Monumentit, hautakivivalmistajat hoitavat tullin ja polttohautauksen

John Dioguardin perhe on lähes vuosisadan ajan tehnyt mukautettuja hautakiviä ja muita muistomerkkejä Rooman muistomerkille Länsi-Pennsylvaniassa. Viime aikoina hän on pohtinut, kuinka paljon aikaa hänen yrityksellään on jäljellä.

Dioguardi on yrittänyt sopeutua yli vuosikymmenen ajan, koska polttohautausten lisääntyminen on haitannut perinteisten hautausmerkkien kysyntää, joille hänen liiketoiminnastaan ​​on tullut synonyymi. Tänä vuonna heille on annettu toinen isku: presidentti Donald Trumpin laajat ja jyrkät tullit, jotka ovat nostaneet amerikkalaisille hautausmaille ympäri maailmaa tulevan graniitin kustannuksia.

“Toivon, että kaikki toimii”, Dioguardi sanoi. “En tiedä tuleeko.”

Rooman muistomerkki on osa pienten perheyritysten verkostoa, jotka valmistavat muistotuotteita ja joutuvat kohtaamaan kaksinkertaiset haasteet, maksut ja tuhkaus. Kollektiiviteollisuuden jäsenet kamppailevat selviytyäkseen sosiaalisista, poliittisista ja taloudellisista muutoksista, jotka aiheuttavat heidän toimeentulonsa häiriötilaan.

Kun Dioguardi katseli Valkoisen talon kauppasuhteiden vaihtelua Kiinan kanssa viime kuukausina, hän siirsi kaksi kolmasosaa toimitusketjustaan ​​Aasian maasta. Suurin osa siitä meni Intiaan, jossa on ollut suhteellisen alhaisempi tulli suuren osan vuotta.

Dioguardi sanoi, että tuotannon tuominen Yhdysvaltoihin olisi todennäköisesti edelleen kalliimpaa – jopa uusilla tulleilla – korkeampien työvoimakustannusten vuoksi. On toinenkin yksinkertainen syy katsoa kansainväliseltä: tietyt graniittityypit, kuten Intiasta löytyvät moniväriset revontulet, tulevat vain tietyiltä ulkomaisilta alueilta.

“Jumala antoi eri puolille maailmaa tiettyjä herkkuja”, Dioguardi sanoi. “Meillä ei ole maassamme mitään sellaista.”

Trumpin tariffit ovat muuttaneet alan tulosta ja jättäneet yritykset kamppailemaan ylimääräisten kustannusten leikkaamisen kanssa.

Syyskuussa 2024 Milano Monumentsin Jim Milano maksoi noin 29 % tulleja ja veroja kontista, joka tuli Kiinasta hänen Clevelandissa sijaitsevaan yritykseensä. Vuotta myöhemmin luku lähes kaksinkertaistui 59 prosenttiin.

Hän on keskustellut muiden muistoesineiden toimittajien kanssa lisäyksen lisäämisestä suuriin tilauksiin, joka kertoo ostajille, että hintaa voidaan muuttaa myöhemmin riippuen siitä, liikkuvatko tariffit. Toistaiseksi Milano sanoi, että hän ja monet toverit hoitavat tehtävät omasta taskustaan. Hän on tehnyt palkkaleikkauksen tämän seurauksena.

“Viime vuosien aikana on vain niin paljon hulluja asioita”, sanoo Milano, jonka liiketoiminta on ollut toiminnassa puoli vuosisataa. “Mutta tämä tariffijuttu on ollut kuin suolen lyönti.”

Viime kuukausina Milano on huomannut kiirehtivänsä kommunikoida tilausten valvojansa kanssa, kun hän näkee otsikon korkeammista maksuista varmistaakseen, että hänen konttinsa laskeutuvat veteen ennen kuin ne tulevat voimaan.

Koska monumenttiteollisuus tuottaa erikoistuotteita, se kestää yleensä useita viikkoja tai kuukausia. Maahantuojat voivat nähdä huomattavasti erilaisia ​​tulleja, jos Valkoinen talo mukauttaa kauppapolitiikkaansa sen välillä, kun asiakkaat tilaavat ensimmäisen kerran juhlatuotteita ja milloin graniitti tosiasiallisesti lähetetään Yhdysvaltoihin.

“Epävarmuus on vaikein kohta, jonka kanssa käsittelemme”, sanoi Nathan Lange, Monument Builders of North America -kaupparyhmä, joka edustaa satoja yrityksiä, joiden keskimääräinen elinikä on yli seitsemän vuosikymmentä.

Graniittitukkukauppiaat ovat myös joutuneet kalibroimaan myyntimenetelmänsä uudelleen. Kentuckyssa toimivassa PS Granitessa, operatiivinen johtaja Parthi Damo sanoi, että he ovat lykänneet vuosittaisten markkinointimateriaalien tulostamista ensi vuodelle, koska he eivät ole varmoja siitä, voivatko tariffit muuttua uudelleen, mikä tarkoittaisi, että hintoja joutuisi muuttamaan. Damo sanoi, että hän voi siirtyä luomaan uusia asiakirjoja 60 päivän välein, jos heidän on päivitettävä hintoja.

Trump on väittänyt, että ulkomaiden tai joissain tapauksissa tuotteitaan tuovien yritysten tulisi syödä tullit. Tiedot osoittavat, että yritykset ovat suurelta osin omaksuneet kustannusten nousun lyhyellä aikavälillä.

Mutta muistomerkkien valmistajat sanoivat, että heidän pienemmät marginaalinsa ja pienemmät volyyminsa vaikeuttavat kustannusten kattamista kuin suurten jälleenmyyjien kohdalla. Koska yritykset työskentelevät ostajien kanssa, jotka tuntevat tunteita kuolemasta, alan edustajat sanovat, että heidän on oltava erityisen herkkiä päättäessään, siirretäänkö kustannukset kuluttajille.

“Se on vaikeaa”, Milano sanoi. “Emme voi palata surevan perheen luo ja sanoa: “Tiedätkö mitä, meidän on lisättävä vielä 1 000 dollaria perheesi muistomerkille kattamaan tietullit.”

Jo ennen kuin tariffit nousivat, teollisuudella oli kiire suunnata itsensä uudelleen kohti tulevaisuutta, jossa perinteisiä hautauksia olisi vähemmän.

Yhdysvalloissa viiden vuoden tuhkausaste on noussut yli 60 prosenttiin vuoteen 2024 mennessä, kun se oli alle 40 prosenttia puolitoista vuosikymmentä aikaisemmin, Pohjois-Amerikan tuhkausyhdistyksen mukaan. Organisaatio odottaa, että yli kaksi kolmesta ruumiista tuhkataan keskimäärin vuoden 2025 ja 2029 välillä.

Dioguardi on harkinnut toimintasäteen laajentamista Pennsylvanian pääkonttorinsa ympärille lisätäkseen hautausmaatuotteiden kysyntää. Hänen mukaansa laajempi suuntaus on saanut aikaan yritysostojen aallon alalla. Dioguardi ja hänen ikätoverinsa ovat korostaneet vaihtoehtoja, kuten polttohautattua rakkaansa muistelevien muistomerkkien jalusta.

Hän on myös työskennellyt vähemmän tavanomaisten monumenttien parissa: Dioguardi auttoi äskettäin hautausmaata asentamaan “sateenkaarisillan” muistomerkin, joka sisälsi lemmikkien tuhkaa.

“Hautaus on muuttanut liiketoimintaamme valtavasti”, Dioguardi sanoi. “Se on luonut uusia mahdollisuuksia. Se on sulkenut joitain muita ovia.”

Jos muistomerkkien rakentajien on nostettava hintoja tariffien huomioon ottamiseksi, Milano pelkää, että se saattaa saada useammat kuluttajat valitsemaan tuhkauksen. Graniitin lisäksi hän sanoi, että myös tuotantomateriaalien maksut ovat napauttaneet tulosta.

On varmaa, että Kanadan muistomerkkiteollisuus tuntee kuumuuden voimakkaammin, ja viiden vuoden tuhkauskeskiarvon odotetaan ylittävän 80%. Dioguardi sanoi, että graniittivalmistajat, joiden kanssa hän työskenteli Amerikan pohjoisessa naapurissa, eivät ole nostaneet hintoja kotimaisen kysynnän supistumisen vuoksi.

Dioguardi sanoi, että hänen perheyrityksensä pitäisi olla vakaalla pohjalla vielä vuosikymmenen ajan, mutta hän kyseenalaistaa, voiko se olla olemassa nykyisessä kunnossaan sen jälkeen. Samalla 75-vuotias tietää, että yrityksen kohtalo liittyy osittain siihen, haluavatko ihmiset läheisilleen jonkinlaisen muistomerkin.

Dioguardi ei ole aivan varma, kun verrataan egyptiläisten valitsemia pyramideja nykyiseen trendiin, jossa tuhkaa on hajallaan jonnekin ilman merkkiä. Hän ja muut alan edustajat sanovat, että osa haasteesta on osoittaa, että kaikenlaiset muistituotteet ovat investoinnin arvoisia.

“Unohda pyramidin tekeminen”, Dioguardi sanoi. “En edes tiedä, haluavatko he kiven.”