ja jälleenmyyjäverkosto, varsinkin verrattuna muihin viimeaikaisiin autoalan startupeihin, kuten sähköautojen valmistajiin. Rivian Automotive ja Lucid Group.

“Rakastan autoja, mutta en ole täällä “autotyttönä”. Olen täällä yrityksenä, sanoi Calder, joka aloitti yrityksen johtamisen vietettyään suurimman osan urastaan ​​Ineosin petrokemian- ja energiasektorilla. “Ja se on sellainen, mitä olen juuri kuvaillut. Tarvitsemme mittakaavan, ja sen eteen teemme töitä.”

Ineosin lippulaiva on 71 000 dollarin arvoinen Grenadier, joka on nimetty tunnetun Lontoon pubin mukaan, jossa brittiläinen miljardööri ja yrityksen perustaja Sir James Ratcliffe alun perin keksi idean.

Kemikaalimoguli, jonka nettovarallisuus on Forbesin mukaan yli 18 miljardia dollaria, päätti etsiä ajoneuvoa Grenadier-pubissa, koska hän katsoi, että tällaiselle ajoneuvolle oli tarvetta pohjimmiltaan vankan Land Rover Defenderin perumisen jälkeen.

“Lähtimme visiona rakentaa maailman paras utilitaristinen 4×4, ja olemme tehneet juuri niin”, Ratcliffe, itseään kuvaileva seikkailija ja autojen harrastaja, on todennut.

Ratcliffe on kemianjätti Ineos Groupin puheenjohtaja ja enemmistöomistaja sekä brittiläisen jalkapalloseuran Manchester Unitedin vähemmistöomistaja. Hänellä oli Grenadierin takana kolme kiistatonta asiaa: toimiva muotoilu, vakava kestävyys ja äärimmäinen maastokyky. Sen muotoilu yhdistää elementtejä Mercedes-Benzin näkyvästä G-sarjasta tai “G-Wagonista”, maastoautosta ja armeijan Humveesta tai Hummerista.

Grenadier on saatavana katumaasturina, lava-autoina ja kaupallisina malleina. Moottorina on kaasukäyttöinen 3,0-litrainen kuuden rivimoottorin BMW. Muut osat tulevat toimittajilta, kuten Bosch, Brembo ja Recaro. Magna.

Lava-automalli, nimeltään Quartermaster, alkaa 84 400 dollarista. Rajoitettu erä, räätälöity malli Grenadier-maastoautosta, nimeltään Detour, voi maksaa noin 157 000 dollaria.

Yhtiön seuraavan ajoneuvon odotetaan olevan pienempi malli nimeltä Fusilier, jonka odotettiin olevan täyssähköauto ennen kuin Ineos keskeytti sen kehittämisen vuonna 2024 harkitakseen myös ajoneuvon hybridivaihtoehtoja.

Calder sanoi, että Ineos pyrkii tekemään yhteistyötä muiden yritysten kanssa tulevien mallien luomiseksi sen sijaan, että rakentaisi tyhjästä, kuten se teki Grenadierin kanssa. Hän sanoi, että Fusilier on odotettavissa seuraavien kahden tai kolmen vuoden aikana, ja sen jälkeen tuote on paljon nopeampi.

“Olemme vain vähän luopuva brittibrändi, jolla on kapinallinen auto, joka antaa ihmisille mahdollisuuden elää erittäin hauskaa, seikkailunhaluista elämää”, Calder sanoi. “Suhtaudun äärimmäisen optimistisesti vuoteen 2026 sellaisena kuin se on eräänlainen seuraava, keskeinen virstanpylväs vuosi kasvussamme.”