Britannian pääministeri Keir Starmer puhuu liike-elämän valtuuskunnalle saapuessaan Kiinaan Pekingissä sijaitsevassa hotellissa 28. tammikuuta 2026.
Carl Court | Afp | Getty Images
Vuosia kestäneiden kireiden suhteiden jälkeen Kiina ja Britannia lupasivat torstaina kehittää pitkän aikavälin strategista kumppanuutta Kiinan presidentin Xi Jinpingin ja Britannian pääministeri Keir Starmerin välisen suuren kokouksen jälkeen.
Starmer on neljän päivän vierailulla Kiinassa, Ison-Britannian pääministerin ensimmäinen matka kahdeksaan vuoteen. Tämä on merkki yrityksistä palauttaa maiden väliset suhteet vuosien epäluottamuksen ja katkeruuden jälkeen.
Britannia on usein syyttänyt Kiinaa vakoilusta maassa ja leimaa sitä pitkän aikavälin strategiseksi haasteeksi. Financial Times raportoi tiistaina, että Britannian viranomaiset aikovat tiukentaa Kiinan toiminnan valvontaa kansallisen turvallisuusriskin vuoksi.
Pekingin tukahduttaminen demokratiaa puolustaviin mielenosoituksiin Hongkongissa, entisessä Britannian siirtomaassa, ja laajan kansallisen turvallisuuslainsäädännön käyttöönotto vuonna 2020 kiristivat entisestään kahdenvälisiä suhteita, kun taas brittiläiset yritykset Kiinassa ovat ilmoittaneet haastavan liiketoimintaympäristön maassa.
Britannian hallitus ryhtyi joulukuussa tukahduttamaan kahta Kiinassa sijaitsevaa teknologiayritystä, joiden väitettiin tehneen kyberhyökkäyksiä, jotka sen mukaan heikensivät Britannian turvallisuutta ja vaurautta.
Tätä taustaa vasten torstain lausunto näyttää osoittavan myönteistä kehitystä suhteissa.
Maat ilmoittivat laajentavansa yhteistyötä keskeisillä aloilla, mukaan lukien koulutus, terveydenhuolto, rahoitus ja tekoälytutkimus, biologiatiede ja uuden energian kehittäminen, Kiinan valtion tiedotusvälineiden lausunnon mukaan.
Peking harkitsee myös viisumivapaan maahantulon avaamista Britannian kansalaisille, lausunnossa todettiin ja kehotetaan Lontoota luomaan oikeudenmukainen ja syrjimätön ympäristö Britanniassa toimiville kiinalaisille yrityksille.
Starmer kertoi Xille kokouksen alussa, että on “tärkeää, että rakennamme kehittyneemmän suhteen”, jotta molemmat osapuolet voivat tunnistaa alueita lisäyhteistyölle ja vuoropuhelulle Reutersin mukaan.
Lontoo ylläpitää tiivistä korkean tason viestintää Pekingin kanssa ja syventää kauppa- ja investointikumppanuuksia Kiinan lukeman mukaan.
Kääntyä Kiinaan?
Xi sanoi, että “yksipuolisuus, protektionismi ja valtapolitiikka ovat olleet rehottaa ja vaikuttaneet vakavasti kansainväliseen järjestykseen”, kehotti suuria talousmahtia “ottamaan johtoaseman” kansainvälisten lakien täytäntöönpanossa, “muuten ne palaavat viidakon kaltaiseen maailmaan”. Näin käy ilmi CNBC:n käännöksestä kiinalaisesta lausunnosta.
Starmerin matka tulee aikaan, jolloin Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ulkopolitiikka ja tulliuhat ovat huolestuttaneet perinteisiä liittolaisia, kun taas Peking on isännöinyt useita länsimaisia johtajia tässä kuussa, mukaan lukien Kanadan pääministeri Mark Carney, Irlannin pääministeri Michael Martin – ensimmäinen Irlannin johtajan vierailu 14 vuoteen – ja Suomen pääministeri Petteri Orpo.
Starmerin diplomaattinen muutos näyttää heijastavan Kanadan, joka allekirjoitti kauppasopimuksen Kiinan kanssa aiemmin tässä kuussa Carneyn vierailun jälkeen, kun Ottawa pyrkii monipuolistamaan kauppa- ja investointikumppaneitaan jatkuvien konfliktien keskellä Washingtonin kanssa.
Keskiviikkona Starmer kehotti kymmeniä hänen kanssaan matkustavia brittiläisiä yritysjohtajia tarttumaan maailman toiseksi suurimman talouden mahdollisuuksiin.
Britannian hallitus sanoi keskiviikkona antamassaan lausunnossa, että se jatkaa “strategista ja johdonmukaista suhdetta” Pekingin kanssa tavoitteenaan vahvistaa uusia investointi- ja kauppayhteyksiä samalla kun se pysyy valppaana mahdollisten turvallisuusuhkien suhteen.
Viime viikolla Britannian hallitus hyväksyi suunnitelmat avata laajasti uusi Kiinan suurlähetystö Lontooseen sen jälkeen, kun ehdotus oli jumiutunut vuosiksi poliittisten ja turvallisuusongelmien vuoksi.
Brittiläiset Kiinassa toimivat yritykset ovat joutuneet kohtaamaan heikkenevän liiketoimintaympäristön viimeisten kuuden peräkkäisen vuoden ajan, kertoo British Chamber of Commerce in China.
Lähes 60 % kyselyyn vastanneista yli 300 brittiyrityksestä sanoi, että liiketoimintaa oli vaikeampi harjoittaa maassa kuin vuosi sitten, elin totesi joulukuussa julkaisemassaan raportissa. “Yleinen liiketoimintaympäristö on edelleen monimutkainen ja usein arvaamaton”, se sanoi viitaten talouden hidastumiseen, sääntelypaineisiin ja geopoliittisiin riskeihin.
Raportin mukaan ei kuitenkaan ole näkynyt vahvoja merkkejä laajasta siirtymisestä kohti vetäytymistä Kiinan markkinoilta, sillä monet yritykset pitävät Kiinaa edelleen avainmarkkina-alueena, vaikka ne näyttivät olevan varovaisempia laajentumissuunnitelmien suhteen.
Ison-Britannian kauppataseen alijäämä Kiinan kanssa kasvoi yli 18 prosenttia vuodentakaisesta 42 miljardiin puntaa (58,1 miljardia dollaria) kesäkuuhun 2025 päättyneen 12 kuukauden aikana Britannian hallituksen tietojen mukaan.
— CNBC:n Evelyn Cheng osallistui tähän raporttiin.
