Eurooppa ottaa käyttöön ensimmäisen mikrogrid-palvelinkeskuksen Dublinissa

Aivan Irlannin pääkaupungin Dublinin ulkopuolella sijaitsevasta datakeskuksesta on tullut ensimmäinen Euroopassa, joka on ottanut käyttöön itsenäisen, niin sanotun “saarellisen” mikroverkon pitääkseen palvelimensa käynnissä.

Eurooppa aikoo saada rahaa tekoälybuumin varaan samalla kun puututaan vuosikymmeniä jatkuneisiin sähköliitäntöjen viivästyksiin. Euroopan komissio arvioi, että blokki tarvitsee vähintään 1,2 biljoonaa euroa (1,39 biljoonaa dollaria) investointeja vuoteen 2040 mennessä. Joissakin tapauksissa yritykset eivät malta odottaa pullonkaulojen helpottamista ja kääntyvät omiin voimanlähteisiinsä.

Virtalähderatkaisuja tarjoavan AVK:n ja digitaalisen infrastruktuurin kehittäjän Pure Data Center Groupin ylläpitämä Dublinin laitos voisi olla mantereen ensimmäinen askel kohti yksityistä energiaa käyttävää ekosysteemiä.

Mikroverkot ovat paikallisia energiajärjestelmiä, jotka voivat tuottaa, varastoida ja jakaa sähköä. Järjestelmiä käytetään jo laajalti Yhdysvalloissa, missä Texasin ja Virginian kaltaisilla kuumilla alueilla sijaitsevien datakeskusten noususuhdanteen vuoksi on lisääntynyt tarve verkon ulkopuoliselle sähkölle.

AVK ja Pure DC sanovat, että heidän Dublin-asennuksensa on ensimmäinen palvelinkeskus Euroopassa, joka toimii elävällä mikroverkolla.

“Kun nämä palvelinkeskukset kasvavat ja näemme tekoälyn työkuormien ja tiedoista muodostuvan enemmän ominaisuus jokapäiväisessä elämässämme, se vain lisää verkkoon kohdistuvaa stressiä. Joten meidän on ajauduttava toisenlaiseen ratkaisuun”, AVK:n toimitusjohtaja Ben Pritchard kertoi CNBC:lle.

Järjestelmät eivät ole vailla haasteita. Sääntelyesteet voivat hidastaa käyttöönottoa, ja mikroverkkojen pitkän aikavälin menestys riippuu todennäköisesti siitä, ovatko niiden virtalähteet sekä luotettavia että kestäviä.

Irlanti on yksi kahdesta Euroopan maasta, jotka ovat lykänneet uusia datakeskussovelluksia, koska energiaintensiiviset tilat aiheuttavat paineita maan verkkoon. Tilat kuluttivat huikeat 22 % pienen maan sähköstä vuonna 2024.

Irlannin kansallinen verkko-operaattori varoitti helmikuun lopulla, että sähkön kysynnän tyydyttäminen voi olla “haastetta”, koska kuluttajat käyttävät sähköä uudella tavalla. Se totesi, että datakeskukset ovat kysynnän kasvun avaintekijä.

Mutta viime vuoden lopulla Irlannin viranomaiset helpottavat moratoriota, kun tekoälybuumi näki ilmapiirin kääntyneen heidän taloudelliseen potentiaaliinsa.

Kaikkien uusien verkkoon kytkeytyvien datakeskusten on nyt tarjottava lähetettävää sähköä – sähköä, joka voidaan kytkeä päälle tai pois kansallisen verkon tarpeiden mukaan – tai niillä on oltava kapasiteettia varastoida energiaa. Niiden on myös hankittava vähintään 80 % vuotuisesta kysynnästä Irlannissa tuotettua uusiutuvaa sähköä maan sääntelyviranomaisen CRU:n ohjeiden mukaisesti.

“Vaihtoehto Irlannissa oli odottaa, kirjaimellisesti odottaa tuntematonta aikaa verkkoyhteyden saamiseksi, ja vielä tänään et voi saada verkkoyhteyttä. Joten mikroverkon luominen auttoi meitä viemään projektiamme eteenpäin”, Pure DC:n presidentti Dawn Childs kertoi CNBC:lle.

Childs, joka nimitettiin Dameksi Isossa-Britanniassa insinööripalveluistaan, lisäsi, että projekti on tarkoitettu sekä välittömäksi että pitkän aikavälin ratkaisuksi. “Jos meidän on pysyttävä saarekeratkaisuna, voimme ehdottomasti… Kuitenkin, jotta saisimme kestävimmän ratkaisun ja tarjoamaan palvelut takaisin verkkoon Dublinissa, Irlannin rajoittuimmalla alueella, haluaisimme saada verkkoyhteyden.”

Dublinin palvelinkeskuksen, joka pystyy suorittamaan sekä pilvi- että tekoälytyökuormia, kokonaiskapasiteetti on noin 110 megawattia. Suunniteltu kokonaisinvestointi alueelle on noin miljardi euroa (1,2 miljardia dollaria).

Laitos toimii tällä hetkellä maakaasumoottoreilla, jotka voidaan vaihtaa vetykäsiteltyyn kasviöljyyn (HVO). Sivusto on myös kokeillut biometaania voimanlähteenä.

Jos Dublinin datakeskus lopulta turvaa verkkoyhteyden, se pystyy tarjoamaan lähetettävää tehoa ja jopa 20 MW akkuvarastoa, Childs sanoi.

Maailmanlaajuisten mikroverkkomarkkinoiden arvo oli noin 29 miljardia dollaria vuonna 2025, ja Euroopan markkinoiden odotetaan kasvavan lähes 10 % vuodessa sen ikääntyvän infrastruktuurin vuoksi Global Market Insightsin arvioiden mukaan. Samalla kun valtakunnallisen verkon modernisointiin panostetaan, yritysten odotetaan kääntyvän yhä enemmän välittömämpiin sähköratkaisuihin.

Mikroverkkoja käytetään jo teollisuuslaitosten ja laitosten sähkönlähteenä Euroopassa, mutta niistä ei ole montaa tapausta, joissa ne toimisivat datakeskuksissa Yhdysvaltoihin verrattuna.

AVK:n lisäksi mm ABB ja Siemens kilpailevat kehittääkseen teknologiaa Schneider Electric mikrogrid-testauslaboratorion avaaminen Massachusettsissa viime vuonna testatakseen järjestelmiä todellisissa olosuhteissa.

Siemens näkee “potentiaalisia mahdollisuuksia” mikrogridin käyttöönottoon konesaleissa ja käy parhaillaan keskusteluja useiden asiakkaiden kanssa, yhtiön tiedottaja kertoi CNBC:lle. Aihe on erityisen tärkeä Yhdysvaltain markkinoille, mutta siitä käydään samanlaisia ​​keskusteluja myös Euroopassa, he sanoivat.

Siemens on myös kiinnostunut mikrogridin käytöstä tukemaan sähköajoneuvojen latausinfrastruktuuria ja satamien hiilidioksidipäästöjä.

AVK, jonka odotetaan saavuttavan vähintään miljardin dollarin arvon vuoteen 2030 mennessä, keskittyi alun perin valmiustilaan ja varavoimantuotantoon ennen laajentumistaan ​​täyden tehoratkaisun toimittajaksi.

Yrityksen toimitusjohtajan mukaan Euroopassa käytiin keskusteluja ja suunnitelmia mikroverkoista, mutta USA:n markkinat ohittivat nopeasti 27 maan blokin. “Yhdysvalloilla on vain niin suuri kysyntä, että olemme nähneet käyttöönoton hieman nopeammin kuin täällä Euroopassa”, Pritchard kertoi CNBC:lle ja lisäsi, että yhtiö näkee nyt uudenlaisen sijoittajan, joka on kiinnostunut erityisesti mikroverkoista eikä välttämättä itse datakeskuksesta.

“Ne ovat infrastruktuurirahastoja, jotka haluavat rakentaa, omistaa ja käyttää mikroverkkoja ja toimittaa sähköä datakeskuksiin”, Pritchard sanoi. Hän odottaa tämäntyyppisen omaisuusluokan kypsyvän seuraavien 3–5 vuoden aikana.

Yksi markkinoiden suurimmista haasteista on se, kuinka mikrogridit otetaan käyttöön kestävästi, sillä suuri osa tekniikasta käytävää keskustelua on pyörinyt kaasuturbiinien tai polttokennojen käytön ympärillä, McKinseyn yhteistyökumppani Diego Diaz Hernandez kertoi CNBC:lle.

“Näiden omaisuusverkkojen osallistuminen teoriassa ja käytännössä ovat hyvin erilaisia ​​​​kysymyksiä”, Diaz Hernandez sanoi.

“Teknisesti se on erittäin mahdollista tehdä niin, ja olemme nähneet siitä esimerkkejä Yhdysvalloissa. [where] kantaverkko-operaattorit vaativat 50 tai jopa 100 tuntia joustavuutta koko vuodesta vähentääkseen kantaverkkoon kohdistuvia paineita. Joten he eivät vaadi paljon, mutta itse asiassa sääntelyn ja politiikan olemassaolo tämän mahdollistamiseksi on iso kysymys.”

Virtalähteen luotettavuuden varmistaminen sekä sääntelyn voittaminen ovat myös avainasemassa, Hernandez sanoi. Hän huomautti, että Yhdysvalloissa noin 30 % datakeskuksista ottaa käyttöön mikrogrid- tai muita mittarin takana olevia ratkaisuja, kuten polttokennoja ja kaasuturbiineja – virtalähteitä, jotka eivät vaadi yhteyttä pääverkkoon. Euroopassa osuus oli 18 kuukautta sitten vain 5–10 %, mutta on sittemmin noussut jo noin 20 %:iin, hän lisäsi.

Haasteita lukuun ottamatta datakeskusten taakka tarjota omia virtalähteitä on selvästi kasvamassa. Viime viikolla Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi, että palvelinkeskukset “tarvitsivat PR-apua” huolissaan niiden vaikutuksesta sähkön hintoihin.

Puheessaan unionin tilasta presidentti viittasi Amerikan “vanhaan verkkoon” ja sanoi, että suuret teknologiayritykset olivat velvollisia huolehtimaan omista sähköntarpeistaan.

“Mikrogridin kehittäminen ja rakentaminen ei selvästikään kuulu palvelinkeskuksen ydinosaamiseen”, Childs sanoi ja lisäsi, että Pure DC:n täytyi palkata erikoisinsinöörejä rakentamaan mikrogridin Dublinissa.

Hallitusten edessä on kova tasapainotus, kun on kyse suurten tekniikan tarpeiden tyydyttämisestä ja samalla varmistaakseen, että ne saavuttavat kestävän kehityksen tavoitteensa.

“Olemme todellinen mahdollistava tekijä, joka mahdollistaa suurten uusiutuvan energian hankkeiden pääsyn verkkoon, mahdollistaa joustavuuden verkkoon ja viime kädessä antaa sähkökustannusten laskea kaikille kuluttajille, sekä yrityksille että tavallisille kansalaisille, mutta politiikka ja sääntely vie jonkin aikaa, jotta se sallii ja helpottaa sitä”, Childs kertoi CNBC:lle.